– Нарин, вы себя хорошо чувствуете?
Лучше некуда! Для полного счастья осталось поговорить с Одиэном. У него дар превращать мое настроение из просто плохого в ужасно-гадкое.
– Спасибо, со мной все хорошо. – Я заметила погрустневший взгляд Эдель и поспешила добавить: – Разве можно испытывать печаль в такой-то день? Разве что зависть… немножко.
Эмпатии рассмеялись и, по очереди подбежав к зеркалу, собрались идти в зал. Прежде чем открыть дверь, одна из них весело бросила:
– Знаете, я несколько раз за этот вечер ловила на себе взгляд Владыки. И этот взгляд…
Подруги издали восторженное «ах», заглушившее мое бешеное «гр-р-р».
– В последнее время это все стали замечать, Милли. Вполне возможно, что вскоре у нас состоится еще одна свадьба.
Весело смеясь, эмпатии покинули комнату, оставив меня в крайней степени… крайней степени… даже не скажу сразу, что я тогда чувствовала. Ревность, смешанную с обидой, разочарованием и с чем-то очень похожим на боль в сердце. Почти физическую.
Эдель потянула меня за руку и, подняв с кресла, ласково обняла за плечи.
– Не бери в голову. Это всего лишь глупые мечты глупых сплетниц. Дорриэн никогда не променяет тебя на такую, как эта.
– Кто она? – Я высвободилась из объятий подруги и направилась к двери. Эдель последовала за мной.
– Миланда де Рион. Младшая дочь одного из самых богатых баронов Драгонии. Недавно окончила школу в Неале, и папочка позаботился о будущем своей дочурки, пристроив ее ко мне фрейлиной. Хотя от всех этих балаболок и от их постоянной болтовни одна головная боль.
Я представила свою новоявленную соперницу. По виду моя ровесница. Невысокая хрупкая шатенка с голубыми глазами, длинными темными ресницами и не сходящими с лица милыми ямочками. Потому как все то время, которое мы находились в комнате, Милли не переставала улыбаться. Стерва! И почему я не эльф и ни черта не смыслю в ядах? Или не владею магией? Такую бы наслала на нее порчу, да еще бы для пущей верности подмешала в вино какого-нибудь быстродействующего яда. Как говорится, с глаз долой, из сердца вон. Неважно из чьего, моего или Дорриэна.
– О чем задумалась?
– О жизни, – сухо бросила я, а про себя добавила «и о смерти».
Эдель резко затормозила. Обернувшись ко мне, воскликнула:
– Только не говори мне, что ты поверила во всю эту чушь! Таких, как эта Милли, по замку бегают сотни, а ты – одна!
– И все же я обычный человек, а она – эмпатия, да еще и из хорошей семьи. Не улавливаешь разницы?
Принцесса покачала головой и нахмурила брови.
– Солея была куда лучшей партией для Дора, чем все эмпатии, вместе взятые. И, несмотря на это, мой брат выбрал тебя. Хватит себя накручивать!
Покорно кивнув, я поплелась следом за Эдель, не рискуя ее расстраивать. Сегодня ее день, и ничто не должно омрачать его.
Зал был прибран и готов к приему гостей. Эдель поспешила навстречу супругу, оставив меня одну подпирать холодную стену. К моему удивлению, близнецы и Лор были здесь без сопровождения дам. Неужели им дали от ворот поворот?
– Что-то ты опять помрачнела. Или это еще старая обида не успела сойти с твоего лица?
Я отмахнулась от Рэя и кивком головы указала на смеющуюся эмпатию, окруженную тремя кавалерами.
– Как она вам?
– Хорошенькая, – протянул Стэн, не сводя с Миланды глаз. – А что, ты решила сменить ориентацию?
Заметив, что я даже не пытаюсь его ударить или огрызнуться в ответ, эльф нахмурился точно так же, как это сделала несколько минут назад Эдель.
– Что-то случилось?
– Нет. – Я внимательно всматривалась в лица эмпатов, окруживших никак не желавшую перестать смеяться «невесту» Владыки. Не люблю улыбчивых людей. И нелюдей. – Ладно, я вас ненадолго оставлю. Пора заводить новые знакомства.
Ребята не успели ничего спросить, потому что я уверенным шагом приблизилась к счастливой четверке. Знаете, бывают моменты, когда во мне просыпается чертенок. Маленький такой, но уж больно зловредный. И я ничего не могу с ним поделать, разве что дать вволю поиздеваться над окружающими.
– Не помешаю? – Я аккуратно подвинула Миланду и ослепительно улыбнулась. Эмпаты показали в ответ белоснежные клыки и, как предполагала, переключили все свое внимание на меня. – Что-то я раньше не замечала вас в Ирриэтоне.
– А я вас помню, – сказал самый молоденький из них. – Только благодаря вам был подписан мир между нашими королевствами.
– Ну, не только. – Скромно потупив глазки, я подхватила выбившийся из прически локон и начала кокетливо накручивать его на палец.
– Меня зовут Тэнак, а это – Лин. Мы недавно вернулись в Драгонию и, к сожалению, не имели чести быть знакомы с вами.
Первый эмпат представил меня (кстати, я даже не поинтересовалась, как его зовут, ну да ладно, это неважно) и предложил пройтись к столам с напитками. Я взяла под руки своих новых знакомых и, попросив отбросить всякие формальности, начала вершить свою маленькую месть. Чуть позади шагала Миланда и недовольно переговаривалась с подругой. Обрывки фраз долетали до моего слуха. Я, конечно, подозревала, что иногда могу быть стервой, но «беспардонной нахалкой, посмевшей самым бесстыжим образом прервать столь интересную беседу и отвлечь на себя внимание трех кавалеров (не много ли для одной?), а теперь еще решившей напоить их…» Дальнейшего не расслышала, так как ко мне с очередным вопросом обратился Тэнак, но и услышанного вполне хватило, чтобы у меня зачесались руки и задергался в нервном тике подбородок. Ух! Сегодня точно не обойдется без трупов.
– Миланда, дорогая, где вы там потерялись? Идите к нам. Не все же мне одной получать комплименты от этих очаровательных господ, что-то и вам должно перепасть. Это ведь ваши кавалеры, не так ли?
Эмпатия заскрипела зубами и попыталась ответить, но я вошла в раж. Надо же себе хоть как-то поднять настроение, пусть даже для этого придется испортить чужое.
– Жаль, что не вернулся в Драгонию несколькими месяцами раньше, – с улыбкой произнес Лин. – Я многое потерял, лишившись возможности быть знакомым с тобой.
– Считай, тебе выпал второй шанс, и наверстывай упущенное время.
И мы начали наверстывать. Отпустив пару скабрезных шуточек в адрес так не вовремя попавшейся мне под горячую руку фрейлины, дружно посмеялись и присоединились к танцующим. Пришлось танцевать со всеми тремя, дабы кого-нибудь ненароком не обидеть. Как это ни странно, настроение начало улучшаться, и уже буквально через час я веселилась вовсю вместе со своими новыми знакомыми. Потом наша компания увеличилась на двух эльфов и одного принца, и стены зала затряслись от дикого хохота. Решив не смущать гостей, мы двинулись к выходу, намереваясь спуститься в парк поиграть в снежки. Уже у самых дверей я почувствовала на своем локте ледяные пальцы, и спокойный голос произнес:
