А тебя неплохо потрепало за сутки. И даже побрилась, ну надо же. Как же ты не вовремя…
Инес, в полном молчании и словно находясь в трансе, прошла разделяющее их с Кроссом расстояние и правой рукой дотронулась до хирурга, будто проверяя, не призрак ли он или не голограмма.
– Кросстан… – прошептала Инес, прикрывая рот рукой.
– Инес, – ответил тот, не зная, что ещё сказать. Покосился на Джил – та стояла чуть поодаль и внимательно наблюдала за происходящим. С Кросса спало секундное оцепенение:
– Что ты тут делаешь?
– За сегодняшнюю ночь я очень много думала, – ответила женщина, обходя Кросса по кругу. Хирург почувствовал себя неуютно, когда женщина оказалась за спиной. – Думала о своей вере и о том знамении, что получила здесь в миг своей слабости. – Инес закончила наматывать круги вокруг Кросса и остановилась перед ним. – Я решила, что будет хорошей идеей прийти сюда вновь и поразмыслить над тем, что для меня значит моя вера. И вот я встретила тебя.
Кросс не нашёлся, что на это ответить. Он вдруг подумал, что произойдёт с Инес, если к нему сейчас заявится Старик, и подавил смешок.
Не вздумай ржать, придурок, – сказал Кросс самому себе. – Надо как-то выкручиваться.
План родился внезапно. Нужно было только уверенно его подать.
– Послушай, Инес, – вздохнул Кросс. – Я должен тебе кое в чём признаться.
Женщина восторженно смотрела на него. Кросс прямо-таки чувствовал, что она сходит с ума.
– Тебе не нужно этого делать, Кросстан. Старые Искупители…
– И всё же мне нужно кое-что рассказать тебе. Выслушай меня, хорошо?
Инес кивнула, не сводя с Кросса глаз.
– Тот Старик, что пришёл ко мне… – Кросс снова покосился на Джил, но та если и удивилась, то не подала виду. – Тот Старик был всего лишь голограммой. Когда я узнал, что ты сект… сестра Церкви Старых Искупителей, я просто воспользовался этой твоей слабостью, и… получилось то, что получилось. Прости меня за это. – И Кросс напрягся, ожидая как минимум смачной пощёчины и потока ругани. Но их не последовало. Инес глупо улыбнулась и покачала головой:
– Какая скромность, Кросстан! Ты не хочешь, чтобы кто-то узнал, что ты мессия? Я понимаю, и унесу этот секрет с собой в тёплую тьму. Но пожалуйста, не надо обманывать меня. Я была там, Кросстан, была, когда пришёл Старый Искупитель. И я чувствовала его ауру, его могущество. Это ни с чем не спутаешь. Прошу, не держи меня за идиотку.
Кросс едва не взвыл.
Какая же ты тупая! – заорал он мысленно. – Кто тебе так насрал в голову, а?
Нужно было как-то избавляться от назойливой сектантки. Инес тем временем обратилась к Джил и понесла уже совсем ахинею:
– А ты уже в курсе его небольшого секрета, прелестное дитя? Кем ты ему приходишься, что он доверился тебе? Учти, девочка, что мы с Кросстаном провели великолепную ночь, и, возможно, я уже ношу его ребёнка…
Слава Создателю, я стреляю «холостыми».
– Инес. Инес. Оставь её в покое. Посмотри на меня. – Женщина с готовностью перевела взгляд на Кросса, моментально позабыв о существовании Джил. – Вот так. Тебе нужно успокоиться. Да, может быть, я не совсем обычный человек. – Инес энергично закивала головой. – Но сейчас не место и не время обсуждать это. Тут нас могут услышать. Согласна?
Очередная порция кивков.
– Отлично. Оставь мне свой номер, Инес. Через некоторое время я приду к тебе, и мы с тобой поговорим.
– Ты обязан будешь прийти в нашу церковь, Кросстан! – воскликнула женщина, протягивая ему пластиковую визитку. Кросс не глядя спрятал её в карман. – Братья и сёстры церкви годами ждали прихода мессии, и никто из них не надеялся, и я в том числе, что это произойдёт на нашем веку!
Покивав головой, Кросс сказал:
– Хорошо-хорошо, я обдумаю твоё предложение. А сейчас нам нужно идти.
Инес продолжала тупо кивать. На глазах у неё появились слёзы счастья.
– Ну, тогда… до скорого, – прошептала сумасшедшая.
– Жди звонка, Инес.
Кросс как можно незаметней поманил Джил пальцем. Девушка последовала за хирургом, и они, быстро шагая, свернули за угол, оставив что-то бормотавшую себе под нос Инес наедине с её мыслями.
Когда белоснежный корпус машины исчез из виду, Джил спросила, делая паузы между словами:
– Что. Это. Было?
Вытерев тыльной стороной ладони капельки пота, вдруг выступившие на лбу, Кросс ответил:
– Бывшая клиентка.
– Это правда, что она тут говорила… про Старика?
Кросс посмотрел на девушку. Он мог солгать, и она бы поверила – слишком невероятно звучала правда. Однако… почему-то Джил внушала доверие.
– Кросс?
– Я думаю, нам лучше поговорить об этом завтра.
– Завтра я могу и не прийти, – напомнила Джил.
Кросс пожал плечами:
– В таком случае зачем мне тебе об этом рассказывать?
Джил замолчала, и Кросс надеялся, что любопытство возьмёт вверх.
Они вышли из порта, оказавшись в самой западной части Крейса. Ещё через несколько минут они стояли на остановке, ожидая ТМП.
– Запиши мой номер, – сказал Кросс. Джил послушно достала телефон и внесла в него номер Кросса. – Буду ждать звонка. Только пожалуйста, если ты решишь не приходить, сообщи мне об этом. Хорошо?
– Хорошо.
Из-за поворота выплыл ТМП и завис на остановке, плавно покачиваясь над рельсами. Джил зашла в вагон и села возле окна. Кросс махнул девушке рукой на прощанье, надеясь, что видит её не в последний раз, и, не оборачиваясь, пошёл обратной дорогой. Его охватила непонятная грусть, которая, впрочем, через минуту уступила место усиливающейся ломке.
* * *
Джил поднялась в свою квартиру и прямо в обуви рухнула на кровать. Мягкий матрас обволок ломившее от напряжения тело, и девушка несколько секунд боролась со сном, но битву эту она проиграла.
Сон, который видела Джил, можно было отнести к категории сна наяву, такого, когда ты осознаёшь, что спишь. Джил сидела за столиком в кухне напротив Элизы. Ещё за столом находились две размытые фигуры, мужчина и женщина, но девушка не могла понять, кто это такие. Поэтому Джил сосредоточилась на разговоре с подругой, который, как это бывает во сне, начался с середины:
– …и что мне делать? – жалобным голосом спросила девушка.
– Джил. – Элиза тряхнула головой, отбрасывая чёлку со лба. – Что ты хочешь от меня услышать?
– Я ничего не… – Тон подруги слегка обескуражил Джил, и она растерялась. – Мне нужен твой совет.
– Ты хочешь снять с себя ответственность за принятое решение?
