Отлично. Значит сейчас окно настроено на некую внутреннюю территорию? Вот только…
– А нас не засекут? – спросила я.
Ведь это портал? Следовательно, он существует в двух местах одновременно? Но в пустыне Сахаэ изображение лаборатории не видят? Но может замечают некое искажение пространства? Какую-нибудь воздушную рябь?
– Как же утомляют эти скептики, – пробормотал Урам, и я послушно кивнула.
Хотела извиниться и конкретизировать вопрос, но сзади кто-то кашлянул, причём до того выразительно, что вся наша компания подпрыгнула. При этом Урам дёрнул жёлтую ручку слишком резко, и…
– Я говорил ничего без меня не трогать? – прошипел Рагар.
Только было поздно. Алые пески исчезли, окно замигало, и через несколько секунд в нём начал проявляться совсем другой пейзаж.
Не медведи с балалайками, а самые настоящие небоскрёбы. Чёткие, величественные, блестящие металлом и стеклом.
Я сделала заворожённый шаг вперёд – небоскрёбы были знакомы, это мой город, самый его центр, место притяжения бизнеса и туристов. Только когда меня перетащило в мир магии, дома царило лето, а сейчас кружил снег.
– Ну ничего ж себе, – присвистнул Виржас, изучая картинку.
Урам в это время молчал, изображая статую с поднятыми руками.
Рагар тоже молчал, но недолго:
– Да, – бросил он, – любопытные строения. Но какого линялого хвоста вы трогали машину? А ты, Неш-ш-шный… Какого демона ты здесь стоишь?
Сказано было так, что пришлось очнуться. Меня в очередной раз убивали взглядом, и желание сбежать стало ещё сильней. Одно смущало – в портальном окне другое время года. Может это важно? Может это что-то значит?
– Милорд Рагар, ваша машина удивительна, – выдохнула я, возвращаясь к подхалимству.
Сказала и запнулась, потому что теперь на меня смотрели как на шпиона, которого надлежит немедленно, вот прямо сейчас, убить.
В свете такого отношения, на снег и прочие искажения стало плевать. Я сделала плавный шаг к картине. Бежать или прыгать? Нет, допрыгнуть-то точно не получится, а значит…
– Урам, гаси! – небрежно бросил Рагар.
И я… Нет, не успела. Старшекурсник отреагировал раньше. Он тыкнул в какую-то часть «машины», и «экран» погас.
Комната сразу погрузилась во мрак, а я молчаливо застонала. Надеюсь, никто не заметил, что я собиралась нырнуть в окошко? Иначе вопросов не оберёшься, и во второй раз к порталу не подпустит никто.
Впрочем, ещё не факт, что второй раз вообще случится. Что меня не порешат вот прямо сейчас.
Под потолком вспыхнул свет, и я опять посмотрела на Рагара. Лучше бы зажмурилась!
– У тебя заданий нет? – спросил командир едко. – Или ты всё уже изучил?
Помня, что я как бы Эстас, а Эстас – дитя этого мира и подданный этого королевства, я рискнула:
– Милорд Рагар, ну чего там учить? Я и так всё знаю.
Ну а как иначе? Ведь королевская семья – объект пристального внимания, про них даже младенцам известно.
– Отлично. Как зовут второго из моих братьев? – бросил драконище.
– Дэррек, – ответила без заминки.
И поняла, что влипла, потому что кроме Дэррека с Виррионом никого и не помнила. Я успела полистать книгу, только в голове ничего не отложилось. До неблизких родственников я и вовсе не дошла.
В надежде избежать других вопросов, я потупилась и покорно отправилась на выход. Украдкой махнула Виржасу с Урамом, а проходя мимо загородившего часть проёма Рагара, нечаянно зацепила командира плечом.
Разряд тока был таким, что я охнула и пошатнулась – ноги ослабли. Мне даже пришлось хвататься за первое, что попалось под руку, а этим первым, как назло, оказался Рагар.
– Неш-ш-шный! – даже не злость, бешенство!
– Прошу прощения, милорд. Я не нарочно.
– Вон отсюда! – взревел Рагар.
Я подчинилась – шнырь в проём и бегом.
По коридору я летела со скоростью ветра, маршрут вспомнила сразу и дверь в директорскую башню отыскала в два счёта. К моменту, когда Рагар поднялся за мною, я уже изучала портрет его пятой двоюродной кузины, девушку звали Вивириан.
Имена Рагаровых родителей тоже, кстати, запомнила. С перепугу я запомнила даже название типографии, отпечатавшей эту книгу.
При появлении командира сжалась, но быстро поняла, что убивать меня не будут. Вернее будут, но не сегодня. Кое-кому слишком важен предстоящий бал.
– Старайся, Нежный, – прошипел командир. – Но учти: влезешь в мои дела – закопаю.
Пауза.
Конечно, следовало промолчать, но я не выдержала:
– Вы правда думаете, что мне интересны ваши дела?
Он заломил бровь, словно удивлён, но с ответом не нашёлся. Снова развернулся и снова зашагал прочь.
Глава 17
Рагар
Даже не сомневался в том, что Нежный не усидит за книгой. Правда мне думалось, что застукаю его за обыском моего кабинета, но всё оказалось веселей.
Малёк обнаружился в лаборатории, возле портальной машины, в компании Виржаса и Урама. То, с каким вниманием Нежный смотрел на изобретение, заставило поморщиться. Если целью этого мутного типа – а в мутности я по-прежнему не сомневался! – является именно машина, то я всецело мальку сочувствую.
Просто полноценные сведения о машине он не получит никогда.
Троица общалась, стоящего в дверном проёме директора не замечали, и Урам начал вращать ручку. Во мне сразу забурлило раздражение – Урам красуется? И перед кем?
Вторая причина для злости: Нежный не мог прийти сюда самостоятельно, лаборатория защищена целым пластом отводящих внимание заклинаний. То есть его привели, кто-то из этих двоих.
И вот вопрос – какого линялого хвоста Виржас и Урам разгуливают по школе с Нежным? Им заняться больше нечем? Работы мало? Так я и добавить могу!
Могу вообще услать на один из полигонов, чтоб «развлекали» наших дебютантов. Заодно вспомнят о суровых условиях военной жизни. А то пригрелись тут, под моим крылом.
Раздражение быстро превратилось в злость, и я не выдержал, покашлял.
Все вздрогнули, а Урам дёрнул за рукоятку слишком резко, и… Впрочем, нет. Я не взбесился. То есть внешне – да, но в действительности никакой бури. Именно сейчас мне было плевать, хоть всю машину расколоти.
Но я-таки сказал, что «думаю» и спросил, какого демона тут делает «Неш-ш-шный».
И тут новая причина для бешенства: Нежный обернулся, и в его глазах отразилась этакая наивная невинность. Словно он – нежная фиалка, а я – монстр.
В общем, достал.
