— Берут нож и кидают друг в друга. Задача поймать и отправить обратно. Кто первый получит рану, тот и проиграл. Против высших бесов выходить... опрометчиво.
Она другое слово хотела сказать, но бросила на меня взгляд и иначе закончила.
Обидно и досадно как-то. Неужели девушка считает меня таким слабаком? Что-то внутри шевельнулось и толкнуло пойти и сыграть. Может те самые инстинкты, про которые говорила Ольга Владимировна, а может банальное нежелание уступать какому-то придурку.
Пока обдумывал услышанное, Катя поднялась и отправилась на выход.
— Надо их проконтролировать, пока дел не наворотили.
***
Родион стоял в кабинете и вёл доклад о проделанной работе. Этот доклад был далеко не первым за день, но сейчас настало время подвести итоги.
— На текущий момент можно утверждать, что все их логова мы зачистили. Допросы идут полным ходом и есть все шансы, что в ближайшие пару дней мы полностью вычистим их сеть.
— Это хорошая новость, но что с Атамановым старшим? Как он умудрился скрыться? — спросил князь требовательно.
— Он оказался сильнее, чем мы ожидали. Чем ожидали с запасом, — уточнил Родион, — Дом перекрыли, но Атаманов и не думал бежать. Он бросился в атаку и убил многих наших. Кто-то смог восстановиться, но...
— Про потери я уже в курсе. Как именно он ушёл и где сейчас находится?
— Ищем, господин, — поморщился внутри Родион.
Он осознавал, что упустить высшего беса и ходока, это очень неприятно и чревато последствиями в самое ближайшее время.
— Во время боя ему удалось прорваться за периметр действующих блокираторов. Атаманова ранили, но... Это ничего не значит.
— Что с отслеживанием?
— Он переместился в горы. Я послал отряд по следу, но мы смогли проследить его всего на десять шагов. Он проверил свои базы, которые мы уже захватили на тот момент, после чего окончательно скрылся.
К сожалению, определитель вектора перемещения не работал идеально. Нужно было найти точку, откуда прыгнул ходок. Потом наложить расстояние на карту и узнать, куда тот переместился. Это занимало около минуты, иногда больше. Потом требовалось отыскать следы по ту сторону. В данном случае цель не сидела на месте и скакала, как блоха. В итоге след был утерян.
— Подумай, куда он может ударить. В клане объявляю военное положение. Усиль охрану и, как что-то будет известно, докладывай мне...
Раздался стук в дверь и заглянул секретарь, за что заслужил гневный взгляд от князя.
— Простите, господин... Явился Вячеслав Белогрудов. Требует срочной встречи и объяснений.
В конце секретарь замялся. Очень уж неуютно было под взглядом князя.
— Проводи его в приёмную и скажи, что я буду через пятнадцать минут, — холодно ответил Анастас, беря эмоции под контроль, — А ты, — перевёл он взгляд на Родиона, — Работай.
Глава 7. Ножички
Народ собрался на улице, возле дома. Когда я спустился вслед за Катей, там уже шумели и спорили, кто будет первым. Думал, что девушка попытается прекратить опасную забаву, но нет. Пусть она и была недовольной, но осталась в стороне. Да и то, насколько серьезно это недовольство? Она ведь хозяйка, а значит, если бы молодые аристократы делали что-то не то, то могла бы и пресечь. Так что либо эта игра распространена и типична для этого общества, либо Катя не хочет прояснить характер.
Я обвёл взглядом собравшихся. Большинство увлеченно выясняли, кому лучше выйти первым. Не обходилось без подколок, бравады и выяснения, кто лучший. У нескольких людей были равнодушные лица, они стояли в стороне и болтали о чём-то своём, не выказывая удивления.
— Хватить болтать! — крикнул Виктор, — Я первым буду, кто против меня?
Виктор вышел в круг, вызывающе смотря на парней. Не замечал за ним склонности к браваде, так что ставлю на то, что он просто дурачится.
— А давай я!
К нему вышел, встав напротив, тот парень, что прибыл вместе с Олегом. Дмитрий который. При этом он бросил взгляд на Рао и улыбнулся ей. Девушка вздёрнула подбородок, а Виктор нахмурился.
Я же задумался, как с таким уровнем агрессии и конфликтности, аристократы доживают хотя бы до совершеннолетия. Или самые пылкие вымерли, не оставив потомков?
Тем временем, парни определились, кто начинает и отошли на дистанцию десять шагов. Ножик достался Дмитрию. Тот покрутил его, а потом бросил.
Я не сразу понял, в чем прикол, потому что нож он бросил слабо. Даже обычный человек перехватить или увернуться успеет. Виктор поймал и, совсем не напрягаясь, бросил чуть сильнее в ответ.
Ах вот в чём дело...
— Покажи ему! — крикнула Рао так, что сразу и не скажешь, кому именно она крикнула.
Вскоре суть происходящего стала окончательно понятна. С каждым броском скорость и сила увеличивалась. При этом они ещё и на каждом круге шагали друг к другу. Совсем немного, на расстояние ступни, но расстояние неумолимо снижалось.
Парни мерились, кто круче. Свои амбиции, помноженные на присутствие женщин и на дурь в молодых головах, закономерно привели к тому, что забава вызвала нешуточный интерес. Не у всех. Алиса сидела вместе с Настей в беседке и к нам не присоединились. Катя осталась рядом, внимательно наблюдая за происходящим. Рао же веселилась и подначивала. Другие девушки поглядывали на своих парней, ждали их реакции.
По мере нарастания скорости и рисков, толпа кричала сильнее и сильнее.
Закончилось тем, что нож вонзился в руку Дмитрию. Он попытался его перехватить, но не смог, за что и поплатился.
— Мой победитель! — крикнула Рао и обняла Виктора.
Странная девушка. Я так и не понял, вместе они с Виктором или нет. Вот сейчас кажется, что да, но... В другое время она себе такого не позволяла, а тут, кажется, перевозбудилась от зрелища.
— Кто следующий? — спросил Александр.
Он, кстати, спокойнее всех выглядел.
— Эд, как насчёт тебя? — вышел вперед Олег.
Ну да, кто же ещё. По всем законам, именно он должен бросить мне вызов. Причем парень не просто спросил. Всех взглядом обвёл, показывая, насколько его предложение смешное.
— Почему бы и нет, — ответил я, выходя в круг.
Вот здесь толпа зашумела. Всего человек пятнадцать собралось. Не то, чтобы толпа, но всё же публика. Для того, чтобы показать зрелище зрителей хватит.
— Ты серьезно? — удивился Олег.
— Сам вызвал. Или хочешь отказаться?
— Уу... — разнеслось вокруг нас.
— Олег, ты аккуратнее, — сказал Виктор, — Эдгард у нас парень не простой.
— Хорошо, я буду с ним аккуратнее, — пообещал тот.
