— Дан, убери эти уши, — с угрозой цежу я, тем не менее, не в силах отлипнуть от мага и мысленно умоляя его не прекращать чесать и поглаживать за ушками. Нет, с одной стороны, даже прикольно, когда есть возможность испытывать столь острое удовольствие, а с другой, это же надо, чтобы кто-то чесал, если сама себя почешешь, наверняка так классно не будет, а просить кого-то себя почесать — это так себе. В образе Саты нормально, а в этом — точно неправильно поймут. Да и стрёмно с ушами такими ходить.
— Не уберу. Пусть будут. Все равно ведь трудно будет скрыть старые привычки и повадки. Многие, особенно кто тебя хорошо знает, начнут задаваться вопросом, почему прежняя и нынешняя хранительницы так похожи. А так всем будет не до распознавания и каких-либо загадок. Все внимание будет на ушах. Это редкость, как правило, вызывающая умиление. Если все-таки смогут сфокусироваться на лице, то там глаза, большие такие, лучистые, интересные, тоже можно долго рассматривать. Если уж найдется тот, кто и глаза рассмотрел, то остается гру…
— Женскому полу это все вряд ли будет интересно.
— По-твоему, женский пол не может получать чисто эстетическое наслаждение?
Дан, перестав чесать, увлекает меня подальше от зеркала.
— Ничего эстетического тут не вижу. Странное — да. Верни мне нормальные уши, пока не поздно.
— Странное — тоже хорошо. Есть раса, кстати, с такими ушами, как у тебя, правда, и лица у них на человеческие мало походят, и глаза помельче, с вытянутыми зрачками. У тебя все прилично и аккуратно. Кстати, пойдем, пора делать объявление о твоей смерти и представить новую хранительницу.
— Надо только переодеться. Это платье на мне видели, — аккуратно погладила подол подаренного мне домом платья.
— Переодевайся. Жду.
Дан наконец-то ушел, и я вновь прилипла к зеркалу. М-да. Кошачьи ушки забавно вертятся, совсем как настоящие. Хотя они, вроде как, и есть настоящие. Прижала уши к голове, подняла, повертела ими. Все работает. Сюр. Интересно, что фантастичнее: кошачьи уши или мое перевоплощение в мужчину? Там бы другой орган надо было приделать. Хе-хе. Еще раз посмотрела на злополучные уши. А вообще, Дан тот еще… выдумщик.
Немногим позже маг во время обеда в большом зале представил меня как новую хранительницу портала и поведал вкратце о печальной судьбе моего прошлого воплощения. Сказать, что все были в шоке, ничего не сказать. Даже несмотря на то, что партнер заверил, что все заключенные Аллионой договоренности останутся прежними, истерики это не отменило. Особенно оказался расстроенным персонал. Оказывается, меня любили, и сильно. На глазах у всех слезы. Вот, и гномы погрустнели. Вампиры просто напряглись, вон, я вижу, как один стремительно перебирает пальцами на планшете, видимо, пишет кому-то сообщение.
и предполагал Дан, больше всего внимания досталось моим ушам. Кстати, теперь меня зовут Элен Кипер. Я совсем забыла про то, что надо придумать новое имя, так что она тоже плод воображения мага, еще и фамилией теперь обзавелась. В целом неплохо. Надеюсь, никто ничего не заподозрит. Но вообще, как-то некрасиво выходит. Во всяком случае с персоналом. Они искренне переживают. Увы, но открыться не могу. Даже не только из опасения раскрыть тайну своего бессмертия на территории портала, сколько из-за того, что в случае чего, за мной сразу же придет снэг с обвинениями во всех грехах, и уже так просто я не отделаюсь. Пусть сначала Дан попробует найти информацию о ритуалах с кинжалом. Маг, конечно, наложил на мою ауру и кровь искажающее заклинание, так что теперь ни вампиры не почуют странности, ни снэг так быстро не сможет почувствовать, что у него появилась новая пара, но все равно страшновато.
Стас, конечно, в шоке, но новую меня принял без особых проблем. Возможно, это он так потому что со мной, как с Аллионой, у него отношения натянулись. После злополучной вечеринки, когда он бросил мероприятие, я его сильно не отчитывала, понимаю, дела сердечные, все бывает, но с тех пор парень явно потерял большую часть мотивации к труду, часто стал огрызаться и ныть, а на Дана так и вовсе старается лишний раз не смотреть.
Штен и его бабушка на меня новую поглядывают удивленно, может, это из-за ушей, конечно, но как раз на уши они почти и не смотрят. И этот вопрос в глазах, как будто и хотят спросить, но вот не решаются.
В моей голове раздался резкий требовательный стук.
— Откройте!
Я струхнула. Это Микель.
— Сейчас.
Мчусь за Даном. Мы договорились, что разговаривать с владыкой будет он, и… для Микеля я тоже умерла.
Глава 45
Решение было непростое, но, думаю, так будет лучше для всех. Дверь открыла. Микель тут же влетел в комнату, лишь мазнув по мне равнодушным взглядом. Вампир требовательно посмотрел на пришедшего вместе со мной Дана.
— Как?! — вот все, что спросил владыка.
— Идемте в кабинет, я расскажу, — скорбным траурным голосом ответил партнер. И хорошо ведь играет. Зря больше в кино не играет.
Мужчины отправились в кабинет, а я в спальню. Конечно, говорить с владыкой будет Дан, но это не значит, что я не могу поприсутствовать при разговоре в качестве кошки.
Владыка слушал очень внимательно, после рассказа уточнил, как так получилось, что портал все еще функционирует и обзавелся новой хранительницей, на что Дан опять выдал туманную версию о своем суперсекретном способе.
— Я не верю, не верю, что она умерла. Ты, казалось бы, говоришь правду, я это вижу, но что-то здесь не так, — в итоге твердо произнес Микель.
Дан сочувственно покивал.
— Я понимаю, как вам трудно это принять, но вы сами видели — портал вам открыла другая хранительница. Двух хранителей одновременно быть не может.
Владыка ничего не отвечает, он крайне напряжен, кулаки сжаты, кажется, что и не дышит совсем. Не выдержала. Подошла к креслу, на котором сидит Микель, а потом запрыгнула к вампиру на колени. Все это под внимательным взглядом Дана. Но Микель, похоже, не любитель кошек. Не погладил. Не глядя, снял с колен и отправил на пол.
— Не вижу смысла так уж сокрушаться, — вдруг произнес Дан. — Портал не разрушен, все живы, прежние договоренности действуют, новая хранительница тоже весьма ничего и совсем молоденькая, наивная, вы с вашим титулом, опытом и аристократическим шармом быстро найдете к ней подход.
В следующее мгновение Дан оказался поднятым в воздух. За шею.
— Мальчишка! По-твоему, я встречался с Аллионой ради выгоды?
Дан ничего не может ответить, видимо, слишком сильно владыка сжимает горло. Ой-ей. Вот не люблю, когда в моем доме такое происходит. Чтобы как-то урезонить вампира, взываю к дому. Стены и пол угрожающе трещат. Микель не реагирует, Дан синеет. Прошу дом сделать что-то более эффективное против древнего могущественного вампира, но ничего нового не происходит. Из опасения за партнера действую самостоятельно.
