– В город никому не выходить, опасно. Жду вашего мнения. Будем воевать или уйдём из порта и города? Можем отправиться в Морену, медь продали. Маловато провизии закупили на обратный путь, моя вина. Не думал, что встанет вопрос о бегстве. Кто за то, чтобы остаться? Встаньте с палубы.
Поднялись все, кроме двоих моряков. Может быть, его неправильно поняли?
– Решили воевать? – ещё раз хотел убедиться Борис.
– Хотим показать, на что способны сыны Фараза! А ещё трофеев!
Понятно, кровь молодая, играет. Только в сражениях могут ранить или убить. Военная удача – дама со сложным характером, может повернуться спиной.
– Рад, что не ошибся в вас, воины! Сбрасывайте трап на пристань, будем мою повозку выгружать.
Палуба судна немного выше причала. Как бы не соскользнул трап, тогда «Тигр» под воду уйдёт, и не факт, что Борис успеет его покинуть. На всякий случай открыл верхний люк. Медленно, буквально по сантиметру, съехал с палубы на земную твердь, дух перевёл. Моряки сразу трап на палубу втянули. Для воина важно быть сытым, тогда и силы есть. Борис заказал лепёшек и жареного барана, тушёные бобы. А сам отправился искать управляющего Баярды. Нашёл в состоянии растерянности. Сейчас надо проявить всю энергию на мобилизацию мужчин, организацию обороны. Стены вокруг города нет, но на улицах можно соорудить баррикады, людей распределить по отрядам, раздать оружие, назначить командиров, выделить участок для обороны. Баярды лишь охал, стенал, хватался за голову. Борис доложил, что рад помочь гостеприимному народу. И с ним три десятка воинов.
– Сколько? Три десятка? Я не ослышался?
Управляющий истерически захохотал.
Борис понял – надежды на Баярды нет. Не того человека оставили братья управлять городом. Надо всё брать на себя. Попросил воина из охраны дома свести его с начальником отряда. Есть же в городе воины? Единственное боеспособное подразделение оказалось полусотней личной гвардии братьев‐близнецов. Остались охранять дворец и ценности. Обычно казну с собой в походы не возят, хранят в надёжном месте и под проверенной охраной. Командир гвардейцев Борису понравился. Хваткий, деловой, наверняка поднялся из низов доблестной службой, а не родился с серебряной ложечкой во рту. Когда Борис стал ему подсказывать, что надо бы сделать, слушал внимательно, в конце одобрил.
– Ты кто и откуда будешь?
– Зовут меня Сержантом, войско под началом было, шторм корабли раскидал. Плыли торговлю наладить, связи завязать.
– Дело хорошее. Торговля тишину любит. Сам-то город защищать будешь?
– Самый уязвимый участок дай.
– Ишь ты! Ну, идём.
Участок, на который пришли, для обороны неудобен. Луг, посредине дорога, ведущая из глубины страны в столицу. Баррикаду ставить бесполезно, узкую обойдут с обеих сторон, а на широкую не хватит материала и рабочих рук быстро соорудить. А взялся за гуж, не говори, что не дюж. Борис вернулся в порт, медленно поехал на бронемашине, за ним воины. Шагают бодро, отдохнули, поели сытно.
Борис привёл их на окраину городка. Машину поставил на узкой дороге. Воины место обороны не одобрили.
– Да нас стрелами посекут на открытом месте.
– Разрешаю рубить деревья, сооружать щиты и ставить.
Щиты из жердей или коротких брёвен ставились почти вертикально, с лёгким наклоном. Такой щит пробить стрелой невозможно. А когда враг близко, бьются уже на мечах. Главное – уцелеть до схватки на холодном оружии.
Борис решил приберечь патроны к «Корду» на крайний случай. Автоматные ещё есть и много, гранаты, шесть штук. Выстрелы для гранатомёта есть, но они для штурма городов, против пехоты малоэффективны, вернее – мощность их избыточна. Из РПГ хорошо уничтожать цели бронированные – танки, БТР, ДОТы. Либо как он – ворота крепостей сокрушал. Провёл ревизию оставшихся боеприпасов. Негусто, но на один-два боя хватит. И даже не знаешь, о чём сожалеть больше – о малом запасе патронов или топлива?
К вечеру, когда щиты установили – две штуки, по обе стороны от дороги, приехал на коне Тот, начальник личной гвардии. С ним прибыла повозка с едой. Это хорошо, что Тот взял на себя снабжение. Имечко у него занятное, вроде был в Египте один из богов с таким именем. Так ведь родители такое дали, не сам взял.
Тот осмотрел щиты.
– Отлично! За каждым не меньше двух десятков укроется. Сейчас ещё воду привезут и чёрное масло для костров. Мы занимаем оборону вон там, близ холма и с западной стороны, там дорога вдоль побережья идёт. Если у вас враг появится, какой сигнал подадите?
– О! Мои сигналы сразу услышат.
– А что у тебя за повозка?
Тот обошёл бронемашину, слегка пнул колесо.
– Огромное какое!
Но бронеавтомобиль его не заинтересовал. Это он не видел его в действии. Зато обеспокоился.
– Устоите ли? Вас три десятка, а их могут быть сотни.
– Если сотни – справимся.
Тот покачал головой. Хвастаются чужаки! Но пока помочь воинам не мог. Через короткое время прибыла подвода. С неё сгрузили бочонок литров на пятьдесят с водой, очень кстати, пить хотелось. А ещё два больших глиняных кувшина. Борис поинтересовался.
– Что там?
– Костры жечь.
Борис подошёл. И замер, как кот, учуявший валерианку. Запахло нефтью. Сунул палец, вытащил, понюхал. Натуральная нефть.
– Ты где её взял? – подступил он к возничему.
– За городом, сама из земли сочится. Её чёрной водой называют.
Из нефти бензин, керосин, солярку делают. Конечно, солярка для двигателя лучше, её делают очищенной от серы, с определённым цетановым числом, как у бензина есть октановое. Но вроде были разговоры в разведбате, что эти дизели могут работать на всём, что горит, даже на спирте. Лить спирт никто не пробовал. В армии это сочли бы святотатством. Но и на костёр пустить нефть – расточительство чистой воды!
Аккуратно слил содержимое одного кувшина в топливный бак. Там ещё есть солярка, смешаются, всё пробег больше будет. А если сломается дизель, то так тому и быть. Иначе без топлива машина всё равно недвижимою станет.
Ночь он провёл в машине, выставив караульного и определив смены. Утром повозка с едой прибыла, всё горячее – лаваши из тандыра, жареная рыба, свежие финики. Пища простая, сытная, вкусная.
Около полудня показалось пылевое облако далеко. Так бывает, когда идёт большое количество конных или пеших. Воины опасность сразу узрели. Лучников у Бориса всего двое, остальные мечники.
– За щиты! – скомандовал Борис.
Сам на всякий случай установил «Корд» на крыше, надел шлем, бронежилет, разгрузку. Под рукой, в карманах разгрузки – автоматные магазины. Оптический прицел в руки взял. Пока далеко и толком не разглядеть, а когда чужое войско приблизилось, не поверил своим глазам. В первых рядах – колесницы. Он такие видел только в кино или на старинных гравюрах. Ещё до новой эры применялись в Египте, потом в Риме. По тем временам колесница – как танк сейчас. В колеснице – одноосной, лёгкой – до 40 килограммов вместе с упряжью, возничий, управляющий лошадью или парой коней и лучник. Зачастую к ступицам колёс прикреплялись длинные лезвия. Врезаясь в строй врагов, лезвия отрезали ноги на уровне колена. Да ещё у лучника в колеснице приличный запас стрел.
