— Поселимся поближе к королевскому дворцу, — попаданка поморщилась, увидев, как на улице молодой нищий жестоко пнул в живот беззубого старика, вырвав у него из рук краюху хлеба, и отвернулась от окна, — Думаю, в центре столицы найдётся приличная гостиница. С нашими крузенштернами до обеда, а может и до ужина не увидимся, пусть приходят в норму без твоего исцеления и занимаются своими делами. Эдорик мне завтра ещё нужен будет.
— Наших ребят дождёмся?
— Зачем? Ходить с такой внушительной охраной по городу среди бела дня — только лишние вопросы вызывать. Да и что может грозить двум юным красавицам — великой боевой магине Эрне и непревзойдённой мечнице Вике? Кто нас обидит, и пяти минут не проживёт. В смысле, десятины гонга.
Позавтракав, девушки ещё поднялись к себе в номер одеть куртки и береты. Эрна, смущаясь от Викиного ироничного взгляда, позаботилась ещё и о Гарни, распорядившись вызвать его из пристроя для слуг, якобы для выполнения полученных от неё указаний. Не хотела, чтобы кто-нибудь из наёмников их отряда привлёк его к работам.
— Вот это да, — усмехнулась Вика, рассматривая полученный у начальника привратной стражи завязанный в нескольких местах узелками тонкий тряпичный шнурок, — Прямо индейское кипу.
Несмотря на то, что войти в город прибывшие на корабле гости могли только после урегулирования капитаном всех вопросов с портовыми службами, Вика решила его традиционным для всех миров, времён и народов способом — сунув мзду в руку того, кто должен был следить за выполнением установленных порядков. Обошлось не дорого — в одну лиру за двоих.
— И куда теперь? — поинтересовалась Эрна, когда пройдя меньше сотни шагов по неширокой улице они упёрлись в трёхэтажное здание, перегородившее дорогу, — Налево или направо?
Наверное, такая городская планировка специально была задумана для лучшей организации обороны, случись врагу прорваться в город. Но до чего же не удобно для приезжих гостей, особенно, прибывших в Милонег впервые.
— А, пошли направо. Без разницы. Язык до Киева доведёт.
Вика с подругой свернули на улицу, идущую в выбранном попаданкой направлении, только неожиданно этот выбор начал всё круче с каждым шагом заворачивать их вновь в направлении городских стен.
— Кажется, мы не туда, — заметила магиня.
— Спасибо, кэп, — раздражённо ответила Вика.
Досадовала она не на подругу, а на себя. Надо было не умничать с пословицей, а реализовать её на практике, или хотя бы искать пути по этому лабиринту грязных средневековых улочек — где тебя, того и гляди, обольют какими-нибудь помоями, а то и вовсе фекалиями — с помощью Дальновидения. Пусть это заклинание не позволяет отличать ратушу от дома радости, зато направление выбирать помогает эффективно.
Но был возможен и третий, самый простой вариант — найти дорогу с помощью проводника. Об этой возможности попаданка вспомнила не случайно.
— Сколько раз тебе говорили, чтобы ты не тёрся возле нашей лавки и не надоедал клиентам, а?
Вопрос, который молодой и крепкий мужчина задал оборванному мальчишке, схваченному им за шиворот грязной рубашки, сопровождался подзатыльником. Затем последовал ещё один удар, и ещё. Бил мужчина ладошкой, но так сильно, что, казалось, голова паренька вот-вот отвалится.
Ситуация выглядела понятной и простой, как кирпич. Мальчишка был явным побирушкой, который попрошайничал у клиентов пекарни. Владельцу это разумеется не нравилось.
Возмутиться избиением паренька Вике мешал тот простой факт, что, как из памяти Неллы, так и уже благодаря полученным ей самой знаниям, она прекрасно понимала чрезвычайную доброту пекаря к побирушке.
Попрошайничество здесь считалось наказуемым проступком, несмотря на то, что занималось этим великое множество нуждающихся. И сдай мужчина мальчишку городской страже, а не устраивай самодеятельное наказание, того бы ждала порка кнутом на одной из площадей. Далеко не все после такого наказания долго жили.
— Эй, дядя, — окликнула она пекаря, — Сильно занят?
— Иди, куда шла, наёмница, — мужчина даже не посмотрел в их сторону, определив краем глаза, что имеет дело с прохожими, — Не лезь не в своё дело.
— А если пахнет вкусно? Ты даже не представляешь, как я по свежей выпечке соскучилась.
Превращение наёмницы в потенциальную клиентку естественно изменило отношение пекаря.
— Конечно, рад буду предложить вам лучшие булочки и пирожки в Милонеге, — он улыбался, но побирушку из своей лапищи не выпускал, — Фазима! — крикнул он в открытую дверь, — Прими наших гостей!
Из дверей тут же показалась полноватая, ухоженная и красивая женщина — сама по себе хорошая реклама для пекарни.
Несмотря не то, что девушки совсем недавно позавтракали, они с удовольствием накупили себе горячей сдобы.
— Проводник нужен, — призналась Вика Фазиме, с наслаждением откусывая пирожок с вишней, — Не успели и двух шагов пройти по вашему городу, как заплутали. Это чудо, как думаешь, — она кивнула на сидевшего в ожидании продолжения экзекуции, скрючившись возле стены дома пекарей, мальчишку, — может нас проводить в центр? Хотим подобрать приличную гостиницу.
— Это да, город у нас большой, — самодовольно вместо жены ответил пекарь, — Проводить крысёныш вас сможет, конечно. Такие весь город знают. Только за карманами и кошельком своими следить нужно будет очень внимательно. У-ух, отребье щучье, — опять замахнулся он на паренька, — И держать его надо будет крепче, а то сбежит.
— Да ладно, — удивилась Вика с набитым ртом, — Он что, реально такой дебил, что скроется от двадцати энн?
Услышав, сколько наёмница собирается заплатить своему проводнику, пекарь с женой вытаращили глаза, а мальчишка даже перестал хныкать и открыл рот.
— Н-нет, — замотал головой мужчина, — От двадцати энн точно не сбежит.
— Вот и отлично, — попаданка подождала пока подруга дожуёт, поделилась с ней разбавленным вином из фляги и кивнула побирушке, — Веди, Сусанин.
На удивление девушек, возвращаться к развилке они не стали. Мальчик повёл их по той же улице, по которой они и шли. Через три десятка шагов дорога резко под острым углом изменила направление. Потом они ещё раз свернули и пройдя по короткому проулку, где им встретилась всего пара прохожих, вышли на небольшую площадь с традиционными для местных городских пейзажей виселицами, кольями и клетками с трупами различной степени гниения и разложения. Попаданка давно уже к такому привыкла и внимания особо не обращала.
А после площади они оказались на улочке, шагов на тридцать залитой лужей по всей своей ширине. И ладно бы это были только вода и грязь, но тут явно присутствовали отходы жизнедеятельности людей и лошадей.
— Во Вьеже такого разлива не встретишь, — удручённо заметила Эрна, взяв начальницу за руку, и посмотрела на двух парней, примерно одного с ней возраста, стоявших возле прислонённых к домам ходуль — один с того края лужи, откуда явились девушки со своим сопровождающим, другой с противоположного, — Пойдём в обход, Вика?
