Мяч, скорее всего, будет постоянно находиться у соперника, но, надеюсь, мы сможем перехватить его и отдать пас Бэйлу. А он уже позаботится обо всем остальном.
Эшли Уильямс
Хотя два из двух матчей закончились неудачно, Флинн все равно хотел стать постоянным тренером сборной Уэльса. В день своего 55-летия он сказал:
– Два поражения не делают мою ситуацию лучше, даже наоборот, но теперь я еще больше хочу эту работу. Я получил колоссальное удовольствие, тренируя сборную Уэльса. Думаю, я создан для этой работы, и я нисколько в себе не сомневаюсь. Уже сейчас есть некоторые положительные сдвиги, но в будущем их будет еще больше.
Гарет возглавил ряды игроков, которые заявили, что были бы очень рады, если бы Флинн стал их постоянным тренером, несмотря на два поражения. Гарет сказал журналистам BBC Sport Wales:
– Лично я надеюсь, что он сможет работать на постоянной основе. Думаю, Брайан очень хорошо потрудился с тех пор, как пришел в команду. Он разнообразил тренировки, и с ним приятно работать.
Однако Футбольная ассоциация Уэльса не поддержала Гарета и его товарищей по команде. В декабре 2010 года они отстранили Флинна от должности тренера. На смену ему пришел еще один легендарный игрок Уэльса, Гэри Спид, которому сразу предложили работать на постоянной основе.
В составе Уэльса Спид участвовал в 85 матчах и считался игроком, который отыграл за сборную больше всех матчей. Он подписал контракт сразу на три с половиной года, а это значило, что у него был шанс изменить судьбу Уэльса в отборочных играх Евро-2012, а также помочь сборной отобраться на ЧМ-2014 в Бразилии.
Спид (которому был 41 год, и он отказался от должности тренера «Шеффилд Юнайтед» в пользу сборной Уэльса) сказал:
– Когда страна зовет на помощь, я не могу отказать. Меня пригласили на должность тренера сборной Уэльса, и это большая честь для меня. Я благодарен, что мне представилась возможность помочь Уэльсу добиться успеха. С нетерпением жду, когда уже смогу приступить к работе.
Но, возможно, Спид был еще слишком молод, чтобы поправить положение молодой команды, которая отчаянно нуждалась в мотивации и вдохновении. Возможно, им нужен был кто-то более зрелый и мудрый… Время покажет. А пока 26 марта 2011 года их ждал следующий крупный отборочный матч группы G против сильного соперника – сборной Англии.
Гарет рассказал журналу Sport, что, по его мнению, Спид может оказаться удачной находкой. Он много говорил о том, что значит лично для него играть за Уэльс:
– Многие игроки любят играть за сборную, и я не исключение. Я думаю, у нас уже нет шансов попасть на Евро-2012, но Гэри Спид может использовать это время, чтобы сделать из нас хорошую команду. Надеюсь, у него это получится. Мы хотим, чтобы у нас были реальные шансы участвовать в чемпионатах, и я хочу стать частью этого будущего. Надеюсь, оно будет перспективным.
Гарет очень поддерживал нового тренера, но в то же время понимал, что им придется попотеть, если они хотят добиться хоть какого-то результата в матче против Англии, не говоря уже о том, чтобы попасть на крупный международный чемпионат. И все же Бэйл стремился сделать себе имя на международной арене, хотя к концу 2010 года назвать валлийскую национальную сборную «развивающейся перспективной молодой командой» можно было лишь с большой натяжкой.
Пол Хейворд, главный спортивный корреспондент газеты The Observer, написал о растущем влиянии Гарета в пантеоне валлийских легенд следующее:
«Бэйл уже преодолел все трудности и стал последним выдающимся игроком в родословной всех валлийских нападающих, начиная от Клиффа Джонса и заканчивая Райаном Гиггзом. Джонс, гроза боковой линии, который играл за «Тоттенхэм» в 1957–1968 годах, сказал о Гарете: «Он, без сомнения, лучший в мире, и я уверен, что он станет первым валлийским игроком, одержавшим победу в 100 матчах. Ему всего лишь 21 год, и у него еще все впереди. Он будет становиться все лучше и лучше». Хорошо сказано!»
15
Знак качества Далглиша
Мне определенно кажется, что все в команде понимают, что теперь с нами придется считаться. Ведь мы стали сильной командой и также претендуем на титул. Поэтому мы все уверены в том, что победим.
Кенни Далглиш – один из величайших футболистов и футбольных тренеров. Это даже не подлежит обсуждению. Это неоспоримый факт. Поэтому, когда в конце 2010 года он заделался критиком и решил оценить прошедший год, его мнение ценилось намного выше, чем какого-нибудь среднестатистического писаки с Флит-стрит. В конце концов, он и сам был игроком Уэльса и уже не раз доказал, что достоен носить национальную форму.
В своей ежедневной колонке газеты Mail on Sunday, которая вышла во второй день Рождества, он упомянул о появлении Гарета на международной арене, озаглавив колонку «Открытие сезона». Затем Далглиш сказал о Бэйле:
«В 2010 году он действительно повзрослел. К концу сезона он раскрылся и показал, на что способен. В тот момент он был непобедим. Мы еще долго не забудем, как он дважды разгромил «Интер». Сейчас самое большое испытание для него – это сохранить свою форму в течение нескольких лет, а не месяцев. Тогда он станет подлинным чемпионом мира».
Можно сказать, что в последних двух предложениях он также упомянул о «Тоттенхэме» и о том, какое «сложное испытание» предстояло пройти Реднаппу, чтобы осчастливить таких игроков, как Бэйл или ван дер Варт. Если эти футболисты хотели завоевывать трофеи и двигаться дальше (а для Гарета и Рафаэля это было обязательным условием, чтобы еще долгое время продолжать играть в составе «Тоттенхэма»), им обязательно нужно было повторить то блестящее выступление, которое они показали в августе 2010 года.
Испытав приятное волнение после победы в группе в матчах Лиги чемпионов, Гарет и все остальные футболисты с удовольствием ждали 2011 года и были настроены очень оптимистично. Но в Премьер-лиге до конца года им еще предстояло отыграть три матча: дома с «Челси» и «Ньюкаслом» и в гостях с «Астон Виллой».
Раньше, скорее всего, мы бы решили, что «Тоттенхэм» возьмет пять из девяти очков: в лучшем случае сыграет вничью с «Челси» и «Виллой» и выиграет у «Ньюкасла». В действительности они наберут семь очков, что намного больше соответствует статусу претендентов на звание победителей Лиги чемпионов или, по крайней мере, претендентов на четвертое место в Премьер-лиге.
Самым крупным из этих трех матчей была, разумеется, встреча с лондонскими соперниками «Тоттенхэма» – с «Челси». Они были действующими чемпионами Премьер-лиги, так что этот матч станет для Гарета и всей команды неким индикатором их прогресса.
В своем интервью с Йеном Райтом с канала Absolute Radio, которое состоялось за несколько дней до матча, Гарет готов был повысить ставки. Он не сомневался в том, что «Тоттенхэм» сможет выиграть титул. А это значило, что, по его мнению, они, без сомнения, должны были справиться с «Челси». Гарет сказал:
– Я думаю, сейчас мы чувствуем себя намного увереннее благодаря выходу в Лигу чемпионов и ряду удачных матчей в Премьер-лиге. Думаю, теперь нам намного проще поверить в то, что мы способны побороться с лучшими командами. И мы сделаем все, чтобы одержать верх. Мне определенно кажется, что все в команде понимают, что теперь с нами придется считаться. Ведь мы стали сильной командой и также претендуем на титул. В каждой игре мы рассчитываем на победу, особенно в домашних матчах. Мы уверены, что дома одолеем любого соперника, как мы сделали это в прошлом сезоне в матчах с «Арсеналом» и «Челси», а в этом году в матче против «Интера». Поэтому мы все уверены в том, что победим.
