– Ты развлекайся в Штатах, куй железо, пока горячо, и все такое, а вернешься в Англию, мы с тобой обсудим, как быть дальше.
«Угу, за пятнадцать фунтов в час…»
– Хорошо, мистер Сильвер.
– Не унывай, сынок. Все проходит, и это пройдет.
– Ничего не пройдет, если я – отец ребенка.
– Да, факт останется фактом, но волнение в твоей душе уляжется, поверь мне. Фестиваль начинается сегодня?
– Да. Мы только что прилетели из Лос-Анджелеса, за нами скоро приедет машина. Завтра и во вторник – запись в студии, а в среду возвращаемся в Англию.
– Что ж, тогда до четверга или до пятницы. Удачи вам и хорошего полета.
Тед Сильвер кладет трубку, и на линии звучит фррррррррр…
Дин опускает трубку на рычаг.
«Значит, я – отец, я – не отец и я – возможный отец. И все это одновременно». Надо бы рассказать новости Эльф, но она, наверное, распаковывает вещи. Дин тоже распаковывает вещи. Достает из футляра свой «мартин», настраивает его на DADF#AD с каподастром на четвертом ладу и неуверенно подбирает мелодию. На этот раз музыка сочинилась первой, но недавнее замечание Эльф о том, что на нехоженых тропах взрослеешь духом, запало в память. Как бы это получше выразить… идя неторною тропой… тупой… нет, не так… душой…
В дверь стучат.
Левон.
– У нас мало времени, так что закажи себе ланч в номер.
– В номер? Ты шутишь?
– Добро пожаловать в высшую лигу. Платит «Гаргойл рекордз».
Отлично. Дин закрывает дверь, берет телефонную трубку. Заказать еду в номер. Он видел это в кино. Делаешь заказ по телефону, и еду привозят на тележке, под серебряным колпаком. На телефоне кнопка «ЗАКАЗ В НОМЕР». Дин жмет на нее.
– Заказы в номер, – произносит мужской голос.
– Э… привет. Мне б кусманчик чего-нибудь на ланч.
– Простите, сэр, вам что на ланч?
– Чего-нибудь, кусманчик.
– Ах, кусманчик… И чего бы вам хотелось, сэр?
– А что у вас есть?
– Рядом с телефоном должно быть меню, сэр.
– А, да. – Дин открывает меню, но оно на иностранном языке по большей части. Croque monsieur, солнечник, авокадо, boeuf bourguignon, crème brûlée, lasagna, tiramisu…
[174] Половину слов он не может произнести и понятия не имеет, что они означают. – Мне… сэндвич.
– У нас есть клубный сэндвич, сэр.
– Уф, слава богу. Давайте его.
– Вам на маковом, опарном, ореховом или…
– На хлебе, пожалуйста. На обычном белом хлебе.
– Будет сделано, сэр. А какую заправку? «Тысячу островов», провансаль…
– Заправку? Ты чего, издеваешься?
Пауза.
– Может, просто кетчуп, сэр?
– Отлично. Спасибо.
– Через тридцать минут все принесут, сэр.
Дин кладет трубку. Расслабляется.
Телефон звонит резко и протяжно – дззыыыыыыыынь!
«Небось опять что-то про сэндвич…»
– Алло?
– Мистер Мосс, это снова коммутатор. Вам звонят из Лондона. Мистер Род Демпси.
Дин напрягается всем телом:
– Соединяйте.
– Минуточку, сэр.
Щелк, скрип, треск.
– Привет, рок-звезда! Как дела?
– Привет, Род. А дела зависят от твоих новостей.
– А новости такие: баллистическая ракета скандала, грозившего разрушить твою жизнь, была сбита на подлете.
«Уф, слава богу!»
– Значит, все в порядке?
– Да. Я уговорился с Противоположной стороной о трех с половиной тысячах, но тебе это наверняка по карману, особенно сейчас, когда твой сингл стал хитом. Ага, я знаю. Я уже выписал чек на две тысячи. Отдашь, как приедешь.
«За эти деньги можно купить дом на Пикок-стрит».
– Ага. Спасибо. А негативы пришлют после того, как акцептуют чек?
– Что пришлют?
– Негативы. Ну, фотопленку. Чтобы по второму разу ей никто не воспользовался.
– А, про это мы отдельно сговорились. Противоположная сторона предъявит мне негативы. Их сожгут в моем присутствии.
«Что-то здесь не то…»
– Да? А…
– Знаешь, дипломатия – дело тонкое. Для получения нужного результата надо удовлетворить желания обеих сторон, иначе никакого результата не будет.
– Ну, тогда… я пойду с тобой. Хочу лично убедиться, что негативы сожгут.
– Боюсь, не получится. Противоположная сторона отказывается с тобой встречаться. Настаивают, чтобы никаких личных встреч.
«Нет, здесь явно что-то не то…»
– Род, но я же должен своими глазами увидеть, что негативы уничтожены. Или… – Внезапно сердце уходит в пятки, и Дин соображает, в чем дело.
Род Демпси все выдумал. Никаких фотографий нет. И Противоположной стороны тоже нет. Да, Дина с Тиффани видели в отеле «Гайд-Парк Эмбасси», но этим все и ограничивается. «Он подцепил меня, как рыбу на крючок». Дин пытается отыскать доказательства того, что это не так – откуда ему знать о наручниках? – но тут же вспоминает, как гуляли с Родом и его двумя приятелями в клубе «Bag o’ Nails». «Я сам все и растрепал…» Именно этими сведениями и воспользовался шантажист.
«Но почему сейчас? А как ты думаешь, придурок?»
Род знает, что Дин помог Кенни и Флосс сбежать из Лондона.
– Или что, Дин? – ласково спрашивает Род.
– Вот будь ты на моем месте, тоже захотел бы увидеть фотографии своими глазами, прежде чем отстегивать три с половиной штуки.
Пауза. Вздох.
– Только если б я думал, что ты мне врешь, Дин. Вот и скажи мне, дружок, ты так думаешь? Или я неправильно понял? – угрожающе спрашивает Род.
«Это все доказывает». Настоящий шантажист предпочел бы иметь дело с неопытным Дином, а не с прожженным мошенником типа Рода Демпси. «Который держит меня за дурака».
– Ты держишь меня за дурака, Род.
– Я твою шкуру спас, Дин, – ледяным тоном отвечает Род Демпси. – Твою и этой замужней актрисочки. А ты меня решил отблагодарить?
«А может, я ошибся?»
– Род, как-то не складывается…
– Я тебе скажу, что не складывается: два куска. Которые ты мне задолжал.
– Отзови чек.
