Весь отряд, состоящий из двадцати бойцов, половина из которых маги и их ученики, выехал на специальных повозках к месту обнаружения серебряных. Цель располагалась всего в двух кварталах от дома-усадьбы, который арендовал Виктор. Если учесть, что на квартал приходилась пара аналогичных по размеру участков, то противник находился чуть дальше по улице, всего на расстоянии четырёх домов от его дома. Скорее всего, соседи снимали здесь жильё по тем же причинам что и он. Стоимость аренды небольшая, улицы тихие, и расположена достаточно далеко от основных транспортных магистралей.
При подъезде к месту, повозки разделились. Первая заехала с парадной стороны, а другая, где находился Виктор с Тузом и Форином — с задней. Группе Виктора достался чёрный ход в усадьбу. Незнакомый маг с одним из учеников даже не стали открывать узкую калитку, сразу перемахнув через каменную стену.
— Куда, идиоты? — сдавленно прошипел Туз, не ожидая от подчинённых такой прыти.
То, что они идиоты, выяснилось буквально через мгновение, когда из-за стены раздались стоны и проклятия.
— Захват серебряного мага — это приличная премия, — криво усмехнулся Форин, взглянув на Виктора, и чуть тише добавил: — Для тех, кто выживет.
Туз сформировал огненный шар, который вдребезги разнёс калитку с прилегающей к ней частью стены. Остальные бойцы вслед за ним проскочили через пышущие жаром и оплавленные камни ограды. Двое самых торопливых лежали на земле за забором. Металлические колья, надёжно замаскированные в высокой траве, пробили им ноги при приземлении. Ученику не повезло чуть больше. Помимо искалеченных ног он умудрился упасть на остриё и получить ещё одно ранение в бок. Сам маг на ногах устоял, тем самым избежав дополнительных повреждений, и пытался залечить рану, сидя на дорожке и аккуратно вытаскивая штырь из ноги.
— Идиоты! Чтоб вас… — повторил Туз, бешено зыркнув на раненых. — Коряга с учеником, остаёшься с ними. Никого не выпускать. Если здесь кто-то и есть кроме магов, то это только зомби. Помоги этим недотёпам, но вокруг посматривай. Вдруг через нас кто прорвётся, тогда попробуй задержать.
Очередной незнакомый маг с учеником остались рядом с ранеными. С Тузом, включая Виктора, в отряде осталось всего шестеро — ещё одна аналогичная пара из наставника и его ученика и два мечника. Туз недовольно морщился, осторожно ступая впереди отряда и забрасывая огненными шарами дорожку перед собой. Дурацкие потери в начале сложного задания его просто взбесили. Предосторожность с шарами оказалась не лишней. Огненные удары вскрыли несколько подземных ловушек и парочку механических штырей, врытых в землю и выскакивающих, если кто-то наступит на крышку контейнера. Никакой магии в этих устройствах не было, и поэтому обнаружить их было не так-то просто.
Двигаясь вместе со всеми, Виктор испытал очередное потрясение. В глазах включился какой-то навигационный комп, показывающий область зрения сразу в нескольких диапазонах волн. Он даже затруднялся определить, сколько их, но присутствие инфракрасного и ультрафиолетового определил точно. Глаза прекрасно различали все ловушки и капканы, находящиеся вокруг. У Виктора создалось впечатление, что он видел даже в радиодиапазоне, поскольку все металлические конструкции светились, словно фонарики. Сообщать о собственных возможностях он не спешил. Туз сам прекрасно справлялся, сметая огнём всё на своём пути.
За закрытой дверью чёрного входа Виктор рассмотрел смутную тень человека, так что сквозь стены он, похоже, тоже видел. Перед тем как переступить порог, Туз изменил характер магии. Теперь он сначала несколько раз ударил копьём огня, пробив дверь, и только затем вышиб её воздушным ударом. Когда они осторожно вошли в проём, в конце коридора обнаружился полуобугленный труп человека.
— Зомби-боевик, — бросил Туз на ходу. — Осторожно осматриваем комнаты по коридору. Здесь может быть полно нечисти. Напоминаю для особо забывчивых и новичков, их нужно только рубить. Колющий удар зомби не остановит. Делимся на пары. Со мной мечник. Форин, ты с Виком.
Форин взглянул на Виктора и повернулся к первой двери. Чуть помедлил, оценивая препятствие, а затем с силой ударил ногой посередине. Сорванная с петель дверь, с шумом обрушилась и, рассыпавшись чуть ли не в труху, исчезла из виду в глубине тёмного помещения.
Виктор едва успел схватить за плечо, рванувшего вперёд Форина, тем самым спасая от неминуемой смерти. Столь внезапно проявившийся дар, позволил ему увидеть две призрачные фигуры, как бы парящие в воздухе по сторонам и чуть выше дверного проёма. На изображение призраков наложился другой диапазон, и стало понятно, что они стоят на металлических стержнях, вбитых в стену примерно на полтора метра от пола.
На объяснения времени не оставалось. Оттолкнув, недоумевающего воина в сторону, Виктор кувырком влетел в комнату. В том месте, где должна была находиться его голова, с лязгом скрестились мечи. Всего два синхронных взмаха обеими руками, и к ногам всё ещё ничего не понимающего Форина свалились два трупа. Первыми ударами Виктор перерубил им ноги, а второй обезглавил падающих противников.
— Эк ты с ними разобрался! — удивлённо почесал затылок Форин, входя в комнату.
— Был опыт, — скромно сказал Виктор, рассматривая зомби вблизи. С виду — обычный человек, только кожа имела тёмный оттенок синеватого цвета. Кровь из страшных ран живых мертвецов не текла, как будто её и не было. В комнате находилось лишь несколько небольших сундуков.
— У нас только парочка зомби, — бросил Форин остальным, выглянув из остатков двери.
— Проклятие… — раздалось в коридоре восклицание Туза. — Ну что же нам так не везёт?
Виктор с воином вышли в коридор. Туз вытаскивал из соседней комнаты мечника с располосованным плечом, из которого хлестала кровь.
— У нас тоже оказалось два зомби, подвешенных к потолку. Моё заклинание воздушной секиры не нанесло им вреда. Пока я исправлялся, Фист получил ранение, — пояснил Туз, недовольно качая головой. — Быстрые бестии! Нам противостоят хорошие специалисты, натасканные на борьбу с магами. Без мощной поддержки лезть вперёд не будем. Маг, за мной! Будем охранять дверь в конце коридора. Форин и Вик — остаётесь здесь, охраняете ученика, пока он попытается обработать рану мечника, и ждёте помощи.
Магу с учеником повезло, в их комнате подвешенных зомби не оказалось. Виктор и Туз были уверены, что нарвись эта парочка на таких же мертвецов, одними ранениями нападавшие бы не отделались. Серебряные маги прекрасно подготовились к штурму.
Туз увёл за собой мага, попутно вынеся следующую дверь в конце коридора.
— Ты откуда узнал о подвешенной нежити? — усевшись на пол и оперевшись спиной о стену коридора, поинтересовался Форин.
— А я и не знал, — открыто улыбнулся Виктор. — Меня так мастер учил. Если кто-то прячется за дверным проёмом, то он рассчитывает нанести максимальный вред первому противнику. Я даже не предполагал, что они висят в воздухе, и бил наугад на уровне туловища. Попал по ногам, а уж когда они падали, обратным движением срубил им головы.
