— Рита, — поскреблась в дверь Электира. — Что случилось?
— Говорю тебе, её что-то испугало, — подала голос Роззи. — Я такой мощный выплеск страха впитала, что теперь дня два смогу без труда заклинания второго уровня использовать.
— Рита, открывай! — начала колотить по двери Элли.
Я кинулась собирать сброшенное с полочки, одновременно заверяя соседок, что всё просто замечательно. Почему-то не хотелось рассказывать им о том, что привиделось. Они и так меня какой-то особенной считают. Мало того, что в подружки ректора записали, так ещё и Роззи с этим своим чутьём на эмоции. А Элли так и вовсе знает, что я не местная. Не хватало ещё, чтобы подумали, что у меня с головой проблемы. Достаточно и того, что я сама так думаю.
Расставила всё по местам, пригладила волосы и вышла.
— Что там у тебя стряслось? — спросила Электира, заглядывая в ванную.
— Просто поскользнулась и уронила кое-что с полки, — улыбнулась я.
— Как же, — проворчала Роззи. — Я и сейчас чувствую, как ты напряжена.
— Рита, а ты ничего необычного не чувствуешь? — протянула Элли, пристально всматриваясь в мои глаза.
— А должна? — задала я встречный вопрос.
Дробный стук в дверь спас меня от дальнейших расспросов.
— Ты что, ещё не готова? — вместо приветствия возмутился Прокопий, увидев меня в ночной рубашке.
— И тебе доброго утра, — помахала ему ручкой Электира. — За добавкой пришёл?
— Я бы попросил не фамильярничать со смотрителем, — надулся от важности Проша.
— Надо же, какие мы нежные, — позёрски поклонилась ему Элли. — Дождитесь меня, я с вами в библиотеку пойду, — попросила она и убежала в ванную.
— Живее давай, — поторопил меня лягушонок. — С твоими подружками я нянчиться не нанимался.
— А со мной? — приподняла я бровь.
— А ты меньше болтай, — подтолкнул он меня к шкафу.
— В коридоре подожди, — указала я на дверь.
В одном Прокопий прав, Элли нам лучше не ждать. Она точно не отстанет, пока не добьётся от меня хоть каких-то результатов. Поэтому одевалась я как бывалый солдат — быстро и не заморачиваясь с выбором. Схватила первое попавшееся платье, одела не глядя и, на ходу собирая волосы в небрежный пучок, который по привычке зафиксировала карандашом, выскочила из комнаты. В спину прилетело загадочное напутствие от Роззи «удачно прогуляться». Решила не обращать внимания.
— Ну, идём скорее, — заявила бодро, прикрыв дверь.
— Так и пойдёшь? — неуверенно спросил лягух.
— Тебя что-то не устраивает? — сложила я руки на груди.
— Да мне-то что. Твоё дело, — развёл он лапками. — Только в библиотеку обычно так не наряжаются.
Я осмотрела себя и закатила глаза. Так торопилась, что случайно взяла одно из бунтарских платьев Электиры. Крой-то у него был вполне скромный, с глухим воротом, длинными широкими рукавами и пышным подолом до колен, а вот ткань. Кроме двух узких полосок, закрывающих самое сокровенное, всё остальное платье состояло из прозрачной сеточки. Хотя нет, ещё воротничок и манжеты на рукавах тоже были непрозрачные.
Развернулась, чтобы пойти переодеться и тут из-за двери послышались голоса — Элли вышла из ванной.
— Идём, — махнула рукой. — Всё равно в выходной день с утра в библиотеке никого не должно быть.
— Как хочешь, — квакнул Прокопий, и полетел вперёд.
Мне оставалось только поспевать за ним и надеяться, что никого не встречу по дороге. Надежды не оправдались…
В холле навстречу нам вырулила компания парней. И они уж точно не могли быть ведьмами по понятным причинам, а значит, это маги. Что такое невезение? Это я, наглядная его демонстрация!
— Вы только посмотрите, какая смелая ведьмочка, — присвистнул высокий темноволосый красавчик.
Их тут селекционируют что ли? Все высокие, плечистые и на морду лица привлекательные. И да, все эти красавчики сейчас пялились на меня с определённым интересом.
— Да, хороша, — протянул рыжий скуластый маг, пройдясь взглядом по моим ногам. — Ну что, красавица, как смотришь на то, чтобы составить мне компанию этим вечером?
— Её уже Лил забил, — вставил смуглый пепельный блондин.
Угу, забил, как варвар бизона.
— Никто меня не забивал, — заявила возмущённо, за что получила пинок в плечо лягушачьей лапкой.
М-да, лишнего сболтнула. Градус интереса ко мне тут же повысился. Парни приблизились и начали стрелять глазками, только всё мимо. У меня на такие подкаты иммунитет. И у меня есть защитник — великий и ужасный жабикус Прокопий, который тут, между прочим, занимает полезную должность завхоза. Вот пусть и защищает подопечную.
— Проша, фас, — шепнула шутливо.
Но лягух среагировал мгновенно. Он вылетел вперёд, выпятил зелёное пузико и как рявкнет неожиданно сильным голосом:
— А ну расступись! Протеже его главнейшества ректора Оза идёт!
Интересно, а за убийство жабикусов у них тут какое наказание? Надо бы узнать, вдруг пригодится.
Но в одном Проше не откажешь — умеет произвести впечатление. Маги тут же отвалили, перешёптываясь на тему «Какой Лил отчаянный парень, что решился на ректорское позариться». Точно прибью Прошку! Вот сейчас придём в библиотеку, пришибу гада книжкой и выброшу в окно!
— Так вот кто сплетни про нас с ректором распускает, — прошипела, когда маги отошли подальше.
— Да больно мне надо, — насупился Прокопий. — Вы и сами справляетесь. Думаешь, никто не заметил, как он тебя из преподавательского крыла в лазарет провожал? А до этого на общем собрании объявил, что абитуриентка Ритая будет зачислена в любом случае, и это не подлежит обсуждению.
— Ну не преподаватели же слухи распространяют! — опешила я.
— О, они те ещё сплетники, особенно маги. Им-то нельзя ведьм для подпитки заводить, — по большому секрету проведал лягушонок.
За убийство магов тут явно наказание суровое… Да и каждый рот не заткнёшь. Если слухи пошли, их уже не остановить. А ректора, по всей видимости, это устраивает. Ему выгоднее, чтобы меня считали его протеже, чем узнали, что я пришла из другого мира. А что вся УМА воспылала жгучей неприязнью к «любимице» академического главнейшества, так это мелочи!
— Входи, — подтолкнул меня к распахнутой двери Проша.
Пока размышляла о коварстве ректора и болтливости его подчинённых, мы уже дошли до библиотеки. Пришлось срочно выкидывать из головы думы о главнейшестве, чтобы сосредоточиться на более важном, а именно — не допустить превращения себя любимой в ведьму.
Но все мои старания пошли прахом. Сегодня, стоило мне только прикоснуться к любой из предложенных Прокопием книг, как внутри будто искры вспыхивали. Я стойко изображала равнодушие, а лягушонок летал над душой и спрашивал:
