Он на ТАКОЕ не подписывался.
Никто из них на ТАКОЕ не подписывался.
Здесь не должно быть имперских войск. Тем более ТАКИХ.
Абдула злился и, стиснув зубы, отползал. Он хотел добраться до ручья, что пробил за годы глубокую канаву. И по ней отойти. Оставалось шагов сто… может быть, чуть больше… И тут путь ему перегородил небольшой отряд имперской пехоты. Всего лишь звено… одно звено…
Унтер, командующий этим звеном, заметил его. Короткая отрывистая команда. И два бойца слитным движением разворачиваются и наводят на главаря банды свои карабины.
Он уже подумал, что его собираются брать в плен.
Но нет.
Две вспышки. И все. Обе пулы разбили Абдуле голову, мгновенно поставив жирную точку в его жизни. Пленные бандиты Империи были не нужны. Перед командиром этого отдельного усиленного батальона майором Суховым стояла простая как мычание задача – найти и уничтожить. Всех. Просто зачистить территорию от бандитского элемента. И миндальничать или вилять хвостом он не собирался.
Он стоял в своем командирском бронеавтомобиле с огромной антенной. В наушниках, надетых поверх мягкой фуражки. И всматривался в бинокль. Время от времени давая короткие, отрывистые команды, которые радист дублировал.
– Командир, – раздался в наушниках переговорного устройства голос радиста, – там заложников взяли. У мечети.
– Павел там?
– Да. Он и спрашивает, как поступать.
– Он знает приказ не хуже меня, – холодно произнес Сухов, не отвлекаясь от наблюдения в бинокль за полем боя.
– Но…
– Никаких «но»! Огонь!
– Есть, – мрачно произнес радист и, переключившись на радиостанцию, начал транслировать приказ майора.
А спустя несколько секунд чуть в стороне, откуда заходила рота Верещагина, застучали крупнокалиберные пулеметы. Так, чтобы наверняка. Чтобы подранков не осталось, что умирали бы не в мучениях, а мгновенно.
Никаких переговоров.
Никаких заложников.
Никакой пощады.
Жестоко. Но в Главном штабе посчитали, что если дать слабину в этом вопросе, то бандиты начнут прикрываться заложниками массово. Что чревато БОЛЬШИМИ проблемами. А так, видя бессмысленность этой затеи, не будут заниматься этим грязным делом.
Другой вопрос, что за усиленным батальоном шли контрразведчики, которые старались, среди прочего, установить личности тех, кто брал заложников, и тех, кто им помогал в этом. После чего семьи преступников подвергались жестким репрессиям. Поголовно. Без оглядки на пол, возраст, былые награды и заслуги. Ведь яблоко от яблоньки падает недалеко. И если в семье воспитали такого мерзавца, значит, все не просто так. Значит, гниль поселилась в самой семье. И не важно, религиозный фундаментализм это или излишний либерализм и попустительство. Они одинаково губительны.
Да, заложников уничтожали вместе с теми, кто их взял. Но за каждую невинно загубленную жизнь мстили. Люто мстили…
Спустя полчаса в целом ситуация в пригороде Ташкента стабилизировалась. Основная группировка бандитов этой крупной банды – самой крупной банды в регионе – оказалась беспощадно уничтожена. Буквально раздавлена. А ее остатки батальон вместе с подразделениями самообороны и добровольцами-горожанами вылавливал по округе еще сутки. И зачищал. Никакой пощады. Никаких переговоров. Никакого милосердия. Но и без излишней жестокости. Просто расстрел на месте.
Сухов служил уже добрую четверть века, поднявшись с рядовых, из крестьян Тамбовской области. Он прошел и Русско-японскую, и Западную войну, и другие военные конфликты. Например, среди добровольцев – унтеров воевал в Южной Африке против англичан. И в Персии был инструктором по начальной боевой подготовке рядового состава, когда одержимые религиозные фундаменталисты подняли восстание и вырезали целые деревни ни в чем не повинных людей… Он за свою жизнь насмотрелся. Много чего насмотрелся. И у него не дрогнул ни один мускул на лице, когда он давил этих бандитов. Он прекрасно знал, с каким дерьмом ему придется работать. Сообщили не таясь, прямо при назначении. Он ясно понимал, что чистеньким эту работу не сделать. Но в то же время он прекрасно осознавал – чем быстрее эту мерзость вырезать, выжечь, выкорчевать, тем лучше будет для людей. Пусть даже раскаленным прутом придется ковыряться в живом теле без обезболивающего и наркоза. И он был готов на все. И шел вперед как голем из нержавеющей стали. Как паладин какого-то древнего бога, встретившийся с демонами, что посмели осквернить его алтарь. Как примарх Бога-Императора, встретивший хаоситов или ксеносов. Никаких сомнений. Никакой жалости. Никаких колебаний.
Чуть позже его командирский бронеавтомобиль медленно покатился вперед. С хрустом и каким-то хлюпаньем, проезжая по телам поверженных бандитов. И если тот же радист от этого звука ежился и морщился, то у майора это не вызывало никаких эмоций…
Глава 8
1925 год, 5 августа
Битва при Ташкенте не стала секретом ни для кого. Банды по всей Средней Азии резко дали задний ход и стали откатываться к границам, стремясь избежать столкновения с тем чудовищем, что на них спустили. Кто-то успевал удрать. А кто-то попадал под раздачу.
В основном это были не бои, а бойня.
Редкие смельчаки пытались организовать засаду на батальон Сухова. Но заканчивалось это все очень мрачно для них. И напоминало ловушку зайцев на удава. Противопоставить чудовищному опыту и выучке майора они не могли ничего. Майор Боль – именно так называли Сухова в учебной части – форте, где он перед назначением командиром в этот батальон гонял новобранцев. Боль. Но не зло. Потому что, причиняя боль, много боли, он выковывал крепких волей людей. Если они, конечно, не ломались…
Сухову бегать за бандитами особенно и не требовалось. Они сами оттягивались к границе, стараясь как можно скорее покинуть территорию имперской Средней Азии. И не связываться с этим ужасом в погонах.
Однако граница их не спасла.
Приказ найти и уничтожить майор выполнял безукоризненно и преследовал банды, не обращая внимания на такие формальности, как граница. Тем более граница с государством Альянса. Поэтому отступающие банды волей-неволей вывели преследующий их моторизованный батальон на тыловые части Великобритании. Те самые, которые осуществляли снабжение армии в Южном Каспии. Чтобы прикрыться ими и оторваться, а потом раствориться в горах.
Снабжение сил Альянса… От Северной Индии к Каспийскому морю шли целые караваны паровых тракторов с гирляндами прицепов. Они везли все – от продовольствия до боеприпасов и легкого оружия. А с ними шли маршевые роты пополнений и буксировались различные виды тяжелого вооружения. Вот на одну из таких колонн моторизованный батальон и нарвался. Хотя, тут как посмотреть. Судя по хищной улыбке майора Сухова, жертвой он себя отнюдь не почувствовал, когда понял, кто перед ним.
К его огромному сожалению, паровые двигатели высокого давления рычать как ДВС не могли. Разве что тихо фыркать при спуске излишков пара в конденсатор. А ему очень хотелось в тот момент, чтобы выкатившиеся на гребень сопки бронеавтомобили, бронетранспортеры и колесные САУ подразнили англичан, порычав своими моторами. Но нет так нет. Поэтому он печально вздохнул и отдал приказ об атаке. Стандартной атаке. Потому что нападение на обозную колонну отрабатывалось всеми офицерами и унтерами многократно еще в учебке.
