«Неужели лекарство действует? – подумала она. – Или это все вино?»
Обогнув столик, Джинна присела на корточки рядом с креслом Гарри и спросила, очень тихо:
– Останешься? Я не поверю тебе, если ты сейчас уйдешь. Не поверю, даже если действительно помолодею.
Гарри протянул руку и погладил Джинну пальцами по щеке, как она и ожидала:
– Я должен был бы уйти, – сказал он, – и ты все равно поверила бы мне. Но время меняет человека, меняет его отношение к другим людям, и, прежде всего, к ближним. Потому я останусь. И, не буду врать – я хочу тебя, хочу за все те годы, когда ты была не со мной…
Джинна схватила его за запястье, увлекая за собой, и упала на пол, так, что Гарри оказался сверху; опрокинулось кресло, толкнув столик, зазвенели, разбиваясь, богемские бокалы, бутылка с вином, пережившим две мировые войны, упала со стола и покатилась по полу, разливая жидкость, чья цена равнялась ее весу в золоте.
Но Джинне было все равно. Она только сейчас поняла, как соскучилась по своему безумцу, по своему демону-соблазнителю, по Гарри Фишеру, подобного которому нет и не было.
И она чувствовала, что Гарри испытывает по отношению к ней абсолютно то же самое.
⁂
Четвертое июня 2026 год
Проснувшись, Борис почувствовал себя невероятно бодрым, словно после хорошей дозы амфетаминов. Несмотря на выпитое накануне, у него не было ни следов похмелья. Похоронное настроение тоже растворилось, как туман в солнечный день.
Жизнь казалась прекрасной.
Борис принял душ, измерил себе температуру и давление – все было в норме. Полностью прошел ринит, доставшийся ему в наследство от лихорадки.
Борис не сразу вспомнил, что вколол себе дозу Януса, а когда вспомнил, то нынешнее состояние стало понятным для него. Особенно радовала царившая у него в душе эйфория.
Позавтракав разогретыми в микроволновке полуфабрикатами и покормив небольшой контингент собственных лабораторных животных, Борис задумался, что делать дальше. Сидеть дома не хотелось. По телевизору, включенному на кухне, рассказывали про готовившийся в Вашингтоне Президентский прием выпускников военных академий – теперь он проходил в первый четверг лета; это натолкнуло Бориса на мысль.
– Никогда не видел Президента, – сказал он сам себе, задумчиво повертев в руках бутылку с остатками виски.
Пить не хотелось, и бутылку он отправил в холодильник. Затем поднялся в спальню, переоделся в удобную одежду и спустился в гараж.
До Вашингтона было часа полтора езды. Еще полчаса Борис потратил на пробки. До приема еще оставалось время, и он прогулялся по центру города, среди гуляющих, не смотря на будний день, людей.
К четырем часам дня Борис уже был у восточного крыла Белого дома. Его провели через сканер, измерили температуру – теперь это была необходимая процедура, – но даже не потребовали документов. Борис то и дело встречал юношей и девушек в парадной форме – тех самых выпускников академий, также ожидавших появления Президента. Народу было много – очевидно, среди присутствующих были сенаторы и конгрессмены с семьями, но были и простые зеваки, такие же, как Борис. Атмосфера царила демократичная. Пришедших угощали пуншем и канапе, и Борис тоже не отказался, набрав себе ковшик пунша из общей чаши.
Наконец, начался прием. Выпускники прошли вперед, туда, куда уже вышел президент Грем. По случаю приема, Президент надел свою парадную форму ВВС.
– Я не буду говорить долго, чтобы не утомлять вас, – сказал он. – Как вы знаете, я сам в прошлом военный. Армия США, ее интересы, всегда были очень мне близки. И я очень рад, что столько прекрасных молодых людей сегодня пополнит ее ряды.
Все вы уже получили назначение, и уже завтра окажетесь в своих частях. Вы – словно здоровая, молодая кровь, оживотворите их. Пусть же это вливание сделает нашу армию, наш флот и, конечно, наши дорогие воздушно-космические силы сильнее и крепче!
Слова Президента были искренними. Аплодировали ему тоже искренне. Затем Президент приступил к рукопожатиям – подражая Кеннеди, Грем стремился как можно чаще пожимать руки потенциальным избирателям, так что Борис совсем не удивился, когда оказался рядом с Президентом и тот, схватив его за руку, крепко пожал ладонь Койна.
– Чем Вы занимаетесь, молодой человек? – спросил Президент.
– Я – ученый, – немного растерявшись, ответил Борис. – Микробиолог. Работаю на «Вита нова».
Президент внимательно посмотрел на Бориса:
– Ваше лицо кажется мне знакомым, – сказал он. – Хотя раньше мы и не встречались. Откуда я могу Вас знать?
Борис пожал плечами:
– У нашей компании есть правительственные контракты, – сказал он. – Возможно, Вы в курсе этого, но я не думаю, что уместно об этом говорить здесь.
– Янус? – неожиданно спросил Президент.
Борис невольно кивнул.
– Так вот оно что! Вы – Борис Койн, я не ошибся?
Кажется, Президент обрадовался Борису, как дорогому другу. Он подозвал к себе каких-то людей, стоявших неподалеку:
– Клей, Майкл, смотрите, какую я рыбу поймал! Это тот самый гений, о котором нам рассказывал Гарри!
Двое мужчин расплылись в улыбках. Они тут же стали пожимать Борису руку, один из них даже постучал его по плечу:
– Рады видеть Вас здесь! Мы уже одобрили программу дальнейшего финансирования ваших исследований. Как только будет одобрен бюджет, деньги польются рекой!
– Рад это слышать, – смущенно сказал Борис.
– Мы очень хотели бы видеть Вас на приеме в честь Дня независимости, – добавил Президент. – Гарри присутствовать не сможет, скорее всего, но почему бы Вам не представлять его фирму? Тем более, что к Дню Независимости, я полагаю, весь мир уже узнает о Янусе.
– Так быстро? – удивился Борис.
– А зачем тянуть кота за хвост? – ответил Президент. – Мы и так слишком долго медлили. Насколько я знаю, работа уже завершена, не так ли?
– По основной теме – да, – ответил Борис. – Мы заняты производством Янус-ДНК. Лучше всего производить его из материалов заказчика.
– Я знаю, мне Гарри докладывал, – сказал Президент. – Ну что же, я рад знакомству с Вами. Отдыхайте, веселитесь, Вы это заслужили!
«Двое из ларца» догнали Гарри, когда внимание Президента переключилось на других людей:
– Мы так и не познакомились, – сказал один из них. – Я Майкл, а это – мой кузен Клей. Мы управляем крупнейшим трастовым фондом.
– Очень приятно, – смущенно сказал Борис. – Борис Койн.
– Ой-вей, – усмехнулся Клей. – Все свои.
– Вот что, Борис, – сказал Майкл. – Мы в субботу едем в Ричмонд, на бейсбольный матч, не составите нам компанию? Хотелось бы познакомиться с Вами поближе.
