— Что будет, если об этом узнают там? — остановившись, ткнул пальцем вверх псион.
— А кто нас заставляет говорить? — проворчал герцог. — Подумаешь, хитрые парни смогли договориться с магами. Рано или поздно это должно было случиться. Насколько я понимаю, Вик вообще не собирался афишировать своё присутствие. Какой нам смысл говорить это за него? Мы договорились с магами. Точка! Больше ни о чём слыхом не слыхивали.
— Кстати, о них, любимых! Тебе удалось договориться с чёрной башней? — вернулся к креслу и опустился в него псион.
— С большим трудом, — вздохнул Майрон. — Вредный старикашка — посол обобрал меня, как последнего лопуха.
— Так уж и лопуха? — подозрительно посмотрел на друга псион.
— Ну-у… Он же не знал, что я больше не могу делать антимагические щиты, — довольно проворчал герцог.
— За это ты с него что-то содрал, — кивнул Ален.
— Нет! Что ты! Просто выторговал некоторые послабления в денежном выражении. Захваченные у них земли придётся отдать, но материальная компенсация не такая уж и большая. Запаса для выплат хватит.
— Нахождение магов на нашей территории придётся узаконить, — напомнил ему псион.
— Этот пункт вошёл в договор, — кивнул герцог. — Нам бы теперь договориться с хозяином станции. С местными мы основные проблемы решили. Теперь у меня официально признанное государство. Как ты понимаешь, никому из внешних гостей такого достичь, пока не удалось.
Зал совещаний зелёной башни
— Что за панические настроения! — рявкнул на галдящий совет из десяти самых доверенных магов Мерен Торк — глава магов зелёной башни.
— Это не у нас панические настроения, — грустно улыбнулся ему в ответ Лион Лоус. — Это реальные настроения территориальных наместников, где они ещё остались. Чужие маги либо покинули подконтрольные земли, либо ничего не делают. Наместники не могут обеспечить нормальное функционирование производства. Контрабанда товаров выросла на порядок. На юге появилась продукция северных провинций, и даже заряженные амулеты серебряных магов. По каким тропам, минуя таможенные посты, просачивается контрабанда, никто не знает или не хочет говорить, что для нас одно и то же. Главное — спросить не у кого. Все только плечами пожимают. Даже допрос на алтаре не помогает. Есть большое подозрение, что контрабандисты массово повалили к нам со свободных земель. Местная аристократия уже начинает посматривать в сторону других башен и свободных территорий.
— Что там за слухи про твоего перспективного наблюдателя? — уставился на подчинённого глава.
— Первые письма были полны слухов, но теперь положение прояснилось. Он на самом деле объявил территорию графства свободной. Если честно, я бы на его месте тоже мог так же поступить. Судите сами. Прошлый граф умер. Его сын не справился с управлением и сбежал, разорив до этого половину графства. Маги ушли. Если бы наблюдатель не возглавил протестное выступление жителей, то они бы всё равно заявили о свободе. У них не было другого выхода. До решения проблемы с белой башней маги к нам не вернутся. На окраинах протектората особенно остро стоит вопрос магической поддержки. Что интересно, соседний наместник сдуру кинулся восстанавливать справедливость и напоролся на отряд наёмных магов. Даже серебряные нанялись охранять отступников. Второе письмо от того же наместника пришло с более конкретным описанием положения. Против сильного отряда ему в одиночку воевать не было смысла. Вик поводил его по графству и показал, что всё осталось по-прежнему и даже лучше. По другим моим данным этот наместник под большим секретом переправляет амулеты на зарядку Вику и его магам, тем самым укрепляя собственную территорию. Даже от соседей через него пошла работа по восстановлению работоспособности широкого спектра амулетной продукции.
— С серебряными понятно, — буркнул один из магов совета, — им негде покупать провизию и некуда сбывать амулеты, вот поэтому они и уцепились за свободное графство на магических территориях и заряжать чужие амулеты будут спокойно и за большие деньги. На свободных территориях их никто видеть не желает.
— Что-то ещё хочешь сказать? — наблюдая за лицом главы службы охраны башни, спросил Мерен. Он уже давно работал с Лионом Лоусом и прекрасно разбирался в его мимике.
— Да, господин, — грустно кивнул тот. — Пошли слухи, что мы нарушили договор по опасным заклинаниям. Боюсь, это нам обойдётся гораздо дороже белой башни. Я пока выкручиваюсь, но посольства других башен уже требуют допустить представителей к магам, изъявившим в своё время желание перейти на службу в зелёную башню. К сожалению, следы заклинания подчинения при серьёзном обследовании будут обнаружены. Белые маги, способные к такому обследованию, кое-где ещё сохранились и могут быть наняты любым посольством. К тому же недавно появился слух о выборе нового главы белой башни.
— Вот это новость! — приподнял от удивления брови Мерен. — Верия вышла замуж?
— Говорят, вышла! Только отказалась от владения башней. Там теперь воцарилась новая династия. Главой стал некто Кирен Магус, по отзывам весьма сильный маг.
— Где Верия и кто её муж? — взволновался глава зелёных.
— Этого узнать не удалось. Слухи идут со стороны серебряного протектората, — опустил глаза Лион. — Секретные наблюдатели пока не выяснили информацию по поводу Верии. Белые маги скрытничают, да их и осталось не так много.
— Дай задание наблюдателю Вику выяснить что-нибудь по этому вопросу, — распорядился Мерен.
— Что будем делать с клятвой? — поинтересовался один из членов совета.
— Признаем через некоторое время, — вздохнул Мерен. — Придётся выплатить некоторую неустойку, но в деньгах, в отличие от магов, у нас недостатка нет.
— А с белой башней что делать? — спросил ещё один член совета, временно исполняющий обязанности главы этой башни.
— Ничего! — покачал головой Мерен. — Раз появился новый глава, мы ничего не сможем с ней сделать. Алтарь башни больше нам не подчиняется. Древние умели пользоваться магией в отличие от нас. Пусть Вик, когда чуть утихнет шумиха с клятвой, попробует договориться с новым главой белых. Раз слухи идут с севера, то он точно окопался у серебряных. У них и раньше существовали хорошие связи. Нам нужна была Верия, а не эта проклятая постройка. С девушкой мы просчитались, придётся расплачиваться, лишь бы пророчество не исполнилось полностью. Получить звездой по башке очень не хочется. Будем признавать ошибки и каяться, а потом каяться и признавать ошибки. Попробую свалить большую часть вины на синих. Их пророчество — им и отвечать. Я лишь хотел сделать как лучше.
Глава 13. Владыка земель
Виктор очнулся. Даже ничего не видя в окружающем его белом тумане, он отчётливо различал обстановку вокруг, как будто глаза ему вообще не нужны. Это новое свойство было необычным. Благодаря ему он мог рассматривать предметы с любой стороны и даже изнутри. Саркофаг жены по-прежнему находился рядом. Любопытствуя, Виктор попытался подсмотреть, как обстоят дела у Верии, но безрезультатно. Сам ящик виделся отчётливо во всех деталях. Вернее, поверхность саркофага просматривалась со всех проекций, но содержимое оставалось недоступным всепроникающему взору. Поразмыслив, Виктор предположил, что такой эффект вызван различными временными потоками внутри их персональных обучающих капсул. Виктор приподнялся из белого тумана и легко уселся на край каменного ложа. Кив материализовался рядом, и молча смотрел на него с привычной усмешкой всезнающего учителя.
