Аврора: Я думала надо непосредственно к магам идти или кому-то такому.
Костяшка: Ага, так они тебя и научат, они только своих последователей просвещают, а таким, как мы, остаются Подпольщики. Дороже, конечно, но выбор в разы шире. Короче, что объяснять, жду тебя через пятнадцать минут у западных ворот.
Стоило бы пойти, раз уж тут всё устроено подобным образом. У Кирилла я спрашивала, и он подтвердил, что бета-тест направлен на устранение багов, а не раскрытие сюжета. Получается, я зря обвиняла змеелюда во всех смертных грехах, даже как-то неудобно. Именно благодаря тестеру я так быстро выполнила квест, смогла взять пару уровней и не отказывать себе в выборе одежды и оружия. Однако, вспомнив о сломанной руке и грозящей мне теперь опасности, тотчас затушила чувство вины.
Решила выгулять рабочий костюм: капюшон скроет лицо, а я проверю свободу действий. Путь к Западным воротам пролегал через Королевскую площадь, и я невольно поностальгировала о первой миссии, хоть времени-то прошло совсем ничего. Нипы сновали туда-сюда, создавая атмосферу занятости, только под статуей почти неподвижно сидел ребёнок, нет, не попрошайка, очень прилично одет: короткие коричневые штанишки, белые гольфы, башмачки, рубаха с жилеткой поверх. Он блаженно вытянулся, подняв голову к небу, будто греясь на солнце. Видимо, я слишком пристально засмотрелась, так как белобрысый мальчишка распахнул голубые глазища и уставился на меня, а потом, спустя мгновение, как-то неестественно улыбнулся, что я аж поёжилась от страха и припустила к месту встречи. Жуткий ребёнок, такой точно приходит ночью в кошмары, хорошо, что это всего лишь игра и НПС.
Вскоре показалась арка Западных ворот, и я начала глазами выискивать тестера. Костяшка приоделся, и тоже во всё серое, узнать его по чешуйчатой коже не составило труда, к тому же он увлечённо уминал какую-то булочку.
— Привет, повторил за наставником?
Оказалось, не я одна такая. А что? Таинственный вор лучше знает, что надеть, почему не последовать примеру.
— Ага, хоть благодаря цвету одежды чувствуется какая-то принадлежность к организации. Зачётная коса.
— Спасибо, ну что, где твои Подпольщики?
— Под нами, готовь золотой.
Костяшка дожевал лакомство и направился к небольшой каменной постройке, напоминающей башню, только мелких размеров. Из маленького окна выглядывал крепкий мужик, именно ему мы отдали деньги, и только потом дверь отворилась. Внутри теснилось ещё несколько громил. Они внимательно осмотрели нас, но трогать не стали. А вот посреди комнаты зияла круглая дыра, из которой исходил свет, вниз же вела винтовая лестница. Куда я потащилась? Это, случайно, не врата в ад?
Спускались мы довольно долго, я даже успела захотеть к маме. Появилась странная отдышка, не ожидала, что буду таким страдать в игре. Наконец, упёрлись ногами в пол: узкая комнатка с множеством факелов и двумя охранниками, которые тотчас отворили перед нами тяжёлую литую дверь. И вот тут-то я ахнула: целый подземный город, в котором кипит жизнь, волшебные сферы из света под потолком ярко озаряют его, и чудеса на каждом шагу, от непонятных безделушек до фокусников и магов.
— Не отставай, знаешь, сколько здесь воров и обманщиков, а работорговцев? Зря потеряешь персонажа и подписку на этот аккаунт.
— Вот спасибо, вовремя предупредил, лучше бы наверху осталась!
— Прорвёмся, пока осматриваемся, увидишь что-то интересное, говори.
— Например, вон того слона-мамонта с хоботом-змеёй?
Нет, там ещё был лев с хвостом скорпиона, курица на четырёх когтистых лапах и прочие мутанты, просто слон выделялся размером.
— Я тоже долго отходил после первой встречи с ними, то гибриды, боевые питомцы. А ты сама себе питомец, так что выбери что-нибудь другое.
— Я даже не знаю, что искать, натолкни хотя бы!
Ну правда, здесь и жизни не хватит, чтоб всё обойти и рассмотреть.
— Ищи книги, зелья и бижутерию, это пока основное, но, может, случайно что-то занимательное приглянётся.
— Упростил задачу. Здесь подобное добро почти на каждом шагу!
— Слушай, я и сам не знаю, с чего начать. Вот тебе лично, что хотелось бы изучить?
А, действительно, что? Я бы с радостью научилась летать, телепортироваться, лечить себя, в конце концов. Однако эти способности слишком лакомые, да и я прекрасно понимаю, что всё зависит от организации, а, значит, хилка мне уж точно не светит, поэтому надо рассуждать более приземлённо, не забывая о здравом смысле, а именно, что окажется для меня полезным именно сейчас и останется таким же в перспективе. Я вор, которому необходимо подняться до десятого уровня, после чего, я, скорее всего, им и останусь, как-то не прельщает прокачка с помощью убийства неписей. Кроме того, я оборотень, кошка, стоило бы задуматься о каких-то улучшениях животинки, типа стальные когти-лезвия, ну, что-то такое. Также привлекают магические способности, но я уверена, что ограничений там будет, мама не горюй, поэтому заранее не предугадать. Что же ещё? Ах, да, мой новый отравленный клинок со сменными капсулами для яда, в наборе имеется немного сильного паралитика, мгновенный и медленный смертельные яды. Не знаю, надолго ли мне их хватит, можно прикупить про запас, плюс какие-нибудь другие разновидности, если имеются. Собственно, эту догадку и поведала Костяшке.
— Отличное оружие, тебе идеально подойдёт. Дорого, да? Не переживай, если интересует моё мнение, то лучше сама научись яды варить, намного выгоднее и дешевле. Поначалу, конечно, фигню делать будешь, да и рецепты не бесплатные, зато потом! А три сильных яда уже естьна всякий случай. Нет, серьёзно, этот клинок — хороший выбор.
Что ж, в принципе, идея мне по душе, всегда мечтала побыть ведьмой, ну той, что с коварным смешком кидает корешки в булькающий котёл. Змеелюд мгновенно отреагировал на моё согласие и потащил за руку через ряды, попутно допрашивая нипов об искомом. Многие указывали на алхимиков, что ж, данная наука всегда пользовалась популярностью, только беседуя с ними, понимали, яды они не готовят.
Наконец, нам улыбнулась удача, даже не думала, что яды выведут в отдельное ремесло. Оказывается, обычный разговор с нипами тоже способен кое-что прояснить в игре. В одном из неприметных уголков расположилась крытая кибитка на колёсах, рядом с которой сидела пожилая женщина. Тотчас появилась ассоциация с бабой ягой из-за её крупного и горбатого носа. От того довольно страшно было начинать с ней диалог, благо, подсуетился Костяшка.
— Доброго дня, уважаемая. Не подскажите, как нам найти Великую Сальму?
Сообщник явно вытащил из себя все возможные лестные эпитеты, чтобы вдохновить НПС.
— Здравствуй, молодец. Чего подсказывать, вот она я — Великая Сальма!
Старуха, видно, что обрадовалась такому прозвищу. Голосок её звучал слегка хрипло, но вполне приятно. Дрожь понемногу меня отпускала.
— Ох, приветствую, Великая Сальма. Я Костяшка, а это моя… супруга Аврора. Она очень стеснительна, но с самого детства мечтает научиться готовить яды.
