— Кто «она»? — с неожиданной для себя резкостью спросила Голубичка. Она так волновалась, что не могла больше сдерживаться. — Нехорошо говорить обо мне так, будто меня здесь нет.
Но Львиносвет пропустил ее слова мимо ушей.
— Она слышит странные вещи, — пояснил он брату. — Не послания от Звездного племени, а просто события, которые происходят далеко отсюда. — Повернувшись к Голубичке, он быстро попросил: — Расскажи Воробью о бурых животных, которые перегородили реку.
Голубичка неохотно повторила все то, что рассказала своим соплеменникам возле кучи с добычей. Закончив, она замолчала, ожидая, что Воробей тоже поднимет ее на смех, как и остальные. Почему Львиносвет так жесток к ней? Зачем он заставляет ее снова проходить через это унижение?
Воробей долго молчал, а потом коротко спросил Львиносвета:
— Ты думаешь, она говорит правду? Это уже слишком! Голубичка больше не могла сдерживать отчаяние и обиду.
— Я не понимаю, почему все думают, будто я сочиняю сказки! — закричала она. — Бурые животные зачем-то перегородили ручей, и это правда! Неужели вы их не слышите?
— А ты их можешь только слышать? — вопросом на вопрос ответил Воробей.
Голубичка помотала головой, но потом вспомнила, что Воробей ее не видит, и ответила:
— Нет, не только! Я знаю, как они выглядят. — Она смущенно потупилась. — То есть, я их не вижу так ясно, как будто он и сейчас передо мной. Но я знаю, какие они из себя. Это бурые животные с жесткой шерстью и плоскими хвостами. И еще у них длинные передние зубы, которыми они перегрызают ветки и даже стволы деревьев!
— Она увидела, как Ягодник утром наступил на колючку, — добавил Львиносвет. ~ Когда патрульные были на другом конце леса, возле границы с племенем Ветра.
Воробей пошевелил усами.
— Значит, ты его увидела и услышала, — задумчиво пробормотал он. — Это все? Ты почувствовала его боль?
— Нет, — ответила Голубичка. — Я просто видела, как он споткнулся, а потом услышала, что он жалуется на колючку. И знала, что он пытался вытащить ее зубами.
— Это не похоже на послания Звездного племени, — покачал головой Воробей и обернулся к брату. — Это гораздо больше. Она видит и слышит то, чего не видят и не слышат другие коты.
— Нужно ее испытать, — кивнул Львиносвет.
— Вы хотите сказать, что я не такая, как другие коты? — спросила Голубичка. Мысли лихорадочным вихрем крутились у нее в голове. Разве не все коты знают, что происходит на их территории? Не может этого быть! Ведь тогда беда может застать их врасплох! Внезапно Голубичке стало страшно. — Со мной что-то не так?
— Нет, — твердо ответил Львиносвет и ласково погладил ее кончиком хвоста. — Просто ты… особенная.
— Скажи, Искролапка чувствует то же, что и ты? — спросил вдруг Воробей.
Голубичка задумалась.
— Мы с ней никогда не говорили об этом. Но теперь я думаю…, что нет.
Голубинка впервые поняла, что Искролапка никогда не рассказывала ей о том, что происходит вдали от лагеря. Холодный червяк страха заворочался у нее в животе.
«Разве не все коты умеют делать то, что делаю я? — подумала она. — Выходит, это не так? Но я не хочу быть единственной!»
— Нужно испытать ее, — повторил Львиносвет. — Ты согласна? — спросил он, заметив, как напряглась Голубичка.
Она заглянула в янтарные глаза своего наставника и поняла, что между ними что-то изменилось. Теперь Львиносвет был не просто котом, учившим ее всему и отдающим приказы. В его светящемся взгляде Голубичка прочла уважение и что-то, похожее на восторг.
«Как странно, — подумала она про себя. — Ладно, пускай они испытают меня, если уж им так хочется. Может быть, после этого все снова станет, как раньше?»
— Давайте, испытывайте, — кивнула Голубичка.
— Я сейчас кое-куда сбегаю и кое-что сделаю, — сказал Львиносвет. — А когда вернусь, ты расскажешь мне, где я был и что делал. Договорились?
— Ладно, — снова кивнула Голубичка.
Не говоря ни слова, Львиносвет бросился в лес в направлении границы с племенем Теней. Голубичка почувствовала себя неуютно и неловко на опустевшей поляне наедине с Воробьем. До сих пор она почти не общалась с целителем, хотя, как и все коты, была наслышана о его сердитом нраве и остром языке. Однако сейчас Воробей был явно не в настроении болтать, он просто лежал на земле, подвернув под себя лапы, и никак не мешал Голубичке обшаривать внутренним взглядом лес.
Вскоре она услышала целый хаос звуков, доносившихся из-за деревьев. Патрульные племени Теней шли вдоль границы по следу лисы, воины Речного племени шумели возле лужи жидкой грязи на дне озера, а Невидимка отчитывала какого-то незнакомого Голубичке оруженосца. А далеко вдали, куда она едва могла дотянуться внутренним взором и слухом, крупные бурые животные устанавливали еще одно бревно в заграждение, запиравшее воду в ручье.
— Ты уже можешь сказать, что сейчас делает Львиносвет? — спросил Воробей, заставив Голубичку подскочить от неожиданности.
Она наклонила кончики ушей в ту сторону, куда скрылся Львиносвет. Странно, но на границе племени Ветра ее наставника больше не было! Куда же он исчез? Голубичка обследовала Заброшенное гнездо Двуногих, тренировочную полянку, откуда доносились боевые крики Пеплогривки и Искролапки. Но Львиносвета не было и там.
Голубичка направила внутренний взор на озеро. Ага, попался! Она почувствовала и услышала, как Львиносвет несется вниз по склону к галечному берегу озера. Неужели он надеялся обмануть ее, сделав петлю?
Лапы Львиносвета бодро стучали по сухой корке глины. Вот он остановился, оглянулся назад, а потом подбежал к какой-то странной палке и вытащил ее из-под куста на гальку. Голубичка слышала, как хрустят камни. Наконец Львиносвет выволок свою ношу на траву, оторвал от куста колючую плеть ежевики и старательно оплел ею палку.
— Чем это ты занимаешься, Львиносвет? — услышала Голубичка удивленный голос Песчаной Бури и увидела, как палевая кошка выходит из зарослей в сопровождении Листвички, Иглолапки и Шмелелапа. Все четверо несли в зубах охапки мха.
— Привет, Песчаная Буря, — растерянно пролепетал Львиносвет. — Я тут это… хочу проверить кое-что.
— Ладно, тогда не будем тебе мешать, — с легким недоумением в голосе сказала Песчаная Буря и, взмахнув хвостом, повела свой отряд на дно озера, к видневшейся вдалеке лужице воды,
Когда они ушли, Львиносвет во всю прыть бросился в лес и вскоре, задыхаясь, вылетел на поляну.
— Ну? — крикнул он. — Где я был и что делал?
— Ты хотел провести меня, да? — воскликнула Голубичка. Она была настолько уверена в себе, что каждый волосок на ее шерсти начал подрагивать от возбуждения. — Ты сначала побежал к границе с племенем Ветра, но потом повернул и возвратился к озеру! И еще ты нашел какую-то палку и…
