— Присцилла, даже не думай! — изображение покрылось рябью, а голос отца прерывался бульканьем. Вскоре изображение померкло…
Марго и сестры откинулись на спинки кресел и тяжело дышали. Я видела, как трудно им далось соединить нас с отцом, но иного выхода не было. Вестник подоспел бы только к вечеру, в лучшем случае, силы кристалла не хватало для связи, а перенестись на такое расстояние тоже нереально.
Вот только как мне добраться до источника? У армии Ангариссии есть сутки. Их лазутчики уже начали лишать источник силы. Самый быстрый аккасинец доставит меня к вулкану в лучшем случае за два дня… Мне нужен лорд! Он сможет перенести меня как можно ближе, максимально близко! Если не лорд, то хотя бы Эггер или Дин, они тоже достаточно сильны!
— Присцилла, ты же не думаешь и в самом деле… туда? — тяжело дыша, с надеждой произнесла Марго, но я уже рыскала по шкафам в поисках одежды. — Это комната Андреаса, здесь только мужская одежда.
— Подойдет! Ирда, принеси мне нижнее белье и обувь без каблука, — подобрав рубашку и брюки, потребовала я. Конечно брат несколько шире в бедрах и существенно шире в плечах, но я не на показ мод собиралась. В платье на поле боя нечего делать. Да я вообще была уверена, что женщине на поле боя не место, но источник звал, я не могла не откликнуться на зов.
— Но сердце, ваша светлость, — Ирда не торопилась исполнять мое поручение.
— Оно здорово! То, что мы приняли за болезнь — было зовом источника, его болью. Неизвестно, как давно ангариссцы лишают его сил. Сколько эллиниума уже всадили в него и сколько еще всадят. Поторопись же, Ирда!
— Но… Как ты туда доберешься? Зачем? — вскочила Лори.
— При, ты ничего не сможешь сделать, — согласилась Бригитта. — Ты, конечно, наша сестра и мы твоих талантов не преуменьшаем, но все же…
— Не знаю, девочки, — натягивая принесенные панталоны и завязывая завязки прямо в присутствии герцогинь, которые даже внимания на этот конфуз не обратили, отрезала я. — Не знаю! Но источник звал. Я должна помочь.
— Значит и мы должны, — смело заявила Лори — моя младшая сестренка, которой едва исполнилось восемнадцать.
— Дорогая, это не ваш бой.
— Но твой? — нахмурилась Марго. — Почему ты так решила? Если идешь ты, то…
— А вот ты вообще молчи и сиди на месте! — грубо ответила я. — Ты под сердцем будущего правителя Флоссии носишь, так что позволь мне сделать все, чтобы Элайджа родился, и ему было, куда сесть своей маленькой герцогской попкой!
Подруга вскинула брови и замерла, сестры глянули на Марго, как на смертельно больную, я же уверенными движениями расстегивала рубашку лорда, поскольку она была куда больше рубашки брата. Переоделась, кое-как подпоясала самые узкие брюки Андреаса и, решив, что все довольно удобно, завязала шнуровку на ботиночках для верховой езды.
Девчонки смотрели на меня как на ненормальную, которой, наверное, в этот миг я и являлась. Как я доберусь до вулкана? Хорошо, доберусь, что сделать смогу? В одиночку буду шеи ангариссцам сворачивать? Тоже мне, героиня!
Впрочем, наверняка что-то да смогу. Источник звал, я должна прийти… А разобраться можно на месте.
— При, — наконец, ожила Марго, которой еще только предстояло осознать свою роль в будущем королевства. — Нужно предупредить лорда и Андреаса.
— Чтобы попытались меня отговорить? — вскинула брови. — Исключено!
В этот момент дверь распахнулась, судя по звуку, с каким она врезалась в стену, ее открыли с ноги. На пороге стоял брат. В его глазах полыхали языки пламени, а по коже пробегали искры. Первая ступень, сила зашкаливала, он был в бешенстве и, судя по всему, откуда-то узнал.
— Андреас, я…
— Готова, — констатировал он, скользнув по мне взглядом, и протянул ладонь. — Идем.
Шагнула к нему навстречу, не задавая лишних вопросов. Должно быть, он тоже почувствовал зов.
Зашелестели юбки герцогинь, всхлипнула Марго и этот всхлип вернул брата в реальность. Огонь отступил, он перевел взгляд на жену.
По щеке подруги скользнула слеза. Смяв бархатные юбки, она прошептала:
— Если вы не вернетесь, герцог, я найду способ вас воскресить и лично закопаю заживо! Чтобы поняли, каково мне сейчас!
— Я тоже люблю тебя, — улыбнулся он. Мягко, искренне, а затем, чтобы не было лишних слез, развернулся и повел меня за собой.
Всхлипы и причитания остались за спиной. Впереди — неизвестность, а здесь и сейчас — решимость.
— Эггер сможет перенести нас до Каментона, — сообщил брат, когда мы сбегали вниз по лестнице. — Лорд Беверли нужен здесь, чтобы удержать власть и схватить всех, кто участвовал в заговоре.
— Не только лорд Коллинз? — удивилась я.
— Не только. Сеть оказалась широкой. Король жив, об этом стало известно, ангариссцы открыли на него охоту…
— Я поняла, Андреас. Роберту ни слова, — почему-то не могла называть лорда настоящим именем даже в присутствии брата. Настоящее имя — ключ к их первозданной силе и ключ к их погибели.
— Лорд Ирвин и лорд Тридус — огневики, уже выдвинулись к источнику. — Лорд Бартон держит оборону Кадирры, ему нельзя покидать ее пределы. Водные лорды спешно стягивают силы к источнику воды.
Был ли хоть малый шанс, что Рэйнард не отправится следом? Сейчас как никогда я его поняла. Надеюсь, он не узнает, потому что иначе ему придется выбирать, кого защищать: меня или короля. И он должен выбрать короля! Но сможет ли? Смогла бы я на его месте?
Эггер стоял в холле и переводил тревожный взгляд с меня на Андреаса:
— Вы не сообщили ему? — уточнила на всякий случай.
— Должен, — мужчина явно метался. — Иначе потеряю в лучшем случае, работу. Он убьет меня, если вы пострадаете, герцогиня.
— Такова воля духа огня. Я должна быть там. Эггер, пожалуйста.
— Если я умру из-за вас, герцогиня, то мой призрак будет устраивать вам пакости всю жизнь!
— Согласна!
Нервная улыбка. Шаг в рыжее пламя и через долгую минуту мы уже в Каментоне, возле оседланных огненных аккасинцев. Эггер пошатнулся, схватился за шею вороного жеребца и чудом устоял. Брат протянул ему флягу воды:
— Уверен, что сможешь ехать? Перенос отнял у тебя все силы.
— Уверен. Я ее одну не оставлю, — и взгляд на меня, полный слепой преданности. Нет, не мне. Своей работе и своему огненному лорду. Работе, из-за которой пожертвуешь всем, даже собственной жизнью, потому что обязан. Потому что дал клятву…
Мы оседлали аккасинцев и, подняв столп пыли, понеслись к источнику. Полдня пути, мы были обязаны успеть! Обязаны помочь! Вот только сердце мое все сильнее сжималось и пропускало удары, словно эллиниум вбивали не в подножие вулкана, а в мое собственное тело. Я чувствовала страдания духа. Это чувствовали Андреас и Эггер, но не так остро, как я. Возможно, дело в особом даре, ведь одаренные — особо отмечены духами своей стихии.
