Та поспешно отвязала кормовой трос и заскочила на борт. Затем взяла ребенка и тихо сказала:
– Я выведу катер на воду.
Она поспешила к штурвалу, а Джонас остался стоять на корме, наблюдая, как незнакомец, приплясывая и подпрыгивая, приближается к катеру.
– Зачем тебе две бабы? Поделись добычей, паренек! Поделись добычей.
Увидев, что судно отплывает, мужчина сделал очередной финт, но потерял равновесие и свалился в воду. Затем вынырнул на поверхность, откашливаясь, и погреб в их сторону.
Джонас почувствовал приближение смерти незадачливого пирата, хоть и не от утопления, как можно было предположить, а потом развернулся и подошел к Рейчел.
– Отнеси ребенка в каюту.
– А ты умеешь управлять катером в таких опасных водах?
– Я уже делал это раньше. Патти иногда разрешала мне порулить.
– Лучше тогда сам отнеси младенца Кэти, – отозвалась Рейчел, уперев ногу в киль. – А я поведу катер. Скажи, куда мы направляемся, и держи пистолет под рукой. Он, оказывается, не так уж и бесполезен.
– Нам нужно выйти через главный проход из гавани Нью-Йорка, обогнуть западную ее оконечность и свернуть вверх по реке Гудзон. – Джонас решил не спорить с доктором, которая так легко управлялась с катером.
– Поняла. – Судно качнуло, но Рейчел даже не шелохнулась. – И куда дальше?
– Сам пока не уверен. Пусть будет достаточно далеко отсюда. Я заполнил бак до отказа, так что должно хватить.
Джонас спустился в каюту. Кэти сидела на узкой койке и баюкала двух младенцев. Он положил рядом третьего.
– Теперь тебе придется заботиться сразу о трех малышах. Я поднимусь к Рейчел, но если понадобится помощь – зови.
– Мы справимся.
Катер под их ногами покачнулся.
– Помнишь поездку на «Скорой»? – спросил Джонас. – Плавание может показаться похожим.
– Мы справимся, – повторила Кэти, заставив собеседника улыбнуться.
Он поднялся наверх и встал рядом с Рейчел.
– Как думаешь, кто-нибудь патрулирует реку? – спросила она.
– Не уверен. Вряд ли в этом сейчас есть смысл, но кто знает? Весь мир будто сошел с ума. – Ледяные пальцы ветра хлестали его по лицу и пускали рябь по черной воде. – Вполне возможно, найдутся идиоты вроде давешнего пирата, только на катерах. Так что лучше держаться подальше от любых судов и при необходимости увеличивать скорость, чтобы от них скрыться.
Пистолет в руке создавал ощущение неправильности, так что Джонас убрал оружие обратно в импровизированную кобуру.
– Я хорошо знаю гавань Хобокена. Отец ставил там лодку на причал несколько лет подряд, – немного помолчав, сказала Рейчел.
– Что ж, пусть будет Хобокен.
– Кроме того, на этом суденышке не удастся сбежать от патрульных катеров. Максимум, получится пристать к берегу и высадить Кэти с малышами, если…
– Хобокен так Хобокен, – кивнул Джонас, положив ладонь поверх руки Рейчел на штурвале. – Тогда сосредоточимся на цели.
* * *
В Хобокене Чак раскладывал по коробкам все оборудование, какое только мог унести. Ему была ненавистна сама мысль бросить любимый подвал, но он знал, что этот день однажды настанет.
Необязательно из-за апокалипсиса, но когда-нибудь.
Место под все самое необходимое было распланировано давным-давно, но теперь, когда к группе беглецов присоединилась Фред, приходилось корректировать планы.
Хотя малышка оказалась невероятно милой.
Конечно, Чак согласился взять ее с собой совсем не из-за привлекательной внешности, но это было приятным дополнением.
Он дал девушкам, которых про себя называл «мои дамы», время как следует выспаться. Арлис пробыла в отключке почти двенадцать часов, да и невероятно милая рыжеволосая Фред вырубилась после парочки банок пива лишь на час позднее коллеги.
И неудивительно, если события в тоннеле были хоть вполовину такими душераздирающими, как она описала.
А Чак поверил каждому ее слову. Да и как не поверить после того, как часами подслушивал в сети переговоры между перепуганными насмерть гражданскими и не менее перепуганными военными.
Кроме того, он своими глазами видел ужасные вещи на видео с взломанных уличных камер. Ужасные, безумные вещи.
После того как Чак убедился, что военные, которые, по большому счету, теперь правили бал, не отследили его местонахождение, он отправился вздремнуть и сам.
Казалось, было самое время уносить ноги.
Они задержались в убежище еще на день, чтобы собрать вещи, дать следу остыть и промониторить обстановку в сети.
Но подошел момент прощания со всеми навороченными игрушками и пещерой Бэтмена.
Арлис вышла из спальни, уже одетая для путешествия, с собранными в хвост волосами. Чак не мог отрицать, что ведущая – на редкость горячая штучка, но уже считал ее скорее сестрой или близкой приятельницей, так что даже фантазии о сексе с ней вызывали легкое омерзение.
– Фред уже тоже почти собралась. А я могу пока помочь тебе, Чак.
– Я бы предпочел сам укладывать оборудование, чтобы ничего не забыть. Да и в любом случае почти закончил. Нужно будет перенести все это в наш транспорт. Пойду его пригоню, а вы, дамы, пока можете собрать в дорогу продукты и то, что осталось от пива.
– Все сделаем, не переживай.
– Отлично. Тогда я пошел за нашей колесницей.
– Чак, мы не знаем, что творится на улице. Думаю, мне стоит пойти с тобой.
– Не волнуйся, у меня свои методы. – Он постучал себя пальцем по виску и помахал на прощание. – Вернусь через десять минут.
– Хотя бы возьми один из пистолетов.
– Не-а. – Хакер подмигнул собеседнице и скрылся за дверью.
Арлис на секунду закрыла лицо ладонями, но быстро встряхнулась. В конце концов, Чак умудрялся выживать в полном одиночестве все это время. Оставалось надеяться, что он действительно знает, что делает.
По крайней мере, ему хватило ума запастись приличным кофе, так что Арлис решила принять последнюю его дозу до того, как им придется покинуть этот подвал – странный и роскошный. И безопасный. Как бомбоубежище, за стенами которого внешний мир разлетается на куски.
– Хочешь кофе? – спросила она Фред, когда та вышла из спальни: рыжие волосы девушки казались только что уложенными, а макияж – идеальным.
– У Чака вроде бы оставалась еще газировка. Кстати, а где он сам?
– Пошел за машиной. И попросил собрать продукты в дорогу.
– Хорошо, – кивнула Фред, доставая коробку шоколадных пирожных.
– Я рассчитывала взять что-то более существенное.
