– Просто запрещено? – продолжила недоумевать я. – В смысле, магию не заблокировали, а банально запретили?
– Что тебя удивляет?
Меня удивляло то, речь о целой толпе молодых, горячих, с играющими гормонами. Чтобы такие и слушались каких-то запретов? На мой взгляд, это действительно очень-очень странно, а тот, кто «просто запретил» – проявляет непростительную халатность.
Ведь с помощью магии можно и покалечить, верно? И даже убить?
Я озвучила свои мысли дракончику, и тот отмахнулся:
– Не будут придерживаться запрета, вылетят отсюда раньше, чем успеют сказать слово «мама». А оно им нужно? Тут все страстно мечтают поступить в Высшую Военную школу, и только ты, как понимаю, таким желанием не горишь.
Ещё одно «кстати»!
– Ну почему же не горю? Может я как раз хочу…
– Не ври, Алиса, – перебил Янтарный насмешливо. – Ты точно не из тех, кто грезит военной службой.
И опять – хотелось подойти к вопросу деликатно, но пришлось спрашивать в лоб:
– Тебе известны мои планы? Знаешь, зачем я здесь?
– Да откуда же мне знать? – фыркнул собеседник. – Но догадки есть, учитывая какие книжки лежат в твоём чемодане.
Миг на осознание, и…
– Ты рылся в моих вещах? – я аж с кровати привстала.
Дракон вполне по-человечески поднял вверх лапки, словно сдаваясь.
– Говорю же, шпионаж – не мой метод, но… ну да, пришлось.
Я всё-таки обиделась. Лучшие побуждения – это здорово, но всему есть предел. Вон, Брим меня вообще ненавидит, и даже намекал, будто знает о каких-то моих грязных секретах, но и он до обысков не опускался.
– Ты хочешь нарушить один из самых серьёзных запретов, – продолжил Янтарный, посерьёзнев, – заглянуть в Источник, в Око Жизни, чтобы показать себя драконам. Но ты не наша, а значит, идея не твоя. Ты должна понимать, Алиса, что с одной стороны, тебя очень сильно подставили. С другой – мы не знаем, чем это обернётся. Возможно ты…
– Я не собираюсь никуда смотреть.
Дух замер, хлопнул глазами, а я объяснила:
– Я хочу домой, а в школе есть портал, моя задача до него добраться. Но я готова потрепать нервы Рагару в обмен на твою помощь. Готова сделать всё от меня зависящее, чтобы этот напыщенный индюк спустился с небес на землю.
– А если ты всё-таки дойдёшь в этом отборе до Ока? – спросил дракончик тихо.
– Загляну, наверное, – немного растерялась я. – Но Око не самоцель.
– Хорошо. И ты не сбежишь, не выполнив свою часть сделки?
Я мимолётно поморщилась – не умею сбегать от обязательств, к сожалению. Предательство – тоже не моя тема.
– Обманешь, я буду очень грустить, – заявил дракончик предельно серьёзно. Так серьёзно, что я немного оттаяла и улыбнулась.
– Если ещё раз залезешь в мои вещи, я тоже загрущу, – сказала в том же тоне.
Янтарный выдержал короткую паузу и важно кивнул.
Я открыла рот, чтобы задать новые вопросы – а их было достаточно! – но дух внезапно подпрыгнул, оглянулся на дверь и заявил:
– Всё. Мне пора. До встречи, Алиса!
Секунда, и вполне материальный дракончик просто растворился в воздухе. А я подскочила, опять осмотрела комнату, поправила одежду… Ведь правильно понимаю, что сюда кто-то идёт?
Я замерла в ожидании визитёра, а может и целой делегации, но невидимые часики тикали, а никто не появлялся. Я стояла, стояла… Потом надоело и я села. В итоге вообще завалилась на кровать с феминистической книгой.
А ещё подумала: если я теперь не в отборе, то питаться должна отдельно или со всеми? Если со всеми, то пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста пусть этот ужин готовит кто-нибудь менее криворукий, нежели товарищи, спалившие обед!
Мне-то в обед повезло, я наелась картошки, а ещё умудрилась поджарить для себя кусок мяса и нарезать овощной салат, но сейчас… Желудок сворачивается в трубочку от одной только мысли!
Ведь не могут все поголовно быть отвратительными поварами, правда? Так новобранцы загнутся раньше, чем их утопит в грязи очередной полигон!
Глава 11
Рагар
Ужин, приготовленный птенцами, оказался не так ужасен, как ожидалось. Вполне съедобное мясное рагу, средней гадостности салат и весьма достойный компот.
Всем нравилось. Даже Форгин уминал за обе щеки, и лишь один-единственный индивид ковырял ложкой с таким видом, будто выискивал в тарелке нечто ядовитое. Или проблема не в качестве пищи, а в компании? Ведь ужинал Нежный за нашим с Форгином столом.
Мы расположились в кухне, дверь в обеденный зал была открыта. Изначально Нежный пытался улизнуть к остальным, но я прокашлялся и напомнил про запрет.
– Завтра пообщаетесь, – сказал я. – Не мешай парням осознавать предстоящее задание.
Нежный сразу скис, а Форгин хлопнул рукой по соседнему стулу и приказал:
– Присаживайся!
Теперь мы ели, а Харринтер давился. При этом он бросал злобные взгляды, но исключительно на меня.
Впрочем, когда Форгин словно невзначай упомянул бисквит, толстяку тоже досталось. Ух, как у Харринтера глазищи полыхнули! Словно не малёк, а какой-нибудь злобный Первородный дух.
Форгин даже осёкся, но быстро пришёл в себя и вновь заговорил о выпечке.
Тут уже я не выдержал:
– Коллега, спокойнее, – сказал ровно. – Нежному сейчас не до пирожков.
Форгин глянул вопросительно, а малёк посмотрел исподлобья. Оба ждали продолжения, но я лишь оскалился и вернулся к содержимому тарелки. Зато тема бисквита была закрыта. Всё. Молчим.
После ужина я объявил построение – для всех, кроме Нежного. Затем напутствовал птенцов, заодно прикидывая, кто из них догадался не наедаться перед миссией. В финале пламенной речи открыл портал, выпроваживая всю эту банду.
Делиться на команды и распределять маршруты им предстояло уже на месте. Интересно, подерутся или нет?
Дальше – я открыл новый портал и прогулялся до штаба «неприятеля». Старшекурсники прямо-таки гарцевали, готовясь устроить малькам «радушный» приём.
Я похвалил, отдал последние распоряжения, и открыл третий портал, дабы призвать на полигон Виржаса и Урама.
– Вы сегодня вместо меня, – сказал парням. – Будете курировать испытание. О результатах отчитаетесь утром.
– Будет сделано! – хором выпалили они.
Судя по лицам, ассистенты точно догадались, что это месть за сломанную портальную машину. Впрочем, им действительно не мешает проветриться, иначе скоро заплесневеют безвылазно в лаборатории сидеть.
Махнув всем, я вернулся в казарму. Небо уже почернело, звёзды сверкали, по верхнему этажу растекался приглушённый храп Форгина.
