— Съешь это, — тестер поднёс к моему носу зажатый в пальцах кусочек свежей рыбы.
— Ты, кажется, попутал. Я не японец, никаких сашими.
— Ты актриса, ты кошка, а кошки выполняют трюки за еду, будет подозрительно, если ты не поешь ни разу за представление. Я итак выбрал рыбу, а не мясо, поверь, это ещё терпимо. Кроме того, ты должна есть с восторгом и аппетитом. Так что это тоже надо отрепетировать.
— Подашь пример?
— К сожалению, я не могу обратиться котом.
— Так в чём проблема, возьми кусок покрупнее.
— Ты сейчас действительно думаешь, что я тупо стебусь, издеваюсь над тобой, мщу за данж?
— Нет.
— Вот и хорошо. На кону не только крупный куш, но и миссия для Отто. Чтоб тебе было легче, квест он повесил не только на тебя.
Так и подавилось моё крошечное восстание. Ненавижу спорить со змеелюдом! Он постоянно выкручивает всё так, что невольно ощущаешь свою вину и глупость.
После нескольких часов «сидеть-лапу-танцуй» прервались на реал, чтоб покушать и даже вздремнуть, а потом продолжили, короче, добили циркача до ученика. Возможно, мы бы и дальше маялись, но на мне лежала готовка ядов. В особняке мне придётся выбраться из клетки и отравить ужин, чтобы усыпить как можно больше охраны, не убить, опыт причитался нашим «союзникам», как одна из форм оплаты. И вот где логика? Они поднимут уровень, и тогда мы точно не слиняем и не отобьёмся! А ведь толстый всё рассчитал так, чтобы с помощью хитростей и сюрпризов воры сумели одолеть профессиональных бойцов.
Из-за всей этой кутерьмы день икс наступил, не успела и моргнуть. Ребята заранее арендовали повозки, создали общий чат и, собственно, уже были готовы выдвинуться в путь в любой момент. Дело в том, что координаты усадьбы оставались загадкой. Я являлась живым маячком. Всё, что удалось узнать, так это примерный план самой территории: огромный г-образный особняк в три этажа, вокруг сады и аллеи, несколько служебных построек, двое ворот со сторожками, а за высоким забором поля, простирающиеся дальше линии горизонта.
Едва рассвело, тестер усадил меня в клетку и понёс прямиком на ярмарку для богачей, никакие отговорки, мол, на подходе и залезу внутрь, не сработали. Зелье я тоже выпила дома. Так вот, благородных господ рынок никак не устраивал, он для челяди и слуг, а прогуляться и что-то купить охота, потому каждые выходные открывалась ярмарка. Она представляла собой специально ограждённую территорию, и пропускали туда только тех, чей товар имел очень высокое качество либо смог бы заинтересовать пресыщенных жизнью дворян. Так же вход разрешался всяким артистам для развлекаловки, вот под эту категорию мы и косили.
Узнав всё заранее, направились к контрольному пункту — боковым воротам с кучей стражи и тремя пузатыми инспекторами. У каждого имелся окуляр, через который он обязательно осматривал товар. Я так понимаю, там не просто увеличительная стекляшка, а хитромудрый артефакт, раскрывающий все свойства. Будем надеяться, что зелье подействовало и способно обмануть досмотр. Кажется, в самой очереди, растянувшейся на пару кварталов, людей выстроилось даже больше, чем живёт в столице: вереница крытых повозок, деловые дядечки с сундуками, пекари с подносами, художники с мольбертами. За нами пристроилась парочка лохматых чудиков с кукольным театром. Все лелеяли мечту озолотиться, ибо логично, чем состоятельнее покупатель, тем выше можно заломить цену.
Близился полдень, а на ярмарку только-только начала съезжаться знать. Спим-с, до обеда-с. Перед нами осталось десятка два кандидатов, хотя отстояли мы часов пять, не меньше. Очень многих безжалостно разворачивали, даже пинали под зад, если они как-то пытались спорить или падали на пол и принимались рыдать, да, и такое случалось, притом не единожды. Пропустите, детей кормить нечем, смилуйтесь. Оскароносные представления. Когда очередь, наконец, дошла до нас, пришлось прям у входа показывать вчерашние репетиции, а вдруг трюки кошки заденут чьи-то религиозные взгляды или чем-то оскорбят присутствующих?
К счастью, достаточно было пары команд, чтобы инспектор одобрительно кивнул и стража расступилась. Особого восхищения на его лице не отобразилось, но судя по жестким разворотам и их количеству, наш уровень ещё ого-го. Места внутри распределялись по принципу «кто успел», благо, прилавки с диковинными зверюшками в клетках скучились, а из-за слабой вони вокруг них не особо толпились другие предприниматели. Покупатели ведь пройдут мимо, почти не почувствуют, а торговцам целый день стоять и нюхать. Мы же надеялись, что тот самый граф ринется сюда первым делом, и нам недолго придётся дышать навозными ароматами.
Напарник огляделся, достал из инвентаря складной столик и разложил на нём всякие кольца, палки, верёвочки и прочий реквизит. Обозначил «сцену», очертив толстым мелком круг, будто это кого-то остановит. Не забыл и про миски для монет, всё-таки мы пришли зарабатывать, пусть и не таким способом, но надо держать образ.
Костяшка: Ну что, погнали?
Народ слёту обратил внимание и начал стягиваться. Такого ажиотажа я никак не предвидела, а виною тому маленькие ублюдки, сначала ноющие родителям пойти посмотреть на кошечку, а потом тянущие мелкие грязные ручонки ко мне, дёргая то за хвост, то за лапы. Никакого воспитания и понятия о личном пространстве!
Костяшка: Не шипи на них, потерпи.
Аврора: Ага, они выбивают по 1 хп за раз, так и сдохну тут. Это естественная реакция животного, ты же просил правдоподобности.
Беды на этом не закончились. Некоторые «сердобольные» считали своим долгом покормить хвостатую артистку, один весьма предприимчивый торгаш мясными пирожками распродал для меня целый поднос. Они с нездоровым энтузиазмом целились в мишень, швырялись, словно соревнуясь, чью же подачку я скорее замечу и проглочу, и даже не подозревали о том, что мне это может быть не по нраву, что лучше уж держать кусочек в руке и кыскыскать. Хлебная мякоть в жирном бульоне напоминала снаряды, чувствовала себя, как при бомбёжке, серьёзно, без преувеличений. Пришлось применить обычную кошачью хитрожопость — выедала только фарш. Благо, его в выпечку клали не очень много. Это хоть не сырое мясо, да и везло, что земли касалось лишь тесто.
Аврора: Может, сделаешь что-то? Я сейчас блевану! Если кошку перекормить, она не будет выполнять трюки.
Ненадолго всё устаканилось, и я спокойно, если так можно сказать, прыгала через палку, перекатывалась и мяукала по команде, но тут появилась она, типичная бабень с сопливым утырком. Этот ребёнок ел, а по факту противно облизывал, какой-то фруктовый пирог и ни с того ни с сего захотел им же меня угостить.
— Эй! Прошу прощения! Почему эта тварь не ест пирог? Она больная что ли? — толстуха, не стесняясь, подгребла к тестеру во время исполнения трюка и, схватив лапищей за плечо, повернула к себе.
Он, мягко говоря, оторопел от такой наглости и не сразу нашёлся.
