– О чем задумался, Вась?
– Это… Если честно, я про свою маму подумал… – признался Васька. – Ну, как бы я, если бы ее так…
– Не надо, даже не думай так про свою маму! – словно отгоняя прочь эти Васькины мысли, взмахнула рукой Тоня. – Ой, давай-ка, кстати, к своей маме и отправляйся! Поздно уже! Ругаться будут.
– Не будут, – ответил Васька. Но подумал: «А будут ведь! Опять будут ругаться!»
Потому что мать была уже давно недовольна тем, что он все дни пропадал – то в школе, то где-то у русских. И высказывала ему, что многие у нее уже интересовались, что это Васька теперь не с братьями да с другими цыганами гуляет, а мотается неизвестно где. Отец ругался, что он бензин на «Муравье» жжет – вместо того, чтобы помогать этот бензин зарабатывать…
– Эх! – злясь на все это, вздохнул Васька.
– Ты чего? – удивилась Тоня.
– Ничего, – улыбнулся он. – Вот и холодно. Ночью снова подморозит.
– Да…
Они не спеша пошли прочь с речного берега. Солнце за их спиной окончательно упало за лес, но долго горел слоистый закат, окрашенный грустно-яркими, зовущими куда-то в никуда цветными разводами.
Васька отвязал от ограды поводья своей лошадки. Тоня подошла к нему. Подбежал и Кузя – прощаться. Сел ему на сапоги и сидел, тяжело вздыхая.
– Ну все, я поехал. – сказал Васька.
– Давай, Вась. Повнимательнее.
– Я так по тебе скучаю. Когда не вижу. Хотя чего скучать-то – ведь завтра же в школе увидимся!
– Увидимся, конечно! – кивнула Тоня. Ей захотелось плакать. Хотя почему – ведь действительно увидятся завтра в школе! Но такой он какой-то был умница, этот Васенька.
– Все, я поехал, – повторил Вася.
Темнело все сильнее, так что, чтобы разглядеть выражение лица, надо было стоять совсем близко.
– Можно, я эти ягоды себе заберу? – спросил Васька, протягивая руку к калиновым серьгам.
– Забирай, – ответила Тоня.
Васька осторожно снял с ее уха веточку, переложил в другую руку, потянулся за второй – и прижал ладонь к Тониной щеке. Тоня вдохнула – и выдохнуть не смогла. Щека же начала стремительно краснеть, просто загорелась. Тоня положила свою ладонь на Васькину, отняла ее от своей щеки, зачем-то посмотрела на нее. Перевела глаза на Ваську – и поцеловала его. В этот момент он сделал то же самое.
– Уезжай же – поздно! – только сейчас Тоня смогла выдохнуть. Отошла на полшага назад и, не вырывая у Васьки своей руки, толкнула его к лошади: – Темно в лесу! А ты без фонарика.
– Нормально. Не бойся, Тонь, – сказал Вася. – До завтра, да?
– Да!
– Я поехал.
– Да, Вася!
– Поехал. – Васька вскочил в седло, натянул повод.
Умная Лача зашагала вперед, скрылась за кустом сирени и стала спускаться вниз по тропинке.
Стемнело окончательно, но Тоня стояла у крыльца долго – столько, сколько, ей казалось, Васька ехал до леса. Потом решила постоять и то количество времени, которое понадобилось бы ему для того, чтобы проехать по лесной дороге и выехать в поле. Было холодно, но она все стояла – ведь Ваське с Лачей тоже не очень тепло. Зато она возле дома, а им-то в черном осеннем лесу страшно!
Девочка положила ладонь на щеку, в которую поцеловал ее Вася, а затем на другую – что до сих пор чуть-чуть горела от прикосновения Васькиной руки. Палец ткнулся в калиновую гроздь. Константинов забыл одну! «Это будет мое!» – решила Тоня. На сердце снова легла тревожная сладкая радость.
Тоня бросилась в дом, прошла в комнату, забралась на стул и, подсветив себе мобильным телефоном, осторожно вынула из-за божницы старинную картонную коробочку. В ней лежали две фотографии бабушки – самые ценные реликвии деда Семена. Свои сокровища Тоня тоже решила хранить здесь. Еще раз посмотрела на алые ягоды, смущенно поцеловала их и убрала в коробочку. Спрятала ее в самый дальний уголок и спустилась на пол.
На кровати жалобно забормотала спящая Маша. И Тоня подбежала к ней.
– Мама, Тоня! – с испугом заговорила малышка.
– Что, Машенька? Я здесь!
Глава 6 Холодный ветер
Да разве может быть страшно мальчишке, который мчится верхом, – хоть в темном лесу, хоть в белой пустыне? Не может! Тем более, если где-то горит свет в окошке. И у этого окошка ждет девчонка. А его, Ваську, ждет – славная, милая его сердцу Антонина. Имя-то какое замечательное – Антонина. Ни у кого такого нету!
Радость охватила Ваську. Он свистел, кричал, подгоняя быструю Лачу. И пусть дорога темная, пусть впереди что-нибудь опасное, неожиданное – он выберется! Потому что он, Васька, счастлив. А когда он счастлив – ему сам черт не страшен!
Дома его ждали недовольные родители. Пока он ставил в денник Лачу, которую завтра должны были забрать хозяева – родственники из другого села Морозовы, чистил ее, задавал корма, пришли двоюродные братья, дядька Прохор.
– Завтра с утра за машиной поедем. Забирать будем, – сказал отец, когда уставший Васька наконец-то появился в кухне, где они все сидели и разговаривали. – Все мотаешься где-то… Рано разбужу.
– Ага… – кивнул Васька.
Мать потянула его за стол, заставила ужинать.
«Эх, что же я забыл у Тони номер мобильного-то узнать! – подумал вдруг он – и кусок картошки застрял у него в горле. – Что же делать?»
Мать постучала ему по спине.
– Не торопись, – сказала она. – Ешь спокойно. Я тебя не узнаю…
– Все хорошо, – под гул голосов мужчин сказал Васька и посмотрел на маму.
– Гляди, ох, гляди, Вася… – проговорила мама и покачала головой.
Отодвинув тарелку, Васька выскочил из-за стола, быстро обнял маму и вихрем умчался спать.
Потому что действительно – разбудили его ни свет ни заря. Так что в школу он сегодня не попал. «Но ничего, – убеждал себя Вася, весь день бродя с отцом и другими мужчинами по районному городку, – я ж не первый раз вот так срываюсь. Тоня поймет – и не обидится. Все будет хорошо!»
Жар! У Маши поднялась температура – и была она такой большой, что градусник отреагировал на нее мгновенно. Сразу показал, какая она.
«Это я виновата! – в ужасе думала Тоня, вываливая на стол лекарства. – Разве можно ее на лошади было катать?! Что же это я так – обо всем забыла! Кто у нас болел – Маша болела! Ей же нельзя переутомляться, переохлаждаться… А она ветра холодного нахваталась. Простудила я ребенка. Эх, я…»
Маша кашляла. Что это было? Воспаление легких? Бронхит? Что?! Какие еще болезни бывают? Нужен был врач. В Беклемищеве есть медпункт с фельдшером. Надо бежать туда. А с Машей кто останется? Может, после уроков Вася заглянет?
