— Кто же в здравом уме отказывается от сотрудничества. Весь вопрос в том, на каких условиях? — с насмешкой фыркнул Виктор.
— В ваших интересах сейчас забыть об условиях, — проворчал молчаливо стоящий до этого капитан.
Дальше на Виктора рекой полились требования от представителей военных. Он должен передать для изучения украденный у некоего Стива Краена местный артефакт. Также он обязан оказывать помощь в исследовании этого мира. Много ещё чего хотелось собеседникам. Особенно они интересовались, кто такой хозяин Пустошей, откуда и каким образом у него оказался корабль, способный работать на этой планете, а также как Виктор с ним связался.
Из вопросов Виктор сделал вывод, что информатор похитителей не входит в круг доверенных лиц герцога и только собирает слухи при дворе. Это вполне понятно, поскольку подберись он ближе, псион торговца вычислил бы его быстро.
Непомерные требования даже не представившихся военных Виктора слегка озадачили. Такого напора он, признаться, не ожидал.
Кив: — Хозяин, тебе не кажется, что они уже забрили тебя в солдаты или вообще считают рабом?
Виктор: — Это с каких пор я стал хозяином?
Кив: — Да мы тут с подругой посовещались и решили, что отношения хозяин — помощник нас вполне устроят. Мы способны решать задачи, но искать и ставить их должны другие. Наверное, прежние маги как раз и выбрали нас за такие свойства. Мы не умеем быть ведущими. Нам ничего не надо, кроме самосохранения. Двигают нас вперёд в основном желания носителей. Как ты мог заметить, я помогал только тогда, когда это было необходимо для сохранения нашей общей жизни. Конечно, новая тройка симбиотов значительно отличается от прежних прототипов. Насколько нам известно, каждый из них раньше был сам по себе. Теперь я тоже сам по себе, но в трёх лицах, поскольку и я, и Лия, и симбиот вашего ребёнка, как бы одно и то же полевое существо, но в трёх разных носителях. Запутанно как-то получается. Изучать сам себя я не могу. Ты же тоже не такой, как прежние владельцы. Будем учиться вместе, но теперь инициатива на твоей стороне. Мне только важно, чтобы мы с тобой жили и, желательно, как можно дольше. Так что хозяин, поступать в рабство к этим… считающим себя самыми сильными боевикам, не советую. Один раз они уже получили от магов, но по-моему, урок не усвоили. Вместо того чтобы тихо жить и ненавязчиво изучать местных псионов, они начинают их захватывать и в принудительном порядке заставлять на себя работать. Может, стоит вообще закрыть планету от всего чужеродного. Теперь не нужно собирать кучу недоучек с кольцами власти. У тебя в подпространстве готова к работе целая энергостанция. Нужно всего лишь подать команду, и без нашего заклинания-метки ничто чужеродное в этот мир не проникнет.
Виктор: — Что-то я таких команд не знаю!
Кив: — Не ты один! Только магической системе этого и не надо. Ты — полноценный адепт и можешь просто отдавать приказы на включение стандартных функций. Это удалось сделать даже местным магам, вообще не имеющим понятия о системе и пользующимся только неактивированными контроллерами. Боюсь, что таким же дуболомам, как и сидящие напротив тебя, после очередного провала придёт в голову мысль показать реальную силу космической империи. Как ты считаешь, нужна нам орбитальная бомбардировка или удары каким-нибудь энергетическим оружием? Бомбы и торпеды, скорее всего, не сработают и сейчас, а вот мощные энергоизлучатели с какого-нибудь роботизированного корабля могут изрядно напакостить, пока тот не разрушится от заклинания.
Виктор: — Я не предполагал, что такое возможно.
Кив: — К сожалению, я тоже не предполагал, пока не возникла реальная угроза нашей гибели. Вот поэтому и решил, что дальше ты должен активно рулить. Я могу лишь реагировать на обстановку, а не планировать действия наперёд. Теперь планета — наша новая родина. Отдавать её кому-то явно не стоит. Договариваться надо на равных, а с этими упёртыми типами ты точно не договоришься, пока не настучишь им по кумполу. Смотри, вон, как главный заливается угрозами в случае твоего отказа от сотрудничества.
Хозяин поселения как раз перешёл от вопросов и пожеланий к описанию возможных кар, которым подвергнется Виктор в случае отказа.
— Так, господин военный резидент, — поднял руку Виктор, прерывая его страстную речь, — поумерьте пыл. Строго говоря, вы вообще находитесь здесь незаконно. Корпорации тоже не должны высаживать здесь десанты. По всем признакам это дикий мир без центрального управления. Наличие в нём большого количества псионов совсем не повод к его захвату. Максимум что тут дозволено — это присутствие официальных наблюдателей на поверхности планеты и охрана системы от пиратских посягательств силами дежурных патрулей за её пределами. Насколько мне известно, корпорация уже пыталась применить силовой захват и ничего хорошего из этого не вышло. Получили неожиданный и мощный отпор, но не раскаялись, а привлекли военных, чтобы скрыть нарушения закона. Нехорошо получается. Теперь добавьте к ситуации тот факт, что система до сих пор не внесена в реестры населённых планет. И получается совсем паршиво. Из всего сказанного можно сделать вывод: вы такие же нарушители закона, как и я. Следовательно, прав здесь распоряжаться, командовать или депортировать кого-то у вас не больше, чем у обычных преступников. То есть вообще никаких.
— Значит, сотрудничать вы не хотите, — вздохнул резидент.
— В этом мире живут переселенцы из содружества, поэтому диким он быть не может, — добавил капитан.
— Так вы ещё и чужую свободную колонию захватываете? — усмехнулся Виктор, не отрывая взгляда от резидента.
Тот бросил недовольный взгляд на помощника. Капитан виновато потупился.
— Не будем углубляться в дебри законов, — примирительно поднял руки резидент. — Давайте вы поможете нам, а мы поможем вам.
— Я разве говорил, что нуждаюсь в помощи? — снисходительно глядя на собеседников, поинтересовался Виктор. — Мне она не требуется. Вон, можете спросить у представителя местной власти.
Виктор кивнул на внимательно слушавшего разговор мага.
— Да что с ним говорить! — недовольно буркнул капитан, взглянув на командира. — Дайте мне его на денёк, и он будет делать всё, что прикажут.
— Не скажи, Лихт! — резидент начал сердиться и на Виктора, и на несдержанного подчинённого. — Судя по его ауре, которую я наблюдал через специальный амулет, когда ты тащил парня по двору, он прошёл обучение у местных псионов. За один день его не сломать.
— Значит, отправляем на базу? — вопросительно уставился на резидента капитан.
— Придётся, — кивнул тот, задумчиво постукивая пальцами по столу.
— Похоже, договариваться вы не хотите, — с сожалением глядя на собеседников, проворчал Виктор. Он поднялся с пола и подошёл к решётке.
Виктор: — Кив, давай команду на включение защиты планеты. Мы тут как-нибудь сами пока разберёмся, без внешнего вмешательства. Мне ещё нужно проблемы с башнями уладить. Не хотелось бы, чтобы путались под ногами военные со своими заскоками.
