— Хороший мастер тебя учил, — в очередной раз озадачено почесал затылок Форин и, немного запинаясь, добавил:
— И ты… это… спасибо, что остановил меня. Быстрые бестии! От двойного удара я бы не увернулся.
— Странно это… — задумчиво уставился Виктор на комнату, где никого не обнаружилось. — Что у них, зомби не хватило?
— Может и не хватило, — неуверенно вздохнул Форин.
— Надо ещё раз глянуть. Ты тут посмотри за учеником и раненым, а я осмотрю комнату.
— Ты там осторожнее. Серебряные — мастаки на всякие гадости, — проворчал Форин. Он не сомневался, что маг всё бегло осмотрел и поэтому в комнате возможны только какие-то механические ловушки, которые тот не обнаружил.
Глава 6. Неожиданный поворот
Не дослушав напутствия напарника, Виктор направился в заинтересовавшую его комнату. Собственно, его внимание привлекли замеченные ранее шкафчики, располагающиеся справа и слева от входа. Открыл первый и не обнаружил ничего интересного или подозрительного. Обычный шкаф с вешалкой для уличной одежды был абсолютно пуст. Однако Виктор не поленился и стал поочерёдно открывать каждую дверцу. Везде пусто. Даже пыль в шкафах отсутствовала. А вот это странно. Особой чистоты в доме не наблюдалось. Даже если предположить, что зомби не нужно переодеваться, это не объясняет такое щепетильное нетерпение к грязи внутри закрытых и, вероятно, не используемых по назначению шкафов. Существовал единственный подходящий ответ — пыль стёрли подходящим заклинанием недавно, чтобы уничтожить какие-то следы. А уничтожать их имело смысл только в том случае, если они указывают на потайную дверь. Осталось эту дверь найти.
Вряд ли достаточно опытный зелёный маг, осматривавший комнату, оказался настолько глуп, чтобы не проверить помещение на спрятанные ниши или потайные проходы. Похоже, его заклинания не сработали.
Немного поразмыслив, Виктор пришёл к выводу, что если кому-то понадобилось что-либо скрывать, и в первую очередь от всевидящей магии, то по всей вероятности он бы выбрал место, где никто бы вообще не стал искать. Например, на узком потолке каждого шкафчика.
Сосредоточившись, парень уже более внимательно стал осматривать помещение. Мгновенно включились дополнительные каналы, делающие его зрение сверхострым и проникающим. Похоже, такой режим включается автоматически, по мере надобности. Откуда он берётся — это уже другой вопрос, на который пока нет ответа, что совсем не мешает пользоваться этим странным, но чрезвычайно удобным преимуществом.
Его старания увенчались успехом. Нечёткий размытый тёмный отпечаток обнаружился на потолке одного из шкафчиков. В каком именно диапазоне просматривалась эта клякса, Виктор определить затруднялся, но у него появилось пока не очень обоснованное подозрение, что отныне его зрению доступны энергетические поля или их следы. Попросту говоря — ауры людей. Тёмная клякса — это и есть такой энергетический след, оставленный касанием руки серебряного мага. Оставалось проверить, верны ли его догадки. Недолго думая, Виктор приложил свою ладонь поверх кляксы. Послышался лёгкий щелчок, и потолок шкафа стал опускаться, вытягивая за собой обычную верёвочную лестницу. Заклинаниями тут и не пахло, работала обычная механика.
— Я тут потайной лаз обнаружил. Проверю, куда он ведёт, — сообщил Виктор Форину.
Тот заглянул в комнату и увидел, как Виктор взбирается по верёвочной лестнице вверх в одном из шкафов.
— Не лез бы ты туда без мага, — заволновался воин.
— Если им воспользовался маг противника, то он уже достаточно далеко от этого места. Ты присмотри за выходом, а я только разведаю, что там дальше, — раздался глухой голос Виктора из узкой дыры в потолке.
Форин только коротко выругался. Идея напарника ему не нравилась, но оставить без защиты ученика мага и раненого воина он не мог.
Выбравшись на верхний уровень, Виктор увидел очень узкий коридорчик, ведущий куда-то вглубь здания. Скорее всего, он располагался где-то между комнатами второго этажа. Сканируя проход в различных диапазонах, Виктор не обнаружил никаких ловушек и осторожно двинулся вперёд. Паутины в проходе практически не было, хотя мохнатые пауки лазили по стенам, так что, похоже, этим проходом частенько пользовались. Заканчивался этот потайной туннель тупиком метров через десять. Не обладай Виктор уникальной возможностью видеть в кромешной тьме, он бы обязательно свалился в узкий лаз под ногами. И ещё неизвестно чем бы это падение закончилось. Глубина колодца была никак не меньше десяти метров. Такая же верёвочная лестница надёжно крепилась к краю своеобразного люка. По всей вероятности тот, кто недавно прошёл этим путём, не ждал за собой никакой погони. В противном случае он не стал бы столь беспечно оставлять её свободно свисать вниз. Стоило воспользоваться такой беспечностью или недальновидностью противника.
Едва ноги Виктора коснулись пола, он замер и огляделся. Весьма просторная пещерка. Множество проходов довольно правильной округлой формы. Создавалось впечатление, что эти катакомбы образовались естественным путём и может быть только слегка подправлены магией.
Больше всего это напоминало русло подземного ручья, проложившего себе путь в песчанике за невообразимое время существования. Едва слышное журчание мелких струек воды, точивших камень где-то невдалеке, подтверждало это предположение.
В открывшемся лабиринте можно было плутать бесконечно, но нужное направление движения подсказала очередная тёмная клякса ауры, где чужой маг касался рукой стены. Несколько раз проход разветвлялся, но отпечатки чётко вели Виктора по следу. Хотя внизу стояла полная темнота, Виктор прекрасно всё видел. Специальный индикатор у него перед глазами даже показывал направление тяги воздуха. Некоторые проходы наверняка имели выход куда-то на поверхность.
И всё же Виктор ошибся. Человек, оставляющий энергетические знаки, ещё не покинул катакомбы. Он находился в одном из небольших боковых залов и торопливо собирал в маленький сундучок какие-то бумаги. Это занятие целиком поглотило его. Внимательно просматривая записи, он часть из них бросал в огонь, вероятно не считая их важными, а остальные аккуратно укладывал в походный короб. Вот этот зал подвергся дополнительной магической обработке, превратившей его в некое подобие кельи отшельника.
Виктор двигался без света и слишком тихо. Шуршащий бумагами маг не мог его услышать. Понадеявшись на скрытность прохода в катакомбы и не желая оставлять следы от использования каких-либо заклинаний, серебряный не стал ставить вокруг себя охранные контуры. Преимущества были на стороне Виктора и он не преминул воспользоваться ими. Почти незаметное движение рукой, и активная часть амулета удавкой сдавила шею беспечного противника. Маг обнаружил нападение слишком поздно.
— Странно! — тихо пробормотал маг, удивлённо уставившись на неожиданного гостя. — Я же не оставил следов! Жаль так уходить!
— Эй… ну, я так не играю! А поговорить! — окликнул его Виктор, логично предположив, что живым противник в плен сдаваться не собирается.
