Дважды просить не пришлось. Подхватила платье и побежала. Вперед!
— Не туда! — донеслось вслед, но я уже не слушала. — Дин!
Далеко убежать не успела. Меня перехватили за пояс и втащили в одну из комнат. Я пыталась кричать, брыкаться и даже укусить напавшего за мозолистую руку, зажимающую мой рот, но он крепко стиснул меня в объятиях и прошептал на ухо:
— Перестаньте брыкаться, герцогиня, иначе из-за вас Флоссия лишится короля!
Из-за меня? Да я всего лишь за лордом Беверли пошла! И, судя по всему, прав оказался лорд Сазерленд. Глава тайной службы короля замешан в странных, очень странных событиях. Коридор, по которому я бежала, ведет в крыло короля. Но куда делась стража? Прежде по коридору и шагу ступить не получилось бы, а я шла беспрепятственно! Ее мог убрать лишь тот, кто занимает высокое положение. Например, лорд Беверли!
— Если я уберу руку, вы не станете кричать?
Помотала головой и, как только рот освободился, прошипела:
— Это вы хотите убить короля! — пнула мужчину носком туфли по коленке, как учил брат, ударила кулаком в кадык и бросилась в коридор. Прежде, чем меня снова втащили в кабинет, я успела увидеть, как кого-то волокли за ноги, как лорд Беверли хромал следом, зажимая ладонью кровоточащий бок, как на белом мраморе остается широкий кровавый след. И мантия… Его величество!
Меня резко дернули на себя и бросили через всю комнату на диван. Двери с грохотом захлопнулись, а руки и ноги связали воздушные путы.
— Отпустите меня немедленно! Там короля убивают, я буду крича…
С зажатым ртом кричать не получалось. Развернула кольцо лорда Сазерленда, открыла сферу и надавила на пластинку. Булькающий звук возвестил о немедленном появлении водника. Мой то ли спаситель, то ли похититель уставился на лорда, не зная, как реагировать.
— Ну? — окинув нашу компанию, мужчина внушительно глянул на незнакомца. Тот отошел от меня и пояснил.
— Лорд Сазерленд, герцогиня задержана до прибытия лорда Беверли.
— Основание?
— Она оказалась на месте проведения специальной операции. Предстоит решить, что с ней делать.
— Вздор. Герцогиня идет со мной! Я слышал шум, здесь у вас явно небезопасно. Если Роберту понадобится, найдет ее светлость у меня.
— Но…
Дослушать возражения не успели, поскольку лорд переместил нас обратно в кварцевый зал. Герцогиня Эллехтойнер уже ушла, Бригитта и Лори весело щебетали, помогая Марго с тестированием системы яблоневых лепестков, помощники сновали туда-сюда, расставляли выбранную посуду, перестилали скатерти, раскладывали посадочные карточки. Свадьбу решили сыграть на рассвете, когда солнечные лучи только-только коснутся полупрозрачных стен залы. Желание клиента, каким бы странным оно ни было — закон.
Я подошла к одному из фуршетных столов, налила себе воды и приняла капли. Сердце колотилось и сбивалось с ритма. Немного успокоившись, обратилась к лорду, что все это время напряженно на меня смотрел:
— Ты соврал мне.
— В чем именно? Что произошло? Что ты видела?
— Я не знаю, что я видела. И никто, кроме лорда Беверли не сможет мне этого объяснить.
— Неужели ты настолько глупа? Пойдешь к нему, чтобы он снова выжег твою память? Или вешал лапшу на уши?
— Ну зачем же? Если мне захочется лапши, я обращусь к тебе. Лорд не станет выжигать мою память, — поджала губы, наблюдая, как по запотевшему стеклу стекают крупные капли. — Интуиция редко обманывает меня. Хоть в отношении высших магов она и дает сбои, но сейчас я не сомневаюсь. В отличие от него, ты мне врал. И не раз.
— Я спас тебя!
Слабая какая-то аргументация. Внутри меня росло раздражение. Желание вернуть потерянные воспоминания, разобраться в ситуации стало почти невыносимым.
— Где кабинет лорда?
— Он вряд ли там.
— А я подожду!
Вот ведь удивительное дело. Смотрела на лорда Сазерленда и никак не могла понять его мотивы. Он не похож на предателя, но и не похож на того, кто радеет за королевство. Такие как он глубоко эгоистичны, мнительны и мстительны. У них, как правило, нет не только моральных ценностей, но и друзей, а в женщине они ценят одно: скорость падения панталон к его ногам.
— Северное крыло, второй этаж. Доступ туда только через охрану. Тебя не пустят.
— Это мы еще посмотрим!
Прежде, чем уйти, попрощалась с сестрами, предупредила Марго, напомнив ей, чтобы сегодня ночевала дома и отправилась в нужном направлении.
В замке было необычайно тихо и пусто. Минимум охраны, словно вся она сейчас находилась в другом месте. Золотые стены в шелках и ценном дереве сейчас больше напоминали стены фамильного склепа. Предчувствие разливало по телу липкий мед тревоги, а потом и вовсе вызвало видение. Я вцепилась в скульптуру духа земли, чтобы не упасть.
Яркая вспышка. Крики. Паника. Дым.
Передо мной кварцевый зал, тот самый, в котором завтра с утра пройдет свадьба герцогини и лорда Коллинза. Вот только закончится она кровью на безупречно белых гортензиях и множеством смертей.
Меня затрясло. Впервые в жизни я видела нечто настолько жуткое, что не могла даже пошевелиться. Стояла, вцепившись в гипс так, что он крошился, и дышала через раз.
— Леди, с вами все в порядке? — поинтересовался проходивший мимо молодой человек, судя по одежде — слуга.
— Мне нужно к лорду Беверли, — сообщила дрожащим голосом. — Кажется, я заблудилась.
— Вы действительно заблудились. Это третий этаж. Вам нужно вернуться назад к лестнице, спуститься и повернуть направо. Я бы проводил, но меня ждут фрейлины королевы, а ждать эти дамы ой как не любят.
— Спасибо, я найду дорогу.
Сказать проще, чем сделать. Сердце стучало в ушах не то от страха, не то от болезни, коридор расплывался перед глазами, мысли путались. Я не имею право на слабость. Соберись, Присцилла! Ты герцогиня де Ген, ты не имеешь возможности быть такой размазней!
Прислонилась к стене, выровняла дыхание, усмирила клокочущее в горле сердце и осмотрелась. Должно быть, я снова забрела куда-то не туда, потому что надписи на дверях значились по-ангарисски. Этаж посольства? Быть может, знак? Отбросив страх и сомнения, пошла вперед, прошла мимо охранников, замерших статуями, заявив, что следую к маркизе Де’Рти, дальше по коридору.
Проходя мимо очередной двери замерла. Кабинет ангарисского посла. Постучала — никого. Время позднее, мы с репетицией свадьбы задержались. За окнами темно, а большинство служащих либо дома, либо расслабляется в обществе дам. Конечно, маркиз с дочерью, судя по докладу частного сыщика, живут во дворце, вот только в жилом, а не административном крыле. О том, что охрана меня не пропустила бы, не окажись маркизы где-то поблизости, я не подумала.
