Два дня проводник вёз Виктора на лодке, продираясь по заросшим протокам из одного озера в другое. Древняя постройка находилась далеко в стороне от обжитых районов. Путь по земле занял бы ещё больше времени. Наконец, они добрались до нужного места. Строение располагалось на небольшом возвышении в центре маленького водоёма. Водной дороги туда не было. Пришлось тащить лодку несколько сот метров по земле, благо она оказалась легкой. Рыбак доставил Виктора к сооружению через небольшую полоску воды и остался на берегу. Из-за удалённости от жилья и основных дорог здесь располагались очень неплохие охотничьи угодья. Проводник не раз во время такой охоты на водоплавающих птиц ночевал в этой заброшенной постройке и давно изучил внутреннее убранство.
Внешний вид храма сильно отличался от виденных Виктором ранее. Вместо округлого купола перед глазами стояло пирамидальное сооружение, покрытое какими-то изломанными угловатыми наплывами.
Больше всего удивился находке симбиот, когда Виктор оказался в помещении с алтарём. Ключ управления работал. Коснувшись его, Виктор услышал сообщение совсем отличное от звучавших ранее.
— Библиотекарь приветствует Адепта. Что вас интересует?
Виктор: — Сведения об объекте и его состоянии.
Кив: — Информация получена. Если коротко, то известно следующее. Это локальное хранилище данных с собственным духом-хранителем. Полностью работоспособное. Базы заполнены. Доступ только для адептов. Работает в автономном режиме. Защитная система активирована. Срок ожидания — больше двух миллионов лет.
Виктор: — Это что? Мы нашли знания древних магов?
Кив: — Именно так, но воспользоваться ими пока не сможем. Для нормальной работы объекта нужно подключение ко всем башням. Для техников хранилище вообще бесполезно. Оно с ними даже говорить не стало бы, да и не смогло бы. Для общения необходим именно такой симбиот как я. Пока мы можем воспользоваться этой точкой только как порталом, но и действует он лишь для адептов. Ни техники, ни маги, ни обычные люди воспользоваться храмом не могли, поэтому и считали его недействующим.
Виктор: — А что он даст нам, если заработает?
Кив: — Не знаю. Об этом у меня нет информации, но подозреваю, что пока мы не пройдём обучение во всех башнях, то не доберёмся до сведений, хранящихся здесь. Это второй уровень подготовки. Без развития соответствующих каналов в ауре эти знания бесполезны и даже опасны.
Виктор: — Значит, зря потратили два дня на дорогу сюда.
Кив: — Почему зря? Подключай ключ к нашей сети и к энергостанции. Заработает портал, и можно будет перейти в любую из активированных точек перехода. Кстати, нужно будет посмотреть, что там техники наподключали.
Виктор проделал стандартные манипуляции по включению доступа к объекту через портал. Дух-хранитель никак ему не противодействовал, лишь коротко сообщил, что объект находится в общей сети.
Техники активно работали. На карте местности в чёрном протекторате виднелись три работающих портала. В серебряном уже имелось восемь открытых переходов. Где только техник нашёл столько древних сооружений? В зелёном — горели только две точки. Одну из них Кив пометил значком башни.
Виктор: — Техники до башен пока не добрались.
Кив: — Зато можно сразу перейти на крайнюю точку в княжестве Экос. Ланс дошёл почти до границы с протекторатом. Хотя оттуда до башни добираться несколько дальше, чем с границы Озёрного княжества, всё равно сэкономим пару дней. Иначе придётся два дня выбираться на лодке из этой глуши, а потом столько же ехать до границы по торговому тракту.
Виктор: — Наверное, так и сделаем. Здесь больше делать нечего. Только проводника нужно предупредить.
Выбравшись на воздух, Виктор увидел застывшего столбом проводника, смотревшего в его сторону. Обернувшись, Виктор понял почему. Вместо тёмного непонятного сооружения за его спиной находился удивительный голубоватый прозрачный кристалл, казалось выросший прямо из воды.
Кив: — Получив энергию, библиотека вышла из режима защиты и восстановила первоначальный облик. Предупреди проводника, что выламывать кристаллы из неё не следует. Дух посчитает это нападением и грохнет какого-нибудь идиота без разговоров. Тем более, что обычный человек его всё равно не услышит.
Виктору пришлось подойти и хорошенько встряхнуть проводника, чтобы вывести из ступора.
— Храм этот особенный, — уловив уже осмысленный взгляд человека, сказал Виктор. — Его строили древние маги только для себя. Поэтому водить сюда людей не надо. Они попытаются отломить кусочек, а потом тебе придётся сгребать кучку пепла для передачи родственникам. Ты же останешься виноватым.
— Значит… древние… говоришь, — задумчиво уставился на него проводник.
— Не-е, я молодой, — усмехнулся Виктор, поняв невысказанную мысль. — Дальний родственник. Меня не жди. Я перейду в другое место порталом. К сожалению, для тебя перенос не будет работать.
Не ожидая ответа от задумавшегося человека, Виктор повернулся и опять вошёл в храм. Шагнув в открывшийся портал, он вышел в другом месте. По внешнему виду нового помещения было видно, что и оно приняло исходный вид. Отполированные каменные плиты пола, стен и потолка создавали непередаваемое словами ощущение силы. Казалось, путник навечно застынет в этом пространстве, как муха в капле смолы.
Пока Виктор рассматривал зал и проверял настройки ключа, в проходе показался запыхавшийся смотритель. Характерный узкий браслет управления на руке не давал ошибиться.
— Какие будут приказания, господин? — склонил голову неподвижно замерший человек. Встроенный в амулет блок опознавания однозначно идентифицировал Виктора как хозяина порталов. Только техник или хозяин мог прийти по портальному переходу когда угодно и откуда угодно без согласования со смотрителем.
— Всё нормально! Просто сократил путь по случаю, — улыбнулся Виктор.
После короткого разговора он выяснил дальнейшую дорогу к чёрной башне. Заодно узнал, что через порталы уже потянулись одиночные караваны. В разрушенные предыдущими военными действиями области княжества активно поехали купцы, везущие необходимый товар. Каждому хотелось за небольшую плату значительно сократить время в пути. Это сулило огромные барыши.
По совету смотрителя Виктор примкнул к одному из торговцев, ведущему караван обратно в протекторат. Путешествовать в составе торгового каравана намного веселее, чем одному. Да и с приготовлением еды возиться каждый день не хотелось. Конечно, было бы неплохо, чтобы в пути его сопровождал Ланс, но с получением нового статуса у того возникли неотложные дела и посетить чёрную башню он намеревался позднее. Ланс уже подключил к портальной сети основные храмы княжества и намеревался объехать все, находящиеся в глубинке. Его нетерпеливое желание сделать это как можно быстрее было вполне понятно. Виктор не стал его дожидаться и отправился к башне самостоятельно.
