— Может, вернемся на Дриаду? — предложил Разкет.
— Вдвоем мы не сможем ею управлять, — обреченно ответил Василь. — И канданы наверняка установили там маяк, чтобы вернуться, если она сдвинется. Дриада теперь мышеловка.
— Что теперь делать? — нахмурился Разкет.
— Подождем пару дней и включим маяк, — ответил дракон, откинувшись на спинку кресла. — Я успел послать сигнал на центральную станцию. Будем ждать помощи.
* * *
Зейн спокойно сидел за своим рабочим столом, боковым зрением наблюдая за супругой. Они уже давно были в браке и даже имели внуков, но сердце вулкана замирало каждый раз, когда Настя хмурилась. Сейчас его жена читала детскую книжку их младшим внукам. Старшие внуки, Максимильян и Давид жили с их дочерью на Алтерее. Настя тяжело переносила разлуку с ними, но когда родились Лео и Кон, Зейн успокоился. Настя стала более спокойна. Михаил с женой и сыновьями жили вместе с ними, и не часто отлучались со станции. Исключение составляли лишь те периоды, когда Мирит ездила к родителям на Заракин. Её отец стал главой совета и родители Мири больше не могли приезжать к ним на станцию. Если позволяли дела, его сын, Михаил, летал на Заракин вместе с семьей, но бывали случаи, когда Мирит отбывала с сыновьями без мужа. Тогда и Михаил, и Настя сводили Зейна с ума. К счастью, такие времена наступали редко. Видя как его супруга, целуя по очереди и ласково улыбаясь, читает детские старинные сказки внукам, вулкан чувствовал покой и умиротворение на душе.
Вдруг на персональные планшет Зейна пришло сообщение с красным маркером от его постоянной помощницы Юкки. Она давно научилась не врываться в его кабинет и стала настоящей подругой Насте. Когда-то давно у них были трения, Настя долбанула Юкки шокером, но это уже в прошлом.
Прочитав сообщение, Зейн в шоке рыкнул:
— Что? — сведя брови, вулкан прочел сообщение второй и третий разы.
Настя быстро посмотрела на мужа и, увидев выражение его лица, тут же подозвала стоящую неподалеку няньку. Передав той детей и велев отнести их родителям, поспешила к Зейну.
— Что случилось? — взволновано спросила Настя.
— Срочно свяжись с Заповедником, — быстро проговорил Зейн, не глядя на Настю и вызывая по коммуникатору Михаила. — Быстро ко мне. Потом объясню.
Настя не видела такого сосредоточенного выражения лица у мужа с тех пор, как их дочь Регина, объявила войну практически всей планете вулканов.
— Настя, ты связала с Землей? — спросил Зейн.
— Прости, — пробормотала она, чувствуя панику.
— Малышка, поспеши, это очень важно, — сказал Зейн, постаравшись говорить ровно. — Корабль Василия прислал сигнал бедствия. На него напали жуки.
Спустя полчаса Михаил вместе с Зейном в сотый рассматривали звездную карту. Василий за последние два десятка циклов значительно расширил её и сократил количество неизведанных мест, проложив немало путей по территориям, которые никем не использовались. Нашел несколько крупных планет с целыми залежами полезных ресурсов.
Драгос и Арьял был и на связи по видеовизору. Лиза вышагивала за их спинами, грызя ногти. Надя, сложив руки на груди, стояла в стороне.
— Надо лететь туда, — тихо сказал Михаил. — Как долго шел сигнал с его корабля?
— Неделю, — коротко ответил вулкан.
— Он успел сообщить, что за жуки на него напали? — спросил Арьял, пытаясь сохранить спокойствие.
— Да, — тихо ответил Зейн, глядя на Драгоса. — Канданы.
Глава 2
Василий спал на плоской кушетке, составляющей ряд кресел. На противоположном ряду спал его первый помощник Разкет. Мужчины уже неделю дрейфовали в космосе, и дракон в основном предпочитал спать. Компаньон Василия осмотрел всю капсулу и прочитал все, что можно было прочесть в этом ограниченном пространстве. Разкет выложил все, что им могло понадобиться на отдельную полку. Мелкие предметы распихал по карманам формы.
— Ты готовишься исследовать какую-нибудь планету? — фыркнув, спросил Василь, увидев манипуляции помощника с аптечкой.
— Просто хочу быть готов ко всему, — пожав плечами, ответил мужчина. — Мне хватило неожиданностей.
Услышав последнюю фразу, дракон сразу переменился в лице, приняв намек на свой счет.
— Я не это имел в виду, капитан, — тут же поправился Разкет. — Просто…
— Я понял тебя, — кивнув, пробормотал Василь, замолкая и смеживая веки, чтоб вновь уснуть.
Спустя еще два дня оба мужчины подскочили на своих местах, услышав сначала гул, а позже и металлический стук о внешние стены капсулы.
— Друзья? — тихо спросил Разкет, вставая рядом с капитаном, перед входом в капсулу.
— Врятли, — тихо ответил дракон. — Сигнал до станции идет где-то неделю. Они бы не успели так быстро прилететь.
— Канданы? — с отвращением спросил помощник, хватая в руки лазерный пистолет.
— Не знаю. Выключи, свой личный аварийный маяк, — быстро приказал Василь, делая тоже самое. Дракон не хотел, чтоб те, кто будут его искать, угодили в рот канданам. Быстро посмотрев в оба смотровых окна, Василь ничего не увидел.
Когда раздался скрежет по корпусу, мужчины быстро переглянулись.
— Определенно не друзья, — тихо сказал Разкет.
Дракон глубоко вздохнул, приготовившись к битве. Если это жуки, он не будет легкой закуской и заберет с собой на тот свет столько, сколько сможет. Кулаки дракона сжались так сильно, что было слышно, как хрустят костяшки. Разкет взглянул на своего капитана и немного отшатнулся. Тирлеец не был уверен, кто сейчас представлял большую опасность. Его капитан или те, кто взламывал их капсулу.
Последний удар по корпусу и послышалась речь. Слов было не разобрать, но там точно кто-то матерился.
— Ну, это точно не жуки, — нервно сказал Разкет.
Дракон нахмурился и тихо произнес:
— Приготовься. Друзьями их тоже нельзя назвать.
Послышался скрежет металла, и вдруг крышку люка будто кто-то вырвал с петель. Дракон вырвался из ограниченного пространства капсулы и сразу бросился в бой.
Удар, и ближайший стоящий мужчина лежал поверженный на полу. Обернувшись и мгновенно оценив количество соперников, Василь уже отбивался от других противников, очнувшихся от шока его стремительной атаки. Разкет бился рядом с ним, прикрывая спину дракона. Бой проходил стремительно. Разкет палил из лазерного оружия, не забывая раздавать пинки и удары кулаками. Дракон свой пистолет не использовал. Василь пользовался им только в случае, если противник далеко.
Вдруг все помещение вздрогнуло и продолжало ритмично трястись.
— Охринеть, — успел крикнуть Разкет, отвлекая своего капитана.
Дракон впечатал свой кулак в лицо последнего стоящего противника, когда окрик тирлейца отвлек его. Посмотрев быстро на Разкета, а потом в ту сторону, куда его помощник удивленно пялился, не забывая целиться из пистолета, дракон пораженно пробормотал:
