— Ты такая красивая, Ксо, — продолжал дракон. — Я хочу одеть тебя в сотни цветов и показать тысячи восхитительных мест. И цветы, Ксо, я хочу, чтобы ты увидела все цветы на Земле. Хочу держать тебя в объятьях, когда буду учить плавать и целовать тебя, когда ты почувствуешь ветер. Я покажу тебе солнце и облака, леса и поля, реки, озера и целые океаны. И я хочу летать с тобой.
Василий вдруг замолчал. Ксора повернулась лицом к нему и увидела, как тот нахмурился. Мужчина лежал на боку, подперев голову рукой, а свободной мягко поглаживал живот Ксоры, лежащей на спине.
— Я потерял их, Ксо, — вдруг произнес он. — Своих людей. Все, кроме Разкета и меня, погибли. Видел, как их капсулы затаскивали на свои улья жуки. Я подвел их. Если честно я не хотел, чтобы меня спасали, не потому что боюсь, что на них нападут жуки, а потому что мне мучительно стыдно за то, что я подвел свою команду. Я не знаю, как смотреть в глаза свой семье. Моя родня, это что-то с чем-то, один я как-то не пришелся ко двору. Последние десять лет я ничем не занимался, кроме как бездельем. Я продолжал упорно летать в космосе в поисках призрачной мечты, понимая, что просто не могу вернуться с пустыми руками. Чем больше я жил в космосе, тем больше понимал, что хочу вернуться. Дядя не раз предлагал участвовать в семейном бизнесе, но жизнь на станции не для меня. Я хочу чувствовать ветер и дождь под крыльями. А дома у меня есть вечный пример для подражания — старший брат Арьял. Он все делает идеально. А я? Я нано-брат, не добившийся успеха в единственной миссии, которую ему поручили, так еще и потерявший свой корабль и команду. У меня на лбу еще надпись «неудачник» не появилась? — спросил он с усмешкой.
Мужчина со вздохом откинулся на спину и замолчал. Ксора чувствовала, что это настоящий Василий. Со своими страхами и неуверенностью. Повернувшись на бок и скопировав его предыдущую позу, Ксора подперла голову рукой.
— Это не так, — тихо произнесла она, заставив замереть дракона. — Ты не неудачник. Единственное, что я знаю в жизни это закон силы. Кто сильнее тот и прав, но на самом деле это не так. Победители пишут историю, потому что побежденные не могут возразить. Ты другой. Ты добрый, но ты стал победителем. Значит, в тебе есть стержень, не позволяющий ожесточить душу и не согнуться под ударами. Ты видишь и признаешь свои недостатки. Теперь тебе надо просто принять это и найти выход.
Василий нежно притянул Ксору в свои объятья, положив её голову к себе на грудь.
— Раньше я не хотел спасения, а после того, как узнал тебя, я передумал, — тихо сказал мужчина. — Я хочу всего самого лучшего для тебя, всего чего ты была лишена в жизни. Когда нас спасут, я приму любое наказание и осуждение семьи. Буду полезным и правильным, лишь бы ты была со мной в Заповеднике. Я хочу показать тебе все краски этого мира, только доверяй мне. Ты стала для меня светом в этой тьме. Если нам суждено остаться здесь, то не бойся, я всегда защищу тебя. Ты моя, Ксора, а я дракон. Дракон всегда защищает свое.
Василий замолчал, нежно поцеловав её макушку, а Ксора не могла заснуть. Все, что сказал Василий, вертелось в её мозгу. Доверие. Возможно, оно существует.
* * *
Утром Василия вызвал хозяин тюрьмы. Дракон стоял как обычно в темной комнате. Василий был не доволен, что его оторвали от Ксоры. Охрана пришла практически сразу после включения лампы.
— У меня хорошие новости для тебя, артигосец, — начал было невидимый собеседник, по тону которого было понятно, что он очень доволен собой. — Я выполнил свою часть сделки. У тебя будет бой с канданами. Я смог заполучить четырех жуков. Они прибудут через неделю. Теперь очередь за тобой.
— Хорошо, — лаконично ответил дракон.
— Не подведи меня. Я хочу впечатляющий бой, запись которого смогу выгодно продавать несколько циклов.
Когда Василий вернулся, он сразу направился к Разкету. Первый помощник еще спал. При появлении своего капитана, тирлеец спокойно сел на постели.
— Через неделю состоится бой с жуками, — сразу выложил дракон.
— Проклятье, — тихо рыкнул Раз. — Надеюсь, нас спасут до того как ты пойдешь на десерт.
— Если я все же стану закуской, — продолжил Василь. — Позаботься о Ксоре. Если вас спасут, отправь её на Землю. Скажи моей семье, что Ксора моя жена.
— Ты все продумал? — тихо поинтересовался тирлеец. — Сколько будет жуков?
— Четыре, — поджав губы, признался дракон. — Так что все возможно.
— Пали их огнем, капитан, — нахмурившись, предложил Разкет.
— Говорят у канданов помимо природного каркаса, есть еще и железные латы, — с сомнением поделился Василий, присаживаясь напротив своего помощника.
— Откажись, Василий, — предложил тирлеец. — Это чистая смерть.
— Я хочу этого, — тихо признался дракон. — Я должен отомстить. Если сейчас отступлю, будет только хуже. К чувству вины примешается еще и стыд, что я испугался. Я тогда точно никогда не прощу себя, даже если нас спасут прямо сейчас.
— Я выполню твою просьбу, — тихо сказал Разкет.
— Благодарю, — с грустной улыбкой ответил Василий, но тут же весело добавил. — А теперь, прости меня. У меня всего неделя, чтобы добиться хоть чего-то от своей женщины.
— Что? Все еще по нулям? — весело фыркнул тирлеец.
— Если бы это было легко, я бы не назвал Ксору женой, — усмехнулся дракон. — Но она стоит всех усилий.
— Будь смелым, капитан, — усмехнулся Раз. — Девчонки такие, говорят «Нет-нет», а сами продолжают целоваться.
— Откуда такие познания в женщинах? — весело спросил Василий.
— Я женат, — с кислой миной, ответил Разкет.
— Ты не говорил об этом, — удивился дракон.
— Как видишь, я предпочитаю быть годами в дальнем космосе, чем рядом с ней. Догадайся, почему?
Василий не стал отвечать, лишь понимающе усмехнулся.
— Женщины. С ними всегда не просто, но без них еще хуже, — мягко произнес Василий, выходя из пещеры друга.
— Ты явно с моей женой не знаком, — крикнул вдогонку тирлеец.
Вернувшись в свою пещеру, дракон с улыбкой посмотрел на Ксору. Протянув руку, поглощающей еду женщине, Василий произнес:
— Я тебе сегодня говорил, какая ты красивая?
Ксора смягчила свой взгляд и подала руку мужчине, ставая с выступа скалы. Покачав отрицательно головой, отвечая на его вопрос, женщина подошла ближе к Василию.
— Хочу спеть песню новую, — начал дракон, обнимая её одной рукой. — Она, правда, от лица женщины, но мотив подходит. И да, ты сегодня просто прекрасна.
Положив свободную руку Ксоры себе на плечо, вторую он перехватил удобнее. Прижав стройный стан женщины к себе поближе, Василий, вскинув брови, посмотрел на неё. Выражение лица дракона говорило: спроси, что мы делаем? Ксора вскинув брови в ответ, повиновалась:
— Что мы делаем?
