Пока участники собрания не разъезжаются, нужно выждать какое-то время для приличия. Нерай увлекся разговором с императором людей и главой расы эльфов, и я, оставив мужчин, отправилась бродить по залу в поисках своей новой жертвы. Ой, точнее цели.
Дана мне удалось найти в компании прекрасных эльфийских дам, глядящих на мага с немым обожанием. Не знала, что маг даже тут так популярен. Подошла к кружку поклонниц и думаю, как бы мне отбить у них Дана. Если сам молодой Дельверро не захочет со мной общаться, то могу и не пробиться. Маг, заметив меня, в удивлении приподнял бровь, я криво улыбнулась в ответ.
— Прошу прощения, прекрасные леди, мне нужно отойти, но я обязательно вернусь к вам чуть позже, — говорит Дан эльфийкам и уходит в противоположную от меня сторону.
Чуть выждав, так чтобы это не выглядело преследованием, иду вслед за магом, который, как я заметила, ушел из зала в один из отдельных кабинетов. Возле двери двое снэгов из охраны двинулись было со мной, но я дала им знак подождать за дверью. Набравшись смелости, захожу.
— Что тебе надо от меня, убийца дедушек?
Аккуратно закрываю за собой дверь. Дан стоит возле окна, руки сложены на груди, поза выжидающая.
— И тебе привет, любитель бабушек.
— Это ты о чем?
— Эльфийки, с которыми ты общался — им сколько, лет двести, триста? По человеческим меркам, они уже опытные бабушки.
— Опытные — это да, но до мудрых убеленных сединой старушек им еще очень далеко. Так что тебе надо? Муж не заругает, что с другими мужчинами в кабинетах уединяешься?
— Он не против.
— Странные у вас отношения.
— Какие есть. Нам все нравится.
— Говори уже, чего хотела.
— Да тут такое дело, что лучше поговорить в еще более приватной обстановке, — с этими словами я вновь открываю дверь кабинета, но за ней не зал с гостями, а светящийся портал. — Пойдем?
— Ого, как ты теперь умеешь.
Взгляд Дана становится заинтересованным, он медленно подходит к двери, рассматривает портал, раздумывает.
— Дан, ты так смотришь, будто бы портала никогда не видел. Или ты опасаешься заходить? — тут уж я не сдержала насмешливую улыбку. — Боишься меня? Не бойся. Я могу тебе поклясться, что на той стороне нет никаких ловушек и опасностей, а после разговора, если захочешь, вернешься обратно, хотя, возможно, вряд ли захочешь.
Маг опять удивленно-вопросительно приподнял бровь. Думала, вновь будет язвить или просто шутить, но нет, Дан отважно вошел в портал. На то он и авантюрист. Шагнула следом.
— И что мы тут делаем? — Дан вопросительно разглядывает чистое зеленое поле, раскинувшееся перед нами. Да, вот так, без затей и изысков, чистое поле. Ну только что небольшая хижина в наличии, входную дверь в которую я сейчас закрыла.
— Знаешь, Дан, иногда я думала, что же ты так упорно ищешь, гуляя по мирам, чем же тебя так заинтересовал мой дом, каковы мотивы некоторых твоих поступков и слов. И знаешь, кажется, я догадалась. Допустим, мой дом. Энергия портала, которая дает удивительные возможности. Например, создавать материю и новые почти живые тела. Заклинания, благодаря которым ты воссоздал мое тело и менял его, очень специфические, далеко не каждый маг станет изучать подобные — слишком узкая форма применения, вне портала они практически не работают. Это я узнала уже со временем, кругозор ведь расширяется. Я предполагаю, что как раз особая магия портала тебя и привлекала, возможно, ты с ней экспериментировал, но вряд ли добился нужных результатов, поскольку сила портала тебе не подчиняется.
Маг слушает внимательно, не перебивает, и это дает мне надежду, что рассуждаю я в верном направлении.
— Так что не только функциями банка и комфортной гостиницы привлек тебя портал. Потом я еще вспомнила пару случайно увиденных страниц из твоей книги записей, то, как ты смотрел на одного своего дальнего родственника, и…
— Покороче можно?
— Ты хочешь стать драконом, верно? Уметь перевоплощаться. Тебе этого не хватает. Я ведь видела твое астральное тело, оно действительно мощное, у тебя есть все возможности для перевоплощения, но изначально нет драконьего тела. Ты ищешь способы для его создания или перевоплощения в дракона. Для этого и артефакт пространства, надо же где-то держать тело — у драконов такой подпространственный астральный карман есть с рождения, в отличие от полукровок, а ты сделал бы искусственно, наверняка добавив в подпространство заклинания сонного стазиса.
Да, в теории магии я тоже поднаторела за эти годы.
— Предположим, и что?
— Хочешь, я сделаю тебя драконом?
Дан недоверчиво фыркнул.
— Ты не сможешь.
— Ты даже не представляешь, что я теперь умею и могу. Мне только нужно, чтобы ты показал мне свое астральное тело. Я ничего придумывать не буду. Твое астральное тело при помощи моей энергии само воплотит себе подходящую по параметрам и наследственности плоть. Не понадобится искусственный подпространственный карман. Ты станешь самым настоящим драконом, все функции воссоздадутся, — ну я, во всяком случае, так думаю, почти уверена в этом.
Я вижу, что Дан заинтересовался, у него загорелись глаза, но демонстрировать мне свое астральное тело он не спешит.
— Ну, возможно я поверил. Но с чего это мне такой бескорыстный подарок вдруг?
Настало мое время насмешливо фыркнуть.
— О, нет, Дан, ты всегда назначал цену за свои услуги, брал бартером. Вот и я возьму. Есть у меня одно желание.
— Какое?
— Давай сначала я попробую сделать тебя драконом, а потом озвучу свое желание, поверь, оно будет тебе вполне по силам.
— Хорошо. Отойди.
О, не ожидала, что Дан так быстро и легко согласится, но, видимо, и впрямь угадала с его самым заветным желанием. Отойдя, наблюдаю за тем, как фигура мага освещается багровым светом, свет разрастается, вот уже видны контуры хвоста и крыльев. Не медлю, хоть и плохо представляю, что делать. Направила свою энергию в астральное тело. Ух! Сила Дана жадно накинулась на мою, берет очень много. В глазах начинает темнеть, но я держусь. Терять сознание никак нельзя. Нужно продолжать направлять свою силу, давая ей правильный импульс.
Я не знаю, сколько прошло времени, больше трети моего резерва Дан из меня точно высосал, но зато в какой-то момент передо мной уже нет больше человеческой мужской фигуры, а силу больше никто не высасывает.
— О-о, Дан, ты великолепен.
Передо мной дракон. Золотисто-красный, с магическими фиолетовыми глазами. Этот дракон гораздо больше моего друга Олева Вита. В разы больше, но не менее изящнее и прекраснее. Дан вопросительно изогнул голову на длинной шее, потом оглядел себя, радостно взревел и, подпрыгнув, прямо с места взлетел вверх. Меня чуть не сбило порывом поднявшегося от крыльев ветра. Надо же, и прямо сразу летать умеет. Дан, конечно, крут. Дракон — это действительно его истинный облик и естество, не зря он так долго искал способ перевоплощения.
