– Про планы знаешь?
– Разумеется, она знает, – фыркнула кицунэ. – От неё ими разит как от прокаженной. Смотри, девочка. Сейчас держись за Грандра мёртвой хваткой, иначе твари Тени утащат и сожрут. Мы будем на самых нижних уровнях, где ты вряд ли ещё была. Советую закрыться и не чувствовать – твоя несчастная кочерыжка вполне может поехать.
Меня хватило только на сдавленный кивок. Находясь в темноте, я была полностью дезориентирована в пространстве. Невозможность видеть давила на мозги, подкармливая страх, и без того ужасно сытый за сегодня. Я на пробу попыталась подвинуть ногу хотя бы на пару сантиметров в сторону, но поняла, что лучше не стоит. Никогда не была лишена зрения. Так вот как себя чувствуют слепцы? Достаточно грустно, надо сказать. Я про себя пожалела всех, лишённых способности видеть этот не всегда прекрасный мир. Бедолаги.
Переход я ощутила очень сильно. Такое чувство, будто падаешь с огромной высоты – быстро, стремительно, от чего тут же захватывает дух. И приземление такое же, но без удара.
Нижние уровни – это даже не невидимка. Это умение растворяться в тенях, проникать через в них в любое помещение. Становиться ими. Просачиваться меж людей незаметно и неслышно, что ярким днём, что тёмной ночью – тени есть всегда. И для обученных скрытников это – идеальное оружие.
– Поймали её?
Знакомый голос расплывался и звучал так, будто множился сотни раз.
– Поймали, – ответила глава гильдии. Я ощутила отчётливую волну негодования, направленную в сторону Асара. – Как ты мог её упустить вообще?
– Не ожидал, что она перевёртыш, – смущённо признался парень. – Прошу прощения.
Кицунэ что-то проворчала на своём наречии. Всё это время мы то ли шли, то ли плыли. Прохладная дымка какого-то тумана жадно лизала ноги, пробираясь под одежду, но слишком высоко не поднималась. Задерживалась на уровне коленей и отползала вниз. Меня раз за разом передёргивало от этого.
Путешествие не было длинным. Уже через минут десять меня снова дёрнуло, на этот раз уже вверх, и я постепенно начала ощущать твёрдую поверхность под ногами. Меня немного мутило, а отделаться от липкого, противного ощущения в районе спины никак не получалось. Мерзость. Я завертела головой в попытке различить запахи, принюхалась. Откровенно воняло этой самой Тенью. Как будто я до сих пор нахожусь на планах, но на уровне первом или втором, а не в конечной реальности.
Глазам не пришлось привыкать к свету, когда мешок с головы всё-таки сдёрнули. Помещение заволокла почти кромешная тьма, и несколько факелов на стенах не улучшали ситуацию. Но отчего-то я сейчас смогла разглядеть своих похитителей гораздо чётче, чем тогда, на улице.
Глава 4
Тёмная шерсть Мастера гильдии лоснилась, явно была ухожена и отливала синим оттенком. Одета лисица была в традиционное одеяние своего народа – кимоно. Оно было утянуто на изящной талии широким поясом. Взгляд скользнул дальше – тут же крепились ножны выгнутого клинка. Знания, затесавшиеся еще со времён школы, услужливо подсказали название «катана». Особа сейчас стояла напротив меня, придирчиво оглядывая. Справа – Асар, поддерживающий за локоть, за ним – ещё двое. Грандр – широкоплечий дракон с почти квадратной челюстью. Стандартная броня, которую можно было часто встретить у наёмников, широкий меч на поясе. Лезвие было размером с мою ладонь, если не больше. Впрочем, с таким-то телосложением… не мудрено.
– Значит так, Фиджи, – произнесла кицунэ. – Выбор у тебя невелик. Либо примкнёшь к нам, либо отправишься кормить червей.
А то я не знала! Спасибо, что напомнили! Я облизала пересохшие губы, ещё раз затравленно оглядываясь. Выбор хоть и есть, но весьма и весьма призрачный. Иными словами – жизнь или смерть. Мне кажется, всё очевидно. Не думаю, что эта дамочка решила пошутить.
– Вы бы хоть объяснили куда вступать.
– У нас нет названия, – беспечно махнула рукой лисица. – Гильдия наёмников. Но ты поняла и без того. Убийства, воровство, заговоры – ничего необычного.
Я прищурилась. Для них может и да, но вот для меня всё происходящее было в новинку. Вас никогда не похищали странные личности и не предлагали вступить в сомнительную организацию? Нет, не было такого? Очень жаль, всем советую! Непередаваемые ощущения.
– Что требуется от меня? – пробурчала я, опуская голову и пытаясь зарыться хотя бы подбородком в ворот плаща.
– Всё вышеперечисленное. Ничего сложного, как видишь, для той, кто скосил семьдесят трёх стражников за две с небольшим недели.
Не считала, если честно. За ночь, конечно, могла напасть не на один патруль, а на несколько, но общую сумму убийств не знала, да и не стремилась знать. Я же не маньяк какой-нибудь. По факту, мне просто было очень скучно, а злоба и обида на весь мир вылились вот в такой вот поворот событий. Хобби эту затею не назвать, но вот увлечением – вполне можно. Я не упивалась этими смертями. Чувствовала только легкую надменность и гордость как за себя, так и за учителя.
– Кто тебя научил?
– Друг отца, – я пожала плечами.
– Кто ты сама?
Повисло неловкое молчание. Я колебалась. Терять-то нечего, но…
– Я жду, – поторопила меня глава гильдии.
– Фиджи се Рьеро, – нехотя ответила я. Помявшись ещё немного, потоптавшись на мете, насколько это позволяла наброшенная сеть, недовольно пробурчала. – Полукровка.
– Что ж, это объясняет твои способности и размеры, – удовлетворённо усмехнулась ногицунэ. – Меня зовут Сурихо. Все называют Мастером, тебя тоже касается. С остальными познакомишься завтра. Асар, выдели девчонке место и сними с неё это безобразие. Не думаю, что она сбежит.
И в этом я не могла с ней не согласиться. Лисица теперь не пугала. Первое шоковое состояние было пережито, меня начало отпускать и почти не трясло. Едва тело освободилось от антимагической сети, меня тут же передёрнуло. Какое же всё-таки мерзкое ощущение. После кивка Сурихо дракон тут же потянул меня куда-то.
Зала, в которой мы находились, была небольшой. Скорее, просто очень немаленькая комната. Потолок невысокий, метра четыре. За скрипучей дверью обнаружился коридор, глухой с одной стороны и уходящий в неизвестную темень с другой. В эту, собственно, темень мы и направились. Приходилось идти впритык друг к другу, и в итоге дракон переместился за спину, дыша в затылок.
– Где мы вообще?
Я оглядывалась по сторонам, желая увидеть какие-нибудь плакаты, гербы на стенах, но ничего не находила. Странно, почему-то стены гильдий я воображала иначе. Где украшения в виде оружия или щитов, на худой конец, с высеченными на них изречениями на древних языках?
– Дренкхар, – Асар отозвался не сразу. – Это…
– Я знаю где это! Погоди-ка! – Я тут же остановилась и повернулась, с удивлением взглянув на наёмника. – Мы же шли…
– Это планы, – устало пояснил он, подталкивая меня вперёд. – Ещё привыкнешь.
