Но особенно ценились заслуги евреев в военное время. В начале Средневековья, при правлении Анжуйской династии, как уже указывалось, они вынуждены были оснащать галеры и служить на них; правда, последняя повинность считалась оскорбительной и впоследствии была отменена. Однако признанным долгом каждого мужчины – еврея так же, как и нееврея, – считалась обязанность служить в охране крепостных сооружений по четыре раза в год. В 1431 году община предоставила заем в размере 3 тысяч дукатов венецианскому сенату на военные цели. Услуги евреев ни в коей мере не ограничивались финансами. По сообщениям очевидцев, во время первой большой осады турками острова в 1537 году евреи сыграли значительную роль в обороне. Их квартал находился в особенно опасном месте, поэтому дома и собственность понесли огромный ущерб. Тем не менее они помогали при строительстве новых оборонительных сооружений и укреплении старых, ухаживали за ранеными, предоставляли властям беспроцентные ссуды, поддерживали общественные финансы и во всех отношениях показали себя образцовыми гражданами. В конце XVII века, в ходе славных, но катастрофических войн с Турцией, они также предоставляли правительству крупные денежные субсидии.
В 1696 году, когда губернатор острова попытался вымогать у евреев 10 тысяч дукатов, арестовав двадцать видных представителей общины, они успешно подали протест в Венецию. Вместе с тем они добровольно предлагали сумму в 500 дукатов ежегодно на все время, пока шла война, и их пожертвование принималось с благодарностью. Во время второй осады острова турками в 1716 году евреи приняли активное участие в обороне. По одному официальному отчету, они показали себя полезнее, чем все остальные слои населения. За год до того они добровольно внесли 600 дукатов на укрепление фортификаций. Во время артиллерийского обстрела их квартал пострадал больше остальных. На него падало много ядер, причиняя большой ущерб; в еврейском квартале, кроме того, обстрел вызвал несколько пожаров. Тем не менее это не ослабило их решимости. Многие служили с оружием в сторожевом охранении и обороняли город. Другие совершали разведывательные вылазки или доставляли в окопы провизию и боеприпасы. Синдики общины подавали пример и призывали остальных к мужеству. Особенно отличился Мордэхай Мордо Маврогонато; он удостоился особого упоминания в официальных депешах. Когда осаду сняли, сам венецианский генералиссимус, граф Шулембург, восторженно писал домой о заслугах еврейской общины в час опасности; и Provveditore Generale также публично выразил им благодарность. В течение многих лет день снятия блокады праздновали во всех синагогах острова.
Гетто, которые возникали почти во всех венецианских владениях, на Корфу оставались неизвестными. Конечно, национальная солидарность и соображения религиозного удобства подталкивали евреев к совместному проживанию. В начале венецианского владычества они занимали две улицы между Старым городом и крепостью. Квартал получил название «Еврейская гора». В начале XV века, когда соорудили новые укрепления, власти приказали включить еврейские улицы в оборонительную линию; но своевременно поданный протест не дал притеснить евреев. Сто лет спустя все городские кварталы в той части города снесли, освобождая место для новых оборонительных сооружений; и евреям пришлось искать себе дома, где только можно. Это вызвало большое возмущение среди наиболее фанатичной части жителей Корфу. В 1524 году в Венецию послали депутацию, которая, среди прочего, жаловалась, что евреи селятся по всему городу, где им вздумается, – даже в крепости и в непосредственной близости от христианских церквей. Поэтому решили отвести евреям отдельный квартал. Для них выделили часть города, окруженную высокими стенами. Тем не менее еще долго после того продолжались жалобы на то, что многие евреи не повинуются приказам. И только после борьбы, которая продолжалась почти столетие, партия обскурантистов одержала верх, и появился новый приказ от 1622 года. С тех пор евреям запрещалось покидать остров без особого разрешения или снимать дом помимо того, в котором они проживали. Однако во многих важных отношениях еврейский квартал на Корфу отличался от итальянских гетто в лучшую сторону. Обитателям еврейского квартала позволялось покупать дома, в которых они жили, а не платить завышенную арендную плату алчным домовладельцам. Христианам не запрещалось жить в еврейском квартале, хотя такое и не поощрялось. Но главное, не было распоряжения о закрытии ворот на ночь и в дни главных христианских праздников; евреи могли выходить из квартала по своим делам, когда хотели. В целом терпимому отношению к евреям на Корфу противоречило отношение к ним на небольшом соседнем острове Закинф. Условия там были почти такими же, но евреи Закинфа не пользовались подобными привилегиями. Кроме того, там со всей суровостью внедрили систему гетто. Молодой Сильвио Пеллико, один из передовых итальянских писателей периода Рисорджименто, впервые очутился в центре внимания в 1785 году, когда попытался поднять на Закинфе мятеж, чтобы добиться освобождения евреев из заточения.
Создание еврейского квартала и в целом несправедливые жестокие законы позволяют увидеть и менее приятную сторону жизни евреев на Корфу. Несмотря на редкую для тех времен терпимость – отчасти вызванную долгим иностранным правлением, – обитатели острова ни в коей мере не были свободны от антиеврейских предрассудков. Более того, по старинной местной легенде, считается, что уроженцем Корфу был Иуда Искариот. Из-за него его соплеменников периодически подвергали оскорблениям. Хотя все они добровольно вносили деньги на сооружение главного общественного колодца, кое-кто попытался лишить их доступа к нему. Их часто грабили, когда они ходили за покупками, иногда оскорбляли на улицах, приставали к женщинам, детей вынуждали исполнять неприятные поручения. Был период, когда евреям было просто опасно путешествовать по округе в одиночку. Хотя им разрешили свободно исповедовать свою веру, они не имели права участвовать в публичных процессиях. Их кладбище – единственная недвижимость, которой им позволяли владеть без возражений, – периодически осквернялось до 1614 года, когда в дело решительно вмешалось венецианское правительство. По римскому обычаю, после интронизации нового папы евреи обязаны были предлагать каждому новому католическому архиепископу, по его назначении, свиток Торы. В ответ на эту любезность он читал им оскорбительную проповедь об их недостатках. И это еще не все. По всей Европе на Пасхальной неделе толпа забрасывала евреев камнями в виде мести за страсти Господни. Такой обычай существовал, в частности, в Безье на юге Франции, до 1160 года, пока евреи не начали откупаться ежегодной данью. На Корфу этот постыдный обычай приобрел официальный статус. В определенные дни года (обычно перед Пасхой) государственные служащие швыряли в евреев камни с башен и укреплений; им охотно помогала чернь. Судя по всему, такой обычай также вызывался желанием вымогать у евреев деньги. Этот обычай, хотя и старинный, принадлежал к числу прав, подтверждение которых просили у Венеции в 1406 году. Центральная власть, хотя ее правление было в целом мягким и справедливым, сочла недальновидным отказывать в такой просьбе, хотя и называла обычай «противным всякой человечности». Однако древнее право швырять в евреев камни ограничили несколькими чиновниками. Они могли предаваться своему занятию лишь несколько часов, когда в еврейском квартале пели литанию по греческому ритуалу. Согласно одному отчету, подобная мягкость была вызвана тем, что камни причиняли много ущерба домам! В компенсацию за развлечение, которого таким образом лишались жители Корфу, евреев обязали носить отличительную метку, что и было закреплено в законодательстве. Мужчинам велено было носить большой желтый круг или диск размером с каравай хлеба, который пришивали на грудь верхней одежды. Женщины должны были носить желтую вуаль. Однако, судя по всему, это распоряжение соблюдалось не слишком строго.
