Виктор: — Слушай, Верия, как-то странно, что женщина не может быть реальной, а не официальной главой башни. Да и вообще, почему женщины не становятся магами?
Верия: — Я не знаю, да и никто не знает. В следующий раз спросишь у старика из башни.
Виктор: — Странно! Он же говорил, что ты даже адептом станешь. Значит, и другие должны иметь возможность становиться магами.
Верия: — Если так будет, то безоговорочная поддержка женского населения тебе обеспечена.
Виктор: — Ха-ха… Нам, Верия! Нам!
— Раз основные вопросы решили, тогда приступайте к работе. План получите у Миша. Как только приедут гости из серебряного протектората, проведём ритуал передачи, — завершил разговор Виктор.
Миш проводил гостей и выдал им план работ. В графстве всё работало только через секретариат. Такой режим был вынужденным, поскольку других магов не было, но к тому же оказался достаточно удобен и для самих магов, и для остальных жителей. Теперь белых тоже включили в плановые работы.
— Ты уверен, что поступаешь правильно? — спросил Пирс отца после того, как они покинули дом графа.
— Уверен, — кивнул Кирен. — Мы достаточно попутешествовали по миру. Всё равно надо где-то останавливаться. Да и Верия правильно поступает, передавая власть. Её магический уровень, судя по ауре, недостаточно высок, чтобы стать реальной главой. Сам граф почему-то не хочет занимать это место, хотя я уверен, что под маской ученика скрывается очень сильный маг. Доказательством этого является не только служба у него серебряного из главной семьи башни, но и непонятный амулет на столе. В жизни не видел такой плотности заклинаний, наложенных на основу. К тому же не граф едет в башню к серебряным, а их глава спешит сюда. Ты же помнишь, с каким трудом мы преодолели перевал, а от столицы протектората серебряных до границы графства их не меньше восьми.
— Странный поступок руководителя, — задумчиво согласился сын.
— Вот и я думаю, что странный. Конечно, серебряные сами по себе необычные, но не настолько же, чтобы самый сильный маг мчался сломя голову к какому-то мятежному аристократу соседей, — продолжал размышлять вслух Кирен. — Для серебряного протектората пограничное маленькое государство особого значения не имеет. Оно и себя-то с трудом прокармливает. Да и расположено уже не в горах. Оборонять внешнюю границу в случае захвата серебряным будет сложно. А вот фигура самого графа весьма примечательная. Слишком много на ней всего накручено. Вообще не представляю, как парень ухитрился получить метку зелёного наблюдателя. Скоро здесь начнутся интересные события. Посмотрим, как будут реагировать зелёные на самоуправство. Нам же придётся собирать ядро будущей башни из оставшихся магов, а здесь такую работу можно сделать лучше всего. Открытый мятеж правителя против зелёных должен стать своеобразным центром притяжения для их противников. Нам же останется только агитировать свободных белых на вступление в башню.
— Если сведения, предоставленные Мишем, подтвердят нарушение соглашения по использованию запретных заклинаний, зелёным станет совсем плохо, — потряс папкой с бумагами Пирс. Секретарь перед уходом выдал экземпляр подобранных для доказательства документов.
— Считай, что уже подтвердили, — криво усмехнулся Кирен. — Верия не будет врать. Если я, уже как глава белой башни, это подтвержу, у зелёных начнётся междоусобица. Многие обычные маги не захотят, чтобы их оболванивали. Клятва подчинения — довольно страшная штука. Ещё бы разобраться с непонятным намёком серебряного на графскую цепь, но до приезда главы он нам точно ничего не скажет.
Так, переговариваясь, маги пошли покупать дом, в котором жили раньше. При отъезде они его продали гораздо ниже реальной цены. Сейчас стоило поспешить и выкупить его обратно пока торговцы не подняли цены, а в том, что так и будет, Кирен уже не сомневался. Судя по тому, что он видел вокруг, скоро в графство маги и народ повалят толпами.
Через несколько дней приехал глава серебряных. О том, что кортеж пересёк границу, наблюдатель в предгорьях сообщил по амулету-рации. Как только об этом доложили Виктору, он сразу же отправил две группы людей, снабжённых новыми амулетами связи и биноклями Мишиного производства, для наблюдения за главными дорогами и обеспечения контроля границы графства. Одна группа несла вахту в предгорьях со стороны серебряного протектората, другая — на дороге во внутреннее графство протектората зелёных. За болотами наблюдал единственный пока дрон. Как посчитал Бел, если кто и будет ехать в гости или с войной с той или другой стороны, то они воспользуются дорогами, а не тропами через леса и болота. На данный момент обеспечить охрану всех границ всё равно не представлялось возможным. Воины и стражники пока только проходили обучение в городе. Реально работала единственная новая структура обороны — служба связи. Молодёжь из центра связи каждый день предоставляла начальству сводки от наблюдателей. Так что какой-то контроль над перемещениями на внешних границах уже вёлся. И контроль этот показывал: день ото дня поток переселенцев, направляющихся в графство, увеличивался.
Поскольку контрабанда амулетов серебряных никогда не прекращалась, глава знал о происходящих в графстве процессах не только из коротких записок Миша, передаваемых пограничниками через лича.
Верховный маг серебряных, наслышанный от родственника о невероятных способностях Виктора, несколько опасался увидеть в этом загадочном человеке политического афериста, воплощающего свои непомерные амбиции, но с облегчением с первого взгляда понял, что никаких корыстных мотивов у парня не было. Отбросив всякие дипломатические расшаркивания в сторону, он сразу же попросил аудиенции, которая незамедлительно состоялась в кабинете Виктора.
— Чтобы сразу определиться, поясню, — начал Таск Капус, усаживаясь в гостевое кресло. — Я претендую только на равноправное отношение между башнями в дальнейшем и ни на что другое. Мы не виноваты, что предрасположены к магии смерти. Теперешнее отношение к нам просто нетерпимо. Я выступаю за равноправие башен под вашим руководством.
— Хм-м… — немного удивился Виктор. Он предполагал, что серебряные будут помогать, но чтобы те сразу признали его главным, как-то не рассчитывал. — Вот так сразу, вы собираетесь мне подчиняться?
— Вы — техник! Для меня этого достаточно. Как ни странно, магия смерти учит нас выполнять взятые на себя обязательства. Один раз глава башни приносил присягу технику, и я не вижу смысла что-то менять, — без размышлений, как о давно решённом вопросе, заявил глава серебряных.
— Действительность несколько иная, чем вы её представляете, — после короткого раздумья произнёс Виктор. Обманывать этого человека ему не хотелось. Не каждый может пронести через века и тысячелетия такую преданность даже не человеку, а званию. И уж тем более семья. — Я не техник, я — адепт. Так назвал меня учитель в башне.
Виктор подробно рассказал Таску древнюю историю этого мира так, как услышал её в золотой башне.
— Насколько я понял, адепт может назначать техников? — после небольшого раздумья уточнил Таск.
