Иногда Кросса переклинивало, и он хотел сказать Старику: давай, забирай меня. Но… куда? Насколько ему было известно, никакие эксперименты не давали ответов. Человек бесследно исчезал из этого мира. Если наука бессильна – обратись к эзотерике или религии, что некоторые и делали. Но и там с ответами негусто – та сторона Создателя, цикл вечного перерождения, как верили в Айке и ему подобных городах-государствах, или тёплая тьма Великого Старца, в которой надеялись оказаться члены набирающего популярность культа Старых Искупителей.
Когда-нибудь он решится уйти. Наверное. Но не сейчас. Кросс не был готов променять какую-никакую, но жизнь на возможное забвение.
Он выкурил несколько сигарет и вернулся в кровать. Шлюха лежала на спине, разметав в стороны руки и ноги. Кросс покачал головой, перевернул её на бок и лёг рядом. После минутного раздумья прижался к тёплому телу и, обхватив руками, уснул.
* * *
Кросса разбудил виброзвонок. Спросонья он сперва не мог определить, что это за звук, напоминающий жужжание назойливого насекомого, летающего ночью над ухом. И только открыв глаза, он увидел светло-синюю надпись в уголке глаза – «Рэй».
Кросс ответил не сразу. Лёжа на кровати, абсолютно голый, он крутил головой по сторонам, пытаясь вспомнить, почему он не под одеялом. Вряд ли он скинул его сам – ночь была прохладной, а окно наполовину открыто. Он перегнулся через край кровати.
Вот же сучка.
Девка лежала на полу, завёрнутая в одеяло. Губы у неё посинели, она вся дрожала. В принципе, Кросс мог бы оставить ей одеяло – сам он не успел замёрзнуть, видимо, за ночь пару раз включался термоимплант. Но твою мать, это всего лишь шлюха! Кросс несильно пнул её ногой. Девка что-то просипела и разлепила опухшие глаза.
– Холодно, – пожаловалась она.
– Да, я знаю, малышка. Поэтому тебе лучше одеться и свалить на хер из моего дома как можно скорее. – Жужжание в ухе сводило с ума.
А можно, например, просто ответить. Как тебе такое?
Кросс мысленно оценил свою мудрость на пять с плюсом и дотронулся до мочки уха.
– Да? – спросил он, наблюдая за оскорблённой представительницей древнейшей профессии, которая, словно сомнамбула, бродила по комнате, собирая разбросанные вещи.
– Ты что, опять обдолбался? – Рэй даже не потрудился поздороваться. – Удобно говорить?
– Был бы признателен, если бы ты заткнулся на пару минут. Я не один.
Рэй только хмыкнул. Шлюха тем временем оделась и стояла возле двери, барабаня по ней каблуком. Кросс нажал два раза на планшет, лежащий на прикроватной тумбочке, и дверь скрылась в стене. «Дама» обернулась напоследок и показала хозяину квартиры средний палец. Кросс в ответ послал воздушный поцелуй. Та «схватила» его, неистово протёрла себе промежность и «швырнула» обратно. После чего выскочила за дверь.
– Она тебя сделала, дружище, – хохотнул Рэй.
– Дерьмо. Я что, включил видео?
– Ага. Кстати, не смотри больше на свой хер – моя психика может не выдержать.
Выругавшись, Кросс отключил видеотрансляцию.
– Можно поинтересоваться, какого хера ты звонишь мне так рано?
– Рано? Уже час дня.
– Дерьмо, – повторил Кросс.
– Ага. Как рука?
Кросс поглядел на руку и осторожно её пощупал. Покрутил рукой в разные стороны. Вроде всё было в порядке, но небольшой дискомфорт ощущался. Ну и отлично. Хороший повод, чтобы отдохнуть ещё денёк.
– Ещё болит, – ответил он. – Но завтра точно буду на ногах. То есть… короче, отъебись.
Рэй опять рассмеялся своим фирменным мелодичным смехом. Кросс подумал, что так могла бы хихикать какая-нибудь высокородная дама в высшем свете. Хотя как знать, может, Рэй когда-то и был вхож в подобное общество. Объект размышлений Кросса, закончив смеяться, перешёл к делу:
– Короче, парень. Ты просил – я выполняю. Код «мамочка».
Кросс вспомнил вчерашний разговор.
– Она сейчас у тебя?
– Именно. И на твоём месте я бы поторопился, а то на нашу красотку уже поглядывает половина бара.
– Понял. Скоро буду.
Рэй отключился, а Кросс поплёлся в ванную. Немного подумав, всё-таки побрился, оставив небольшую царапину под ухом, которая, впрочем, через пару минут уже затянулась.
Хороший всё-таки имплант.
Почти не осознавая, что делает, Кросс зачерпнул интокс ногтевой пластинкой. Вот теперь можно было идти. Стоп. Оставался сущий пустяк – надо было одеться.
* * *
Когда Кросс очутился в баре, он сразу заприметил особу, про которую говорил Рэй. Выглядела она действительно шикарно – статная женщина лет сорока, лицо практически не тронуто морщинами, чёрные волосы собраны в тугой пучок на затылке, белое платье с огромным декольте облегало стройную фигуру. «Мамочка» пила коктейль нежно-розового цвета и так сексуально облизывала соломинку, что Кросс почувствовал нарастающее возбуждение, хотя и трахался совсем недавно.
И как же ты добралась сюда в таком виде?
Он сделал знак Рэю, знакомый каждому бармену портового района: как обычно. После чего подошёл к столику «мамочки».
Будь галантен, остроумен и приветлив. И, может быть, ты побарахтаешься в этих сиськах.
Женщина посмотрела на него. Низким грудным голосом, от которого мурашки забегали по коже, она спросила:
– Это вы Кросстан?
Вау. Вот это голосок.
Кросс кивнул и сел напротив. Взгляд то и дело пытался опуститься ниже линии её шеи, но колоссальным усилием воли он заставил себя смотреть в глаза будущей, как он надеялся… ну, допустим, клиентке.
– Итак, миссис…
– Я не замужем. И прошу вас, Кросстан, называйте меня просто Инес.
– Как пожелаете, Инес. Я бы и вас попросил называть меня Кроссом, но я тащусь от того, как вы произносите моё полное имя.
«Мамочка» рассмеялась, обнажая белоснежные зубы:
– А вы умеете делать комплименты, Кросстан!
Тем временем Рэй поставил перед Кроссом бокал. Уходя, бармен не преминул как следует рассмотреть декольте.
Вот сволочь, даже не поленился сам пиво притащить.
– У меня было много случаев попрактиковаться. – Кросс сделал глоток. – Итак, Инес, чем могу быть полезен?
– Я надеялась, что мы поговорим наедине. – Инес нахмурилась.
– Не беспокойтесь, тут нам никто не помешает. В порту не так много действительно уединённых, и самое главное – безопасных мест. Это одно из них. Так что говорите смело.
Инес огляделась. И сразу же несколько охочих до женского тела личностей отвели взгляды в сторону.
