Лена Раевская уже накрывала стол в гостиной.
– Куда же ты пропала? – проговорила она, увидев Александру. – Я думала, хоть ты мне поможешь. На Дашку, сама знаешь, надежды никакой, да и Рита та еще хозяйка… Решили же поужинать вместе, расслабиться, отвлечься от печальных мыслей!
– Извини, – Александра смущенно улыбнулась. – Меня Клава отвлекла, ей нужно было срочно поиграть. А ты ее знаешь – ей трудно отказать. Что еще нужно сделать?
Через десять минут все было готово, и Лена позвала всех ужинать. Сегодня горячего не готовили, решили обойтись бутербродами, домовитая Лена еще притащила из магазина тарталетки и начинила их салатом, да Митя принес батон салями из своих стратегических запасов и две пиццы.
За ужином говорили мало, все выглядели какими-то растерянными.
Когда приступили к чаю, Александра вдруг проговорила:
– А что же мы оставили свою идею?
– Какую еще идею? – переспросил Гена.
– Ну, нашу игру в «Декамерон»… еще ведь не все рассказали свои истории.
– Про убийства? – испуганно проговорила Лена.
– Ну да, мы же так договорились.
– Может, лучше что-нибудь более безобидное? Например, про любовь… а то ситуация и так не слишком веселая, а если еще рассказы будут страшные…
– Нет уж, договорились про убийства – значит, так и будет. Не годится менять правила посреди игры, – поддержал Александру Фомин, как они и договаривались.
– Кровожадная же ты! – фыркнул Гена. – А по виду не скажешь.
– Вот что значит детективы любишь! – вставила реплику Дарья. – Ну, раз уж ты так настаиваешь, тогда и начинай.
Все затихли и приготовились слушать.
Вдруг в напряженной тишине раздались медленные тяжелые шаги и скрип лестничных ступеней.
– Ой, что это? – вскрикнула Лена Раевская.
– Шаги Командора! – с коротким смешком проговорил Митя.
В дверях показалась крупная, массивная фигура, плохо различимая в темном проеме.
На какой-то момент Александре померещилось, что это академик Сикорский вышел из портрета и решил присоединиться к их застолью, но тут человек вышел на свет, и оказалось, что это Никита Сергеевич. Левая рука у него была на перевязи, на плече – повязка.
«Рита» вскочила, бросилась к нему:
– Папа, зачем ты встал? Тебе еще нельзя ходить!
– Да ничего страшного. Я вполне прилично себя чувствую, а лежать там одному скучно. Лучше я посижу с вами.
Он обошел стол, сел рядом с «Ритой» и повернулся к Александре:
– Я, кажется, прервал вас. Продолжайте, пожалуйста!
Александра кивнула, оглядела присутствующих и начала тихим, замогильным голосом:
– Однажды во время эпидемии опасной болезни несколько человек собрались за городом в старом доме…
– Мы же договорились рассказывать истории только из собственной жизни! – проговорила Лена тусклым, усталым голосом.
– А это и будет история из жизни. Из моей собственной жизни. Я вам обещаю. Итак, однажды несколько человек собрались на большой старой даче…
– Так это ты о нас будешь рассказывать? – догадался Митя.
– Ну, там будет видно… – уклончиво ответила Александра. – В общем, как в классическом английском детективе, эти несколько человек оказались отрезаны от мира. Но не снегопадом, не наводнением, а эпидемией нового вируса.
– Ну, точно о нас! – хмыкнул Митя.
Александра продолжила, не обращая на него внимания:
– И как в классическом английском детективе, у всех присутствующих были свои скелеты в шкафу. Ну, кое-кто прятал в шкафу скелет, а кое-кто своего четвероногого друга, и не в шкафу, а в…
– Ты же обещала молчать! – возмутился Митя.
– А я и молчу… – Александра поднесла палец к губам. – Кое-кто вообще оказался не тем, за кого себя выдавал…
– Может, не надо в подробностях? – проговорила «Рита». – Тем более что это мало кому интересно теперь.
– Ну, раз уж договорились – пусть рассказывает! – возразила Дарья.
– Я и рассказываю. В общем, у всех были свои секреты. К примеру, один из собравшихся, скромный преподаватель колледжа, несколько лет назад работал выпускающим редактором на телевидении, готовил выпуски новостей экономики…
– Никакой это не секрет! – раздраженно проговорил Гена. – Я этого никогда не скрывал.
– Не скрывал, – согласилась Александра. – Но мало кто знает, почему ты ушел с телевидения.
– Он ушел, потому что там сложилась ужасная обстановка! – выпалила Лена, и лицо ее покрылось красными пятнами. – Его затравили! Замучили! Телевидение – это настоящий гадючник. Нормальному человеку там не выжить…
– Особенно если он провернет аферу с курсом акций и свалит все на свою коллегу! Подсунул ведущему такой текст, в котором говорилось, что акции одной крупной фирмы резко упали… это вызвало панику на бирже, в результате чего некоторые богатые люди потеряли много денег. А те, кто придумал этот ход, напротив, много денег приобрели.
– Силен мужик! – Дарья сказала это почти с восхищением.
– Ага, вначале-то все шло хорошо, ведущий отмазался: что ему дали, то он и прочитал, а выпускающим редактором в тот день была коллега нашего героя по имени Василиса. И вот ей-то пришлось несладко. Руководство канала обвинило Василису во всем, ее уволили с треском, не слушая оправданий. Да еще и те люди, что потеряли деньги, грозились посчитаться. В общем, девушка перенервничала и, когда ехала домой, попала в аварию… со смертельным исходом.
– Это всего лишь сплетня! И вообще, мы договаривались рассказывать об убийствах, а ты просто роешься в чужом грязном белье! – перебил ее Гена.
– Ну, это как посмотреть, – спокойно возразила Александра. – Та девушка погибла, так что это в каком-то смысле убийство. Во всяком случае, многие так считали.
– Это был несчастный случай! – Гена приподнялся из-за стола, но тут же снова сел. – И вообще, это давняя история и не имеет никакого отношения к сегодняшним событиям.
– Не имела, пока мы не нашли в саду убитого человека.
– Да при чем тут этот человек? – Гена снова привстал. – Какое отношение он имеет к той давней истории? Я этого человека вообще никогда не видел!
– Не видел? А вот в это я, извини, не поверю! – Александра достала фотографию и подняла перед собой так, чтобы ее все могли увидеть, особенно Гена.
– Кто это такие? – удивленно спросила Дарья.
– Да ведь это тот парень, чей труп мы нашли! – первой сообразила «Маргарита».
– Точно, это он! – кивнула Дарья, приглядевшись. – А девушка с ним – это кто?
– А это – Василиса Авдюшкина, та самая Генина коллега с телевидения, которая погибла, как он говорит, в результате несчастного случая. Авария-то была, вы помните, со смертельным исходом. Так что та давняя история имеет самое прямое отношение к теперешним событиям… у того убитого человека были близкие отношения с Василисой. Ясно же по снимку!
