– Объясни, что происходит? Столько всего случилось за последнее время, и я, кажется, не понимаю вообще ничего, даже простейших вещей.
– О, я тоже ни черта не понимаю. Никто не понимает, Кросс. Только одно ясно точно – это всё из-за тебя. Если бы ты сдох тогда, в шестнадцать лет, как положено, когда Старик первый раз пришёл к тебе, возможно, всего этого, – бармен очертил круг над головой, – не произошло бы.
Что? Откуда он знает?
Видимо, удивление отразилось на его лице, поскольку Рэй усмехнулся:
– Знаю, знаю, да. Лично я тебя не виню – сами виноваты, изначально не нужно нам было в это влезать. Я, между прочим, сразу посчитал, что это плохая идея. Просто… – он пожал плечами, – обидно, что почти триста лет подготовки полетели коту под хвост.
Кросс молчал. Триста лет подготовки? Что за бред Рэй несёт? Может, он просто двинулся умом?
Рэй поднял руки в примирительном жесте:
– Слушай, мы не враги друг другу. У нас сейчас общая цель, если я правильно понимаю твои мотивы, – не допустить апокалипсиса. Есть мизерный, буквально призрачный шанс избежать этого. Но для этого нам нужно оказаться на Полюсе, и чем скорее мы туда отправимся, тем больше вероятность, что всё получится. Так что предлагаю не тянуть. – Рэй указал на распахнутые двери вагона ТМП. – Я уже всё настроил, и…
БУМ.
* * *
Мэйтт приходил в себя, балансируя на грани между забытьем и реальностью. Разум был словно в густом, плотном тумане, из которого он медленно выбирался. Голоса Кросса и его собеседника доносились до Мэйтта как будто издалека, и он не мог разобрать, о чём они говорят. Но едва он попытался подслушать их мысли, голову пронзила острая игла боли. Мэйтт тут же оставил всякие попытки воспользоваться телепатией, и боль моментально исчезла.
Понятно. Никакой телепатии. А, собственно, почему?
На губах и во рту оставался специфический привкус содержимого капсул, «банок», как называл их Кросс. Мэйтт хотел слизнуть с верхней губы остатки лекарства, но обнаружил, что не может пошевелить языком, не может открыть рот.
Возможно, капсулы ещё не начали действовать? Ну, хорошо, пока полежим.
Мэйтт весь обратился в слух, ожидая, когда вернётся контроль над телом.
* * *
Пока братья по церкви молились на полу вокзальной часовни мерзкого Создателя, в ожидании Кросстана Инес оттачивала свой разум – орудию искупления полагается быть острее ножа. Это приносило ей чистое удовольствие, и теперь она могла многое… О да, она могла многое.
Инес услышала шум и поняла, что Кросстан пришёл. Она потянулась своей дикой энергией, но в этот раз сила была подобна тонкому скальпелю, а не кувалде, что смела банду рейдеров. Она оглушит Кросстана, а потом братья свяжут его. Но… что-то было не так. Инес нахмурилась и заскрежетала зубами.
На этого ублюдка, на этого осквернителя тел силы не действовали! Кросстан был вне её власти, а это означало только одно – Великий Старец хотел честного искупления. И Инес ничего не оставалось, кроме как принять эти безусловно справедливые правила.
Она поднялась на ноги, и семеро оставшихся братьев сделали то же самое. В руках у некоторых были мотки верёвок, взятых в вокзальном магазине.
– За мной. Взять живьём.
Инес не торопилась – чёрный хирург теперь никуда не денется. Очутившись на перроне, она нахмурилась – рядом с Кросстаном стояла ещё одна фигура, но это не был похититель мыслей. Плохо. Похититель опасен, с помощью своего нечистого дара он шарил повсюду, выискивая, вынюхивая… и мог помешать. Плохо, что Инес не знала, где он.
Не сбавляя шага, она напрягла ослабшее за последние часы зрение и узнала собеседника Кросстана – тот похотливый бармен, друг и помощник хирурга. Лишняя фигура.
Инес взмахнула ладонью.
* * *
БУМ.
Оглушительный гром заполнил вокзал Сайд-Джинспейр. Взявшийся непонятно откуда ветер поднял мелкий мусор, отправив его в неистовую круговерть по всему перрону. Осколки купола мелким стеклянным дождём посыпались вниз.
Рэя просто смело. Только что он стоял перед Кроссом, говорил, секунда – и бармен исчез, прямо посреди фразы. Его будто резко дёрнули крюком, отправив в полёт, который с противным хрустом ломающихся костей завершился у одной из колонн. Оставив большое красное пятно на белом мраморе, труп Рэя с глухим шлепком свалился на клумбу.
Да что за херь здесь творится?!
Кросс в панике обернулся и увидел Инес с несколькими людьми, идущими за ней. Пока они были далеко, в самом начале путей, и Кросс уже напряг ноги, чтобы валить отсюда куда подальше, но… тогда пришлось бы оставить законника, который так некстати отрубился. Этого он не мог сделать… или мог?
Нет, это плохая идея.
Парализатор был у Мэйтта, и единственный, кто мог им воспользоваться, сейчас лежал без сознания. Кросс опустился на колени около законника и похлопал того по щекам.
– Мэйтт, очнись.
– А… бо… ова… – пробормотал законник.
– Дерьмо, – выругался Кросс.
В таком состоянии Мэйтт ему не помощник.
Инес и её спутники прошли уже треть пути. В голове у Кросса родился какой-никакой, но план. Правда, успешность его исполнения зависела от того, поймёт его законник или нет.
– Мэйтт, надеюсь, ты меня слышишь. Инес, эта психичка, нашла нас. С ней ещё семь человек. Похоже, я нужен им живым, потому что Рэя они убили сразу. Я не знаю, что произошло, он просто… не важно. Просто доверься мне. Притворись мёртвым, слушай – и действуй по ситуации.
Кросс притворился, что обнимает Мэйтта, и сунул ему во внутренний карман пальто коробку с капсулами.
– Возможно, «банки» тебе понадобятся больше, чем мне, – шепнул Кросс на ухо законнику – Инес подошла уже совсем близко.
– Поднимись и встань так, чтобы я видела тебя, отродье! – выкрикнула Инес и указала на тело Рэя: – А иначе тебя постигнет та же участь.
Кросс выполнил приказ, отходя от тела Мэйтта.
– Зачем ты их убила? – спросил Кросс. – Это… это ведь сделала ты? С помощью… чего, телекинеза?
Надеюсь, она купится.
Инес усмехнулась. Безумная улыбка рассекла лицо от уха до уха.
– Великий Старец одарил меня благословением, Кросстан. – Раньше, когда Инес произносила его полное имя, Кросс наслаждался грудным голосом женщины, этим определённым набором звуков, но сейчас это прозвучало жутко. – Он дал мне силу карать грешников, осквернителей и колдунов. Но ты ошибаешься в одном – почему умер похититель мыслей, я не знаю. Возможно, гнусный дар сожрал его разум.
Кросс с большим усилием сохранил невозмутимость. Он был уверен, что Мэйтт выключился из-за Инес, но времени выяснять истинную причину не было. И Инес, кажется, поверила, что законник умер. Нужно сделать так, чтобы она думала так и дальше.
