От этих слов мне снова поплохело. Рагар пытался пройти в поместье незаметно? Вот же жучара.
– К счастью, я успел, – продолжил «брат». – Успел увидеть и узнать принца, услышать заданный дворецкому вопрос, спрятать арбалет, снять с одного из слуг форменную куртку и очутиться перед Рагаром до того, как дворецкий скажет, что «хозяин дома». Я встал перед Рагаром, представился старшим слугой и объявил, что Эстаса сейчас нет.
Я украдкой выдохнула – какой кошмар!
– А он?
– Разумеется, спросил где я. Только я понятия не имел, что врать. - Последним фактом Эст был особенно возмущён.
– И что ты сказал?
– Наплёл, что хозяин уехал, но не предупредил куда. Мол, объяснил только, что недели на три, а дальше видно будет. Что он пока не желает открывать подробности. Что он у нас вообще скрытный, но иногда склонен к авантюрам. И кажется, я что-то слышал от него про Высшую Военную школу. Может быть он у вас?
Мне стало немного стыдно – не за себя, за безрассудную Элис.
– Я до последнего не верил, что ты на этом дурацком отборе! – прошипел Эстас. – А если бы я не успел? Или он, например, увидел мой портрет?
Кстати…
– А портрета не было?
– Откуда ему взяться, если все семейные портреты сейчас на реставрации?
Я выдохнула снова. Невероятное везение.
– Элис, я прикрываю тебя в последний раз! – заявил бугай в запотевших очках. – Надоело, что ты меня постоянно подставляешь! – Тут он начал передразнивать: – «Эстас, миленький, я ведь знаю, что ты обязательно выкрутишься…» – Пауза и злой финал: – Всё, Элис, хватит! В последний раз! А про мою репутацию мы ещё поговорим! И клянусь, тебе лучше в отборе победить!
Ы-ы-ы, как сложно жить на этом свете.
Зато с моей «не астральной» близняшкой всё немного понятнее – она привыкла полагаться на сообразительность брата. Странная позиция, и что-то в таком подходе напрягло.
Это было лишь зыбкое ощущение, и я спросила о другом, более реальном и насущном:
– Эст, как ты сюда попал? Здесь же всё заблокировано, посторонний не проберётся.
Парень сразу расправил плечи, посмотрел насмешливо:
– Чтобы я не пролез сквозь защиту Рагара после того, как он обошёл мою? Это вопрос чести! Я бы пришёл сюда в любом случае, даже не будь здесь тебя.
– А Рагар не говорил, что я на отборе?
– Нет. Но, учитывая его визит и зная твои заморочки, догадаться было несложно.
Мило.
– А как ты узнал, что я не в общей спальне, а в отдельной комнате?
– По магическому маячку на чемодане, разумеется.
Я вздохнула и кивнула. Внезапно захотелось поплакаться «брату». Рассказать о предстоящем бале, о неуместном флирте со стороны Рагара, но кто знает, как Эст отреагирует на подобную исповедь? Вдруг пойдёт бить морду командиру с неуставными подкатами?
Или возьмёт «сестрицу» за шкирку и утащит домой. Тогда прощай междумирный портал. Магия и Янтарчик – тоже пока-пока.
В общем, пришлось переводить тему в другое русло:
– Спасибо, что пришёл. Я рада тебя видеть. Только не придушивай меня больше.
Эстас фыркнул, пожал широченными плечами.
А мне вот что вспомнилось:
– Кстати, что за дела у тебя с Бримом?
– Кто такой Брим? – последовал недоумённый ответ.
– Брим ис Эртангол, – я назвала полное имя. Фамилию выяснила давно, на всякий случай. О том, кто так активно тебя ненавидит лучше знать побольше.
Вот теперь «брат» оживился:
– Эргангол? Погоди-ка… Брим – это кузен Бройма?
– Ну, наверное, – неуверенно ответила я.
Лицо «брата» стало хищным, даже неприятным, а очки запотели ещё больше. Кажется, температура его дыхания зависела от эмоционального фона.
– Почему ты спрашиваешь, Элис? – прозвучало зловеще. – Что он от тебя хотел?
– Угрожал. Сказал, что если буду выигрывать, он расскажет Рагару о каких-то грязных делишках.
Улыбка Эста стала совсем уж пугающей, но посвящалась эта угроза не мне.
– Отлично, – выдохнул он. – Если ещё раз вякнет, то напомни, что Бройм тоже завязан. Возможно, он завязан гораздо сильнее, чем думает его «благородное» семейство.
Нервно сглотнув, я всё-таки уточнила:
– Слушай, а что там? Что-то… совсем криминальное?
– Тебя это не касается, Элис! – отрезал как бы родственник. – Вообще забудь!
Я покорно кивнула, потому что с людьми, которые разговаривают таким тоном, спорить опасно. Ну а Эстас поднялся, погрозил пальцем и, вызвав мерцание, спокойненько ушёл в портал.
Отлично. Теперь моё чувство защищённости зашкаливает. Ведь это так приятно, когда в твою комнату может телепортироваться кто угодно.
Если без иронии, то главный ужас в том, что обретение магии эти проблемы вряд ли уберёт, ведь одной магической силы мало, её ещё нужно освоить.
Ну и до самого ритуала дожить.
– Янтарчик, ты где? – тихонько позвала я.
Секунда, я уже решила, что снова не ответит, но Янтарный дух пришёл.
Рагар
Вернувшись в комнату и приняв душ, я отправился было к кровати, но взгляд зацепился за почтовую шкатулку. Вчера посланий от братьев не было, а сегодня? Развлекаются или нет?
Сначала хотел проигнорировать, но любопытство взяло верх, и я, натянув мягкие штаны, уселся за стол. Потянулся к шкатулке, вызвал магическую искру, открыл лакированную крышку… Кстати, я был всё-таки не против получить новую «медаль», чтобы посмотреть на очередную танцующую девицу, но сегодня Вирр и Дэррек прислали нечто другое.
В этот раз стопка карточек состояла из портретов исключительно приличных леди. Нескольких я даже узнал, а одну, кажется, когда-то куда-то водил.
«Подарок» был до того неинтересным, что я поморщился и отбросил карточки в сторону. Потом вытащил из ящика ту самую «медаль», нажал на середину и передо мной снова возникла обнажённая и бесстыдная – отличное сочетание, я считаю. Лучшее из всех!
Едва девица прошлась руками по изящным изгибам своего тела, моя кровь взыграла, плоть напряглась. Ощущение было мучительным и одновременно сладким, и мне, однозначно, следовало посетить бордель. Вот прямо сейчас.
Что удержало теперь? Не знаю. Видимо, осознание того, что завтра предстоит сложный вечер. Мне потребуются все силы, чтобы не подтрунивать над Нежным и не смеяться, глядя на изумлённые лица родных.
Кстати, стоило вспомнить, как кадет возмутился моим якобы ухаживаниям, улыбка стала гораздо шире. Не ожидал малёк ответного хода? Ну-ну!
