- Выходите, юноша. Мне не терпится оценить масштаб работ!
Нинэль - так звали эту немолодую, спокойную и очень ухоженную женщину. Когда я выпрямилась и покинула убежище, представ перед гостьей, у той плавно приподнялась одна бровь.
Залом получился высоким и красивым, и он продержался до самого конца нашей встречи…
- То есть вы - преображённый кадет? - уточнила Нинэль, и стало ясно, что мужской пол - последнее во что она поверит.
Мы были незнакомы, я понятия не имела чего от неё ждать, но с языка слетело:
- Только Рагару не говорите!
Меня окинули пристальным взглядом с головы до ног. Посмотрели, и… на этом всё.
Невероятно, но обсуждение скользкой темы действительно закончилось! Вернее не состоялось. Нинэль глянула на платье, и мы сразу перешли к делам.
Когда женщина усадила меня перед зеркалом и уверенно взялась за расчёску, я решила, что она из числа стилистов. Но тут подумалось: чтобы милорд Мужлан водит знакомство со стилистами? Не может такого быть.
В результате я не выдержала и спросила. Оказалось, Нинэль - Рагарова кормилица. После рождения младшего сына, у её величества Мерилайзы быстро пропало молоко, и вот.
Сама Нинэль никаких вопросов не задавала, а я… ёрзала, ёрзала и снова решилась. Осторожно, стараясь не привлекать лишнего внимания, хотя понимала, что кормилица замечает всё! Причём делает это с абсолютно непроницаемым лицом.
Но я опять-таки рискнула, спросила почему на помощь позвали именно её, и узнала, что Нинэль большая поклонница красоты и моды. То, как ловко она орудовала щипцами и с какой лёгкостью применяла заклинание горячего воздуха, лишь подтверждало эти слова.
После такого признания я упомянула платье в розовую ромашку… Просто подумалось - ведь кто-то же посоветовал Рагару его купить, вдруг она?
Но Нинель не знала. Взглянув на этот наряд, отвешенный в шкаф, резюмировала:
- Даже думать не хочу, где Рагарчик его выискал.
Рагарчик? Мм-м… Звучит забавно.
- Просто забудь об этом платье, - сказала Нинэль. - Это какое-то недоразумение.
- Ага.
Разговаривать с кормилицей было правда страшно, уж слишком она казалась внимательной. Но я слишком соскучилась по человеческому общению, да и любопытство жгло. В итоге опять принялась задавать вопросы, и выяснила, что сейчас Нинэль живёт в замке, принадлежащем Рагару, и выполняет там обязанности управляющей.
Я сразу встрепенулась. Управляет замком? Женщина? Но разве такое позволено?
- Рагарчик, в отличие от многих мужчин нашего королевства, умеет прислушиваться к голосу разума, - ответила на моё удивление Нинэль. - Он видел и знал, что я справлюсь лучше всех.
У меня аж рот приоткрылся. Младший принц - один из самых разумных в королевстве? Подождите! Но он же как раз совсем отмороженный!
Или остальные ещё хуже? Или Рагар неадекватен только со мной?
Я даже хотела спросить, но отвлеклась на надевание платья. Никаких корсетов не предполагалось, и это порадовало, но, увидев отражение в зеркале, я всё равно разучилась дышать.
Как часто простая девушка из нашего мира может сказать о себе, что она великолепна? В моей жизни таких эпизодов было немного… А сейчас я стояла, смотрела и понимала, что я - принцесса. Такая, из-за которой можно вызвать на дуэль.
Рядом шумно вздохнула кормилица и, развернувшись, пошла за украшениями. Помогла надеть всё это мерцающее великолепие - по уму, надевать бриллианты следовало Рагару, но это, учитывая, что я как бы мальчик, был бы перебор.
Потом меня накрасили. Кормилица орудовала кисточками с мастерством, достойным лучшего гримёра. Закончив, дама отстранилась, окинула меня очередным пристальным взглядом и сказала без тени юмора:
- Обидишь моего мальчика - волосы тебе повыдёргиваю. Поняла?
Я застыла в шоке, а когда шок прошёл - возмутилась:
- Да это не я его! Это он меня обижает!
Кормилица неожиданно развеселилась. Кивнула на мои формы и спросила:
- А вот это на что?
Я ощутила как вспыхивают щёки. Мне сейчас предложили соблазнить младшее высочество? Да если он узнает, что я - девушка, точно со свету сживёт.
Рагар вообще не обрадуется! К тому же у меня миссия, а ещё соглашение с Янтарчиком, и этот договор как раз предполагает некоторые пакости. Впрочем, если вспомнить смысл… Что угодно, лишь бы не лез в хрустальные пещеры?
Но признание точно перебор!
- Смотри, кадет, - вернулась к прежней теме Нинэль, - я предупредила.
Я кивнула и выпрямилась. А в следующую секунду в дверь постучали, и снаружи донёсся голос Рагара:
- Так! Вы закончили? К вам можно?
Мы с Нинэль переглянулись, и кормилица ответила, повысив голос:
- Входи!
Рагар
Бал балом, а отбор по расписанию. Я посмотрел свои записи, отчёты привлечённых старшекурсников, характеристики от Форгина, сделанные на основании тестов, и учёл результаты последнего испытания. Затем отправил по домам ещё дюжину претендентов на поступление на первый курс.
Выбывшие птенцы, конечно, расстроились, зато остальные приободрились. Те, кто отличился в последнем испытании и получил значки, гордо выпячивали грудь. Условно убитый Йерс кривил лицо.
Глядя на рыжего, я подумал, что предвзятое отношение мне вообще-то не свойственно, но, с другой стороны, отряд Йерса я не выискивал, встретил их случайно. Объективно, на месте рыжего мог оказаться любой.
Закончив разбор полётов, птенцов я отпустил. В финале намекнул, что неплохо бы освежить в памяти биографии двух наших выдающихся военачальников - тем, кто намёк уловил, жить завтра будет полегче.
После этого отправился к Форгину, хотелось прояснить ещё один вопрос.
Тесты! Преподаватель по политической подготовке очень уважал системы тестирования, но при взгляде на сводный отчёт, у меня закрались сомнения. По итогам выходило, что Харринтер - кадет средний и заурядный, с умеренными интеллектуальным способностями.
Точно? Да не может такого быть!
Я подошёл к Форгину и спросил, а тот не понял:
- Рагар, что тебя удивляет?
- Всё. Ты же знаешь как Нежный проходил испытания. Нежный нашёл выход, когда его не взяли в команду, предугадал ночное нападение, обнаружил «труп», спрятанный на кроссе, и обыскал не только «труп», но и место «смерти». И он единственный, кто сразу догадался, что у убитого не может быть правильных карт.
Толстяк развёл руками.
- Я понимаю твою логику, но по тестам выходит, что Эст обыкновенный.
- Не верю.
