Этот трудный день отходил в прошлое, на город упала славная летняя ночь, что не располагало ни к какой активности, даже шторы было лень задернуть. Мы с Мириком уже минут десять тихонечко лежали обнявшись, когда позвонил телефон. Вообще-то было несколько поздновато для звонков воспитанных граждан. А некультурных людей, позволяющих себе подобные выходки, не слишком хотелось слышать, поэтому я на звонок не отреагировала. Мирослав же заметно напрягся, небось решил, что Костик объявился. Зря. Бывший жених отличался повышенной злопамятностью и теперь отзвонится не раньше, чем через три дня, с тем чтобы облить меня ядом презрения. А пока будет «держать фасон», как говорила бабушка. Звонящий решил переломить наше упрямство и перенабрал номер. Я вздохнула и вылезла из-под одеяла – холодный кондиционированный воздух пробежал ледяными пальцами по позвоночнику.
– Алло, – рыкнула я в мембрану.
– Ну ты, блин, даешь! – взвыла Ритка. – Я тебе звоню второй час, сотовый тоже отключила, где тебя носит?
– Дорогая, я была занята, – неопределенно ответила я.
– Так, ну все ясно, снесло девке крышу. Хоть к Марине съездить успели? – проявила она сообразительность.
– Не успели. Тут в квартиру кто-то мусора набросал через форточку. Мы уборкой занимались. А потом Костик в самый неподходящий момент приперся. И мы скандалили. Так что, как видишь, не до расследования!
– Ни фига себе! Он вас застукал?!
– Маргарита Алексеевна, ну что же вы так прямолинейны? – засмущалась я.
– Отпад, как в кино! – оценила она.
– Ты вообще чего звонишь? – не выдержала я стояния в холодной комнате.
– Сказать, что сегодня вечером я занята. Свидание у меня. Деловое, – сообщила Ритка. – Так что вы на мое общество не рассчитывайте.
Это я ей охотно пообещала. Очень хотелось залезть под бок Мирику и впасть в летаргию лет на десять. Но едва я оказалась в кроватке, как он меня «порадовал» сообщением, что ему нужно будет уехать по делам. Я попыталась навязать свое общество, сказав, что посижу в машине, пока он «кое с кем» будет беседовать. Но он мягко отказался, мол, лучше мне посидеть дома, отдохнуть и все такое. Что тут возразишь? Мы выпили кофе, и он отчалил. В прихожей я обнаружила несчастный букетик поникших колокольчиков. «Забытые давно в волненьях новых и мятежных» они одиноко лежали на полке в прихожей. Я подрезала кончики их ножек и поставила в вазочку. Затем покормила Бегемота, вбив в «Вискас» яичный желток, как он любил. Мой кот с глубоким презрением наблюдал за моими манипуляциями с дивана. Еще бы, мое поведение не входило ни в какие рамки: туалет не чищен, шубка не чесана, кормят через раз. Это что же за жизнь такая пошла?
Я оценила запасы провианта и поняла, что завтра Мотя останется без пищи – консервы подошли к концу. Проникнувшись чувством вины, я быстренько почистила туалет, засыпала новый наполнитель. Затем оделась и побежала в супермаркет, который был буквально в десяти минутах ходьбы от моего дома, что всегда облегчало мою жизнь. Заодно куплю чего-нибудь съедобного и для себя. Приятно, конечно, питаться в ресторанах, но надо же хотя бы и к завтраку кроме кофе что-нибудь подавать! Обуреваемая идеей пополнить продуктовые запасы как следует, я взяла тележку на колесиках. Первым делом набросала кошачьих консервов с кроликом, курицей и говядиной, затем перешла к человеческой пище: молочные продукты, макароны, тушка курицы, котлеты по-киевски, соусы, овощи, фрукты. Остановилась лишь тогда, когда поняла, что не смогу дотащить все это до дома. Ведь раньше я делала закупки, рассчитывая на лошадиные силы своей четырехколесной «коровы», но нынче она перешла в мир иной, и мне придется все это тянуть на себе. Стало грустно. Я свернула закупочную деятельность и поспешила к кассам.
Выйдя на улицу, я переждала поток машин и перешла через дорогу, окунувшись в чернильную ночь, с которой плохо боролись уличные фонари. Темноты я не боялась с детства, даже вот такой беспроглядной. Но домой все же торопилась, так как тяжелые пакеты оттягивали руки. Ныряя из одного освещенного пятна в другое, я мерно стучала каблучками по тротуарным плитам, и мне казалось, что остальное население города вымерло в одночасье. Слева в аллее раздался приглушенный смех (это было место постоянных тусовок влюбленных парочек). Аллея представляла собой проход на соседнюю улицу, она заросла самшитом, между кустами которого прятались укромные лавочки. Молодежь смущать не хотелось, но по аллее мне было ближе к дому, поэтому я и свернула. Именно тогда мне показалось, что кто-то нырнул за мной, но я не обратила на это внимания. Но едва я вышла на тротуар соседней улицы, как что-то ударилось о припаркованный у обочины «мерс», и оглушительно завыла сигнализация. Я резко обернулась, но никого не заметила, ведь я находилась в свете фонаря, а все остальное пространство утопало в темноте. И тут со стороны аллеи вылетел еще один камень, и я едва успела отшатнуться. С перепугу бросилась через дорогу, но мне все же зарядили булыжником по плечу. Из окна дома выпрыгнул какой-то мужик и рванул ко мне. Оказалось, что это хозяин «мерса». Он схватил меня за руку – один из пакетов порвался, и по асфальту покатились кошачьи консервы.
– Ты куда? – завопил мужик, решивший, что это я стала причиной сработанной сигнализации.
Но тут очередной камень цокнул рядом с ним.
– Хулиганы! Кидаются камнями из аллеи, – пояснила я.
– Убью гадов! – взревел мужик и помчался в темноту.
Я, всхлипывая, собрала провиант Бегемота, подхватила сумки и почти побежала к дому. Тот, кто на меня охотится столь нетрадиционными для убийцы методами, останавливаться не намерен. И кажется, ему удалось главное – я в панике. Меня колотило так, что я едва смогла попасть ключом в замочную скважину. Влетев в квартиру, я заперла дверь на все замки и даже задвинула цепочку, чего отродясь не делала. Бегемот, почувствовав мое состояние, простил измену и принялся тереться о мои ноги. Я схватила его на руки и забегала по квартире. Когда же приедет Мирослав? С ним – море по колено и сам черт не брат. Первым порывом было позвонить ему, но потом подумала, что это будет выглядеть не слишком красиво, еще подумает, что я сочиняю, чтобы приукрасить ситуацию, придать трагичности и тому подобное.
Но тут мои метания по квартире были прерваны звонком Громова.
– Привет, Аверская! Ну ты как?
Я рассказала как. Он заметил, что ничего не меняется в подлунном мире. Это вместо сочувствия и предложения дружеской помощи!
– А я тебе Свиридову нашел, как ты просила, – поведал он. – Или уже не надо?
– Почему, очень даже надо, – заверила я. – Сейчас возьму ручку и запишу адресок.
– Да ты и так не забудешь, – хмыкнул он, – соседки вы с ней.
– Что?
– А вот что. Я по карте глянул. Улица Свердлова. Сто пятый дом. Выходит, вы почти соседи. А у нее дробь три, значит, в глубине двора стоит. Сечешь?
– Секу, – согласилась я. – Это как раз недалеко от той аллейки в которой меня только что камнями обкидали. Так что можно сильно не удивляться.
