Как только лязгнул замок закрывшейся за похитителями двери, Виктор открыл глаза и осмотрелся. Они находились в маленькой комнатушке. Узкое, но длинное окно почти под потолком с толстой металлической решёткой давало достаточно света, чтобы без труда рассмотреть обстановку. Дверей в подвале имелось две: одна решётчатая, а другая сплошная, металлическая. И обе они были установлены в единственном проходе. Пол из дерева, но не это удивило Виктора. Под тонкими деревянными досками находились антимагические щиты, уложенные впритык друг к другу под всем помещением, которое не превышало по площади десяти квадратных метров.
Несмотря на деревянную изоляцию, щиты стали эффективно тянуть магическую энергию из мага и амулетного снаряжения. Теперь стало понятно: зачем их поместили в эту конуру. Без магии они не страшны. Выкачав энергию из самого мага и его амулетов, некоторое время можно взаимодействовать с ними, как с обычными людьми. Именно поэтому нападавшие контактировали с пленниками по минимуму, таская их только за одежду и не обыскивая. При неосторожных действиях легко нарваться на защитный амулет. Только разрядив всё магическое, можно как-то себя обезопасить. Пара часов отсидки в таком подвале, и от магии пленников ничего не останется, а подзарядиться им в свободных землях неоткуда.
Виктору щиты ничем не грозили. Их заклинания воспринимали его, как составную часть собственного. Амулеты мага разряжались. Древние браслеты Виктора никак не ощущали внешнего воздействие. Его чёрный меч тоже не поддавался влиянию самодельных щитов. Похоже, такие мечи достались местным жителям от древнего техника.
Видя, как уменьшается запас энергии у мага, Виктор корректировал образ собственной ауры. По примерным прикидкам симбиота, старик должен прийти в себя после действия нейтрализующего сознание препарата часа через три-четыре, а энергия у него закончится через два.
Особо заняться было нечем, поэтому Виктор стал осматриваться по сторонам, используя чувственное восприятие. Зона охвата из-под земли оказалась совсем небольшая. Рядом с камерой, куда поместили пленников, находилось ещё несколько аналогичных пустых клетушек, но без антимагических полов. Над подвалом располагался большой склад, разделённый перегородками на несколько частей. Одна из них, скорее всего, предназначалась для допросов пленников. Оттуда внутренняя лестница спускалась в подвальные помещения.
До других строений посёлка внутренний взгляд Виктора не доставал. В складских помещениях лежали многочисленные и разнообразные товары. Похоже, резидент военной разведки занимался торговлей или был связан с крупным торговцем. Больше ничего интересного там не было. Взгляд Виктора переместился вниз. Ещё не зная толком, что это, и пригодится ли, он напрягся. Под подвалом, в земле, удалось рассмотреть с десяток бочек, закопанных в разных местах. Все они соединялись примитивным кабелем и содержали какую-то взрывчатку. Подав сигнал на такой же примитивный искровой взрыватель, можно разнести в пыль всё строение.
Заинтересовавшись ещё больше, Виктор исследовал всё доступное окружение. Бочки с взрывчаткой обнаружились и на свободном пространстве двора. Только кабели тянулись куда-то в другую сторону. Похоже, контуров самоуничтожения в посёлке имелось несколько.
Проведя анализ взрывчатого вещества с помощью Кива, Виктор сделал вывод, что оно изготовлено где-то в этом мире. Для военных действий применять его бессмысленно. После нескольких нападений маги раскусят секрет и научатся взрывать его удалённо, а вот для самоуничтожения или сокрытия следов оно вполне подходило. Последствия взрыва, да и сам взрыв в этом случае будут походить на действие одного из заклинаний земли. На всякий случай Виктор нейтрализовал взрыватели в бочках, куда смог дотянуться.
Старик очнулся часа через четыре. Пленников пока не беспокоили. Рассказав послу о своих выводах, Виктор успокоил его по поводу отсутствия в ауре каких-либо следов магической энергии. Он даже обрадовался, что военные вылезли из подполья в такой момент. Магам нужно показать, что обычные люди за пределами этого мира обладают знаниями, вполне соизмеримыми по возможностям с магией. Для этого сложно придумать способ лучше, чем попадание в плен к очередным представителям внешней цивилизации.
Чтобы не подвергать хозяев поселения соблазну забрать магические амулеты и мелкую собственность пленников, Виктор спрятал всё в подпространственный карман, достав оттуда питательную, но невкусную еду, завалявшуюся ещё с прошлого похода к разрушенному энергоцентру. Подкрепившись, пленники стали ждать развития дальнейших событий.
Глава 14. Политические хлопоты
В заточении от вынужденного безделья казалось, будто время замерло, остановило свой бег, а стены и так тесной камеры медленно, но неуловимо сдвигаются, сжимая воздух и пространство. Неприятно это признавать, но деятельная, свободолюбивая натура Виктора страдала от заточения несколько сильнее, чем его спутник. По истечении примерно пятого часа заключения, когда Виктор уже готов был вопреки здравому смыслу подойти к двери и устроить надзирателям какой-нибудь сюрприз, послышался шум приближающихся шагов. Судя по звукам, в подвал спустилось два человека. Один из них подошёл к камере и открыл внешнюю металлическую дверь. Решётка осталась закрытой. По всей видимости, декорации к предстоящему действию уже были подготовлены. Вся видимая через решётку часть коридора уже освещалась масляными лампами. По, выделяемому характерному запаху, Виктор понял, что тут используется рыбий жир самого примитивного изготовления. Учитывая находящиеся кругом озёра, добывать его не составляло труда, а заморачиваться с очисткой никто не пожелал. Впрочем, это вполне обоснованно в том случае если хозяева не планируют поселиться здесь на века. Для временной базы и так сойдёт. Недалеко от входа находился массивный стол, за которым сидел с виду обычный человек в простой одежде из хорошо выделанной кожи. Второй, который открывал массивную металлическую дверь камеры, подошёл к нему и замер возле стола. Это и был тот самый капитан, доставивший пленников. Сейчас он выглядел как типичный телохранитель в лёгкой кольчужной защите. Виктор и маг сидели на полу и с интересом разглядывали тюремщиков.
— Итак, Виктор Стон, вы обвиняетесь в нарушении зоны карантина на планете, уже не говоря о длинном перечне нарушений других законов в одной из пограничных систем галактического сектора, — с неподдельным интересом уставился на Виктора человек за столом.
— Хотите по закону? Ну, что же, — усмехнулся Виктор. — Я выдвигаю встречное обвинение в пиратстве и захвате в плен людей на дикой планете. Или у вас официально объявлена война этому миру? Насколько мне известно, в списке открытых человеческих миров этот не значится и о карантине я узнал только от вас. Как вам такое объяснение?
— Хм-м… В вашем деле есть ссылка на то, что вы ещё тот фрукт, — хмыкнув, покачал головой мужчина. — Только это ничего не меняет. Я, как полноправный представитель военного командования предупреждаю вас сейчас о карантине и предлагаю покинуть планету в течение трёх часов. Поскольку вы не можете выполнить это законное требование, мы вынуждены задержать вас для депортации из контролируемой зоны и передачи в руки гражданского суда. После этого вас передадут представителям пограничного мира. Соответствующее требование от них имеется. Вам лучше начать сотрудничество с нами.
