Клава вернулась к ней с разочарованным видом и подтолкнула Александру носом к сараю – мол, мне нужна твоя помощь! Мы же с тобой подруги, правда?
– Потеряла, да? – Александра усмехнулась и погладила собаку по загривку.
Сбоку в сарае оказался большой пролом, в него каким-то образом и попала злополучная палка. То ли сама залетела, то ли собака ее выронила.
Дом, конечно, был прочный, и следили за ним строго, пока был жив академик и его дети, но в последние годы все же нуждался в хозяйской руке. Балкон на втором этаже едва не провалился, вода с трудом текла по старым трубам и вот дыра в стене сарая.
Клава смотрела на Александру с надеждой. Та наклонилась, протянула руку, но не смогла дотянуться до палки. Тогда она вошла в сарай, пробралась между старой газонокосилкой и мешками с каким-то удобрением, подобрала Клавину палку и уже хотела выйти, как вдруг услышала за тонкой дощатой стенкой приближающиеся шаги.
В первый момент она подумала, что это Зульфия и что она будет сердиться за то, что посторонние хозяйничают в ее сарае. Поэтому Александра остановилась, выжидая.
– Ну что, зачем вы меня звали? – раздался голос Риты.
– Нам нужно поговорить! – ответил ей Никита Сергеевич.
– И что, нельзя было сделать это дома?
– Вы прекрасно знаете, что нельзя! Там такие тонкие стены и столько лишних ушей! И с первого-то этажа все слышно, а теперь еще этот в соседней комнате поселился…
– Да, вот именно – этот… – произнесла Рита с каким-то странным выражением.
– Что вы хотите сказать? – насторожился Никита Сергеевич.
– Да ничего. Ну вот, я пришла, так говорите! – резко бросила Рита. – Что вы хотели?
Александра осознала, что эти двое разговаривают совсем не так, как обычно. Начать с того, что сейчас они обращаются друг к другу не как отец и дочь, а как посторонние люди, связанные какими-то деловыми отношениями. И сама интонация… Но ведь Александра и так уже знала, что Маргарита вовсе не дочь Никиты Сергеевича. Так кем же она ему приходится?
– У вас есть что-то новое? – требовательным тоном проговорил Никита Сергеевич. – Хоть какие-то результаты?
– Было бы, я бы вам сказала!
– За что я тогда тебе плачу?! – выкрикнул старик, невольно перейдя на ты. – Немалые деньги, между прочим! Столько времени – и никакого результата!
«Он ей платит? – мысленно повторила Александра слова старика. – За что, интересно?»
Тут она осознала, что подслушивает чужой разговор, и мучительно покраснела. Господи, какой стыд! Но выйти сейчас из сарая и показаться им и вовсе невозможно… Оставалось только замереть и ждать, пока они закончат разговор и уйдут. А с другой стороны, сейчас появилась возможность узнать кое-что, разгадать хоть какую-то тайну. А то, что эти двое связаны какой-то тайной, Александра не сомневалась.
Задержав дыхание, она приблизилась к стенке сарая, из-за которой слышались голоса.
– Вы думаете, это так просто? – резко проговорила Маргарита, или как там ее звали на самом деле.
– На то вы и профессионал! – перебил ее Никита Сергеевич. – Мне хвалили вас, говорили, что вы самая лучшая… Ваша репутация явно преувеличена!
– Да ладно вам! Это и вообще сложная задача, а в таких условиях… мало нам карантина, мало нам посторонних людей, которые путаются под ногами, подслушивают, вынюхивают, так еще тот покойник, неизвестно откуда свалившийся на нашу голову…
– При чем тут тот покойник? К моему делу он не имеет никакого отношения!
«Он сказал: к моему делу! – отметила Александра. – И какое у него, интересно, дело?»
– Как при чем? Он еще больше все запутал! Хорошо, что удалось от него отделаться… А представьте, что его труп нашли бы здесь, на этом участке. Нагрянула бы полиция, стали бы проверять документы. Представляете, чем это могло бы кончиться для нас? Все могло открыться… вся работа пошла бы насмарку…
– Да, конечно… – старик понизил голос. – Но все же я не могу ждать вечно. Мне нужны результаты!
– Теперь стало труднее, они там начеку из-за покойника… Очень нервничают, стали гораздо осторожнее, этот главный, Палыч, прямо зверь…
– Вы что, требуете еще денег? – по голосу Александра поняла, что старик в ярости. – Ну, знаете… если через два дня не будет никаких результатов…
– Будут вам результаты! – отрезала женщина, и послышались удаляющиеся шаги.
Александра выждала еще немного, вышла из сарая – и тут же увидела Никиту Сергеевича. Старик сидел на чурбачке неподалеку от входа и что-то чертил на земле.
Александра замерла, как соляной столб, бежать было поздно.
Черт, она-то подумала, что они оба ушли…
– Вы?! – Никита Сергеевич поднял на нее удивленный взгляд. – Вы подслушивали? Я был о вас лучшего мнения! Вы показались мне приятной, интеллигентной женщиной, а оказались…
Александра вспыхнула. Ах, вот оно как! А сам-то! И еще смотрит так строго – прямо благородный отец из Саратова! А она тут стоит дура дурой и пылает, как маков цвет! Идиотская способность у ее организма – сразу краснеть.
– Ничего я не подслушивала! – выпалила Александра. – Это получилось случайно! И я, если честно, тоже была о вас лучшего мнения! За что вы платите этой… Рите? То есть, разумеется, она никакая не Рита… даже не знаю, как ее теперь называть…
– А это вас совершенно не касается! – выпалил Никита Сергеевич. – Это не ваше дело!
– Ошибаетесь, очень даже касается! Если она убила того человека в саду, это касается нас всех, потому что каждый из нас оказался под подозрением!
– Да с чего вы взяли, что это она?
– Ну как же! Она только что сама сказала… – Александра наморщила лоб, вспоминая подслушанный разговор. – «Хорошо, что удалось от него отделаться…»
– Вот, а говорите, что не подслушивали.
– Да не подслушивала я! Это случайно получилось. А вот ее слова явно изобличают…
– Да ничего и никого они не изобличают! Эта девушка… она имела в виду только то, что удалось избавиться от трупа.
– Не знаю, что она имела в виду, но вы тут с ней явно заняты какими-то темными делами.
– Вовсе нет!
– Это только слова! Но вы определенно живете здесь с какой-то посторонней девицей, которая изображает вашу дочь… и еще втянули в свои темные делишки Беллу Юрьевну. Она небось пошла вам навстречу из-за хорошего отношения, а вы ее доверие обманули…
– Прекратите! – резко выкрикнул Никита Сергеевич и замахнулся на Александру, в последний момент отведя руку.
– А то что? – процедила Александра сквозь зубы. – Убьете меня? Впрочем, нет, сами вы этого не сделаете! Вы никогда не пачкаете руки! Вы прикажете убить меня своей подручной! Как того мужчину в саду! Надо же, как я в вас ошибалась! Я приняла вас за порядочного человека!
