– Он творит чудеса там. Электризует, – признавал тренер Корли Дон Тернер. Корли сказал, что у Мейвезера есть возможность «наделать шуму» в дивизионе первого полусреднего (140 фунтов).
– Настоящий чемпион будет драться, несмотря ни на что, – сказал Мейвезер, утверждавший, что у него вновь были повреждены плечо и рука. – Он достал меня несколькими увесистыми панчами, но мне совсем не было больно. Я побеждал лучших в весе 130 фунтов. Я поднялся до категории 135 фунтов и побил лучших там. А теперь я поднимаюсь до уровня 140-фунтовых бойцов. И единственное, чего я хочу, – это драться с лучшими из них.
«Одного таланта никогда не бывает достаточно», – гласил заголовок в репортаже, опубликованном в «Ринге».
«Возможно, в один прекрасный день Флойд Мейвезер наконец-то поймет это. Красавчик, может быть, в конце концов осознает, что не только талант привлекает огромное число зрителей на платных каналах и толпы зрителей, раскупающих билеты на бокс. Возможно, в один прекрасный день случится давка у касс за билетами, а фотография Мейвезера появится на плакате, рекламирующем его поединок, и когда распахнутся двери, толпы фанатов ринутся занимать места, чтобы увидеть одного из лучших в мире бойцов «паунд-фор-паунд», – написал Джозеф Сантоликито. – Но этот день еще не наступил».
Команда НВО гадала, как Флойду теперь удастся попасть в мейнстрим. Мерчант заявил, что нет никаких сомнений в том, что он сможет достигнуть уровня Де Ла Хойи. Но не исключил вероятности, что он станет сам по себе притягательным шоуменом, если сможет участвовать в крупных поединках.
Прошедший бой стал последним для Мейвезера в рамках его контрактов с промоутером Арумом и НВО, хотя каждый имел право первым отказаться от его следующего поединка. Активы Мейвезера отлично подходили для того, чтобы проводить новые переговоры по условиям.
Газета «USA Today» теперь назвала его боксером номер один в версии «паунд-фор-паунд». Однако в специальной прессе, пишущей о боксе, Флойда поставили вторым после Бернарда Хопкинса. Но они оба, несомненно, заслуженно занимали в рейтинге первые два места.
Мейвезер, разумеется, считал, что первого места заслуживает он.
– Совершенно невозможно ставить Бернарда Хопкинса выше меня в рейтинге бойцов «паунд-фор-паунд», – заявлял Флойд. – Все, что он сделал, это победил двух малышей – Феликса Тринидада и Оскара Де Ла Хойю. Это два малыша, пришедших в его весовую категорию, которых он побил. Когда вы составляете рейтинг боксеров, которые выступают вне зависимости от весовой категории, вы должны учитывать, в скольких весовых категориях они могут выступать и побеждать. За последние семь или восемь лет это моя третья весовая категория, в которой я буду доминировать. А на следующий год я перейду в дивизион полусреднего веса и буду доминировать среди полусредневиков. Парень, который возглавлял их список (Рой Джонс) и уже побил Бернарда Хопкинса, потерпел поражение нокаутом. Так что – как вы можете ставить этих ребят впереди Флойда Мейвезера в списке «паунд-фор-паунд»? Ведь это я побеждаю постоянно и остаюсь чемпионом мира с 1998 года. К 2008 году я буду носить звание чемпиона в течение десяти лет!
За неделю до победы Флойда над Корли великий Рой Джонс потерпел жестокое поражение от старого товарища Мейвезера по олимпийской команде Антонио Тарвера, усмирившего его за два раунда.
Для журнала «Ринг» в 2004 году вопрос был не только в том, кого из своих современников мог бы победить Мейвезер, а еще и в том, какое место он мог бы занять среди лучших боксеров легкого веса в истории бокса. Уильям Детлофф представил, с какими результатами Мейвезер вел бы множество вымышленных поединков с рядом лучших легковесов всех времен. И вот его заключение: Флойд одержал бы победу над Джо Гансом, Пернеллом Уитакером, Карлосом Ортисом, Джо Брауном, но потерпел бы поражение от Бенни Леонарда, Боба Монтгомери, Тони Канцонери, Джека Бо, Айка Уильямса и Роберто Дюрана. Вообще-то, компания, представленная Детлоффом, весьма элитная, сравнение с ее членами говорит о многом.
Имелись выгодные предложения, которые выглядели более реалистичными. Хотя неоднократно обсуждавшийся поединок с соперником по спаррингу Спадафорой был снят с повестки дня. У «Питтсбургского паренька» появились свои проблемы с законом после того, как он якобы стрелял в свою невесту в августе 2004 года. Он не будет боксировать на протяжении двух лет и никогда не восстановит свои титулы после того, как в конце концов вернется на ринг.
Мейвезер прошел свои круги юридических козней.
В середине июня Флойд был признан виновным по двум пунктам обвинения в нанесении побоев, избиении Херниты Макгилл – подруги Джози Харрис – и Карры Блэкберн в ночном клубе «Ra» 1 августа 2003 года.
Женщины утверждали, что Мейвезер ударил Херниту кулаком в щеку, а затем ударил Карру по затылку, когда та подбежала помочь Макгилл встать с пола.
Наказание было в виде лишения свободы сроком на год условно, хотя Мейвезеру присудили проходить психологические консультации по вопросу о «контроле над побуждениями» и – либо уплатить штраф в размере 1000 долларов, либо отработать 100 часов обязательных общественных работ. Мейвезер заявил, что даже не видел в тот вечер двух женщин, в избиении которых его обвинили. Однако судью штата Невада Дебору Липпис его слова не убедили, и она даже сказала, что ее «шокировала» та ложь, которую она, по ее мнению, услышала от него.
– Вы, возможно, потрясающий и знаменитый боксер, но это не делает вас богом, – заявила она.
Разумеется, многие полагали, что целью этих женщин были просто деньги. Никому из них не потребовалась медицинская помощь, и обе связывались с адвокатом по гражданским делам.
– Я не хочу предъявлять иск м-ру Мейвезеру, – сказала Макгилл. – Я лишь хочу, чтобы м-р Мейвезер оставил меня в покое.
Вернувшийся на ринг в начале 2005 года пуэрториканец Генри Брюселес (послужной список: 21 победа (13 нокаутом) и два поражения) никем не назывался в качестве кандидата номер один на бой с Мейвезером. Однако уроженец Кагуаса, хваставший дружбой с быстро продвигавшимся наверх боксером в категории первого полусреднего веса Мигелем Котто, имел в загашнике почти тридцать тренировочных раундов со своим приятелем. Так он готовился к встрече с Флойдом на арене «American Airlines» в Майами. В «Boxing News» написали, что при 4000 заполненных мест арена была «в основном пустой».
Хуан Ласкано отказался от боя с Мейвезером в категории легкого веса, предпочитая оставаться на уровне 135 фунтов ради поединка за вакантный мировой титул в легком весе с Хосе Луисом Кастильо.
– Размер толпы не тот, которого Флойд ожидал, – объявил Лэмпли в то время, как Флойд направлялся к рингу. – Но, возможно, всякому терпению приходит конец. Вот и его привлекательность для публики снижается.
Мерчант не мог припомнить иного боксера с таким же огромным талантом, у которого была бы меньшая посещаемость боев. Среди присутствующих не было ни одного спортивного обозревателя общенационального уровня, чтобы освещать поединок и содействовать принятию решения в отношении контендера, занимающего первое место в рейтинге WBC.
