— Лорде Беверли?
Марго по-прежнему молчала. Метка не давала ей говорить или хоть как-то намекнуть о том, что она знает.
— В общем, не только тебя выжгли, но и меня тоже! Не знала, что Андреасу такое под силу! Теперь не могу отделаться от мысли — как часто он прибегал к этому трюку? Как мне теперь ему верить? А что, если он мне изменяет и стирает воспоминания?
В глазах подруги мелькнула паника. Заключила ее дрожащие ладошки в свои и улыбнулась:
— А вот на этой прекрасной ноте остановимся! Андреас тебе не изменяет.
— Откуда ты…
— Андреас тебе не изменяет, — перебила, произнося уверенно и по словам. — Или ты сомневаешься в словах той, что видит будущее и обладает удивительным чутьем?
Губы девушки дрогнули в намеке на улыбку, и в принесенную фарфоровую чашку с чаем она вцепилась словно в спасательный круг. Несколькими крупными глотками осушила и налила из белого чайничка еще.
— Ты права. Наверное, это гормоны. Я так странно себя чувствую, — она накрыла живот ладошкой и нежно погладила. — Порой не могу контролировать эмоции. А в голову лезут всякие мысли…
— Когда такое происходит — обращайся ко мне.
Вот теперь улыбка стала искренней и почти спокойной.
— Ты пробовала узнать у Андреаса, что за воспоминания он выжег?
— Бесполезно! Мы с ним никогда так не ругались! — на ее глаза тут же набежали слезы. — Да мы с ним вообще особо никогда не ругались, а если и вздорили, то сразу мирились…
— Должно быть, мы стали свидетельницами чего-то важного.
— Или участницами!
— Участницами — совершенно точно. Лорд Сазерленд говорил, что лорд Беверли желает убить короля. Я не верю ему ни на миг, поэтому считаю своим долгом разузнать подробней. Пока не знаю как, — ответила на немой вопрос в глазах Марго. — Могу рассчитывать на твою пассивную помощь?
— Пассивную? — удивилась она. Я перевела взгляд на ее живот и утвердительно кивнула.
— К активной я тебя привлекать точно не стану. Нужно узнать об ангарисском после подробнее. Обратимся к нашему частному детективу, пусть предоставит данные. Придумаем, как проникнуть в его окружение. Кстати, Лори и Бригитта наверняка уже в столице! Можно и их привлечь.
— У меня уже возникла парочка идей, но с ними нужно переспать, — вдохновилась подруга. — Я ведь могу пожить у тебя?
— Насчет этого. Марго. У меня украли всего несколько дней жизни, и, поверь, это ужасное чувство. Я понимаю, что эту потерю вряд ли получится восполнить. Но это сделано по чужой воле. Ты же сознательно выкидываешь те дни, что дарованы духами вам с Андреасом. Через год, через десятки лет причина твоей обиды утратит актуальность и единственное, о чем ты будешь жалеть — это потерянные дни. Дни, проведенные врозь, дни, посвященные обиде… А поэтому! Сейчас ты можешь остаться у меня — не выкину же я ночью на улицу беременную подругу, но завтра после работы едешь домой и говоришь с мужем. Мне неважно, будете ли вы колотить друг друга, насиловать или ходить с надутыми губами, но вы будете вместе. Единственное, что я заставлю тебя сделать — вот не поленюсь приехать и проверить — это лечь спать вместе. Каждую ночь, дарованную духами, проводите вместе. Раскатитесь по разным краям кровати, закройтесь разными одеялами, да что угодно, но ложитесь вместе. Ты найдешь силы простить его, потому что любовь сильней, а потом, когда боль утихнет, скажешь мне спасибо за этот совет.
Подруга смотрела на меня глазами, полными слез, и я поняла, что придется пережить очередной потоп! Но это не страшно, поскольку слезы очищают душу. Слезы говорят о том, что душа вообще есть…
Спать мы легли вместе и болтали почти до самого утра, не вспоминая ни об Андреасе, ни о лорде Беверли, ни о других мужчинах. Мы посвятили это время друг другу, нашему прошлому, настоящему и будущему. Разве что немного позволили себе поволноваться о будущем Элайджи, которому суждено однажды стать правителем Флоссии. Вот только об этом я пока не стала рассказывать Марго, чтобы раньше времени не пугать. И это видение позволило понять, что агрессию Ангариссии нам предотвратить удастся, но как это сделать, пока не понятно.
Утро застало врасплох. Выглядели мы словно две курицы, которых начали ощипывать, а потом бросили, решив, что и так сойдет, и на суп мы не годимся.
Я долго смеялась над вороньим гнездом в голове подруги, пока не увидела, как выгляжу сама. Мешкам под моими глазами мог позавидовать любой кладовщик. И уж совершенно точно они ввергли в настоящий ужас Ирду, которая сочла их признаком приближающегося сердечного приступа. От двойной порции капель удалось ее отговорить лишь убедив, что избыток капель может убить быстрее, чем их недостаток.
В общем, никогда так остро не нуждалась в кофе. Мне даже удалось прокрасться на кухню, пока Ирда занималась Марго, но дорогу перегородил дворецкий, а кухарка даже скалкой пригрозила. Это мне-то? Герцогине де Ген? Ладно. Припомню! Попросите у меня незапланированный выходной… дам два! Разумеется, негодовала я исключительно для вида, а на деле ценила заботу о себе, ведь прислуга знала меня с самого детства и для них я была почти родной. Да и они за годы работы у батюшки стали мне дороги.
На работу ехали уже при полном параде. От мешков не осталось ни следа — спасибо магам дома воды и земли, которые разработали чудесные зелья и примочки, волосы были уложены в красивые высокие прически, обрамленные тугими кудрями, платья идеально выглажены, а украшения подобраны под стать. Конечно, я одолжила Марго и наряды, и драгоценности, для герцогини де Ген другая герцогиня де Ген ничего не пожалеет. Особенно учитывая, что мы проведем половину дня во дворце.
Сегодня душа ныла чуть меньше, чем вчера, хотя я по-прежнему ощущала пустоту. В районе груди своим новым зрением я видела обрывок огненной паутинки, которая разве что не кровоточила. Она грустно повисла, явно бесцеремонно кем-то оборванная. Вот только оборвать можно то, что было целым. С кем меня соединял дух огня за эти дни? Почему лорд Беверли посчитал, что вправе разорвать эту нить и заставить меня забыть?
Чтобы отвлечься от этих мыслей, я первым делом дала распоряжение Салли связаться с нашим детективом и прислать мне отчет по ангарисскому послу и вызвать моих сестер. В подготовке к завтрашней свадьбе нам понадобятся дополнительные руки.
Мы с Марго просмотрели резюме на должность новой помощницы, ведь Салли официально перевели в младшие сотрудницы, одобрив почти все ее предложения по свадьбе графини Тюдорс, внеся лишь некоторые коррективы. Выбрали нескольких девушек, с которыми проведем собеседование. Получится ли найти достойную замену Салли? Должно. Просто обязано получиться! Нельзя держать человека на удобной должности и не позволять ему расти только потому, что ты привыкла к его исполнительности. Она давно показала, что способна на большее и заслуживает шанса доказать это. К тому же, перемены всегда к лучшему.
Вот только моя тоскующая душа так не считала, нет-нет, да и пиная меня каблучком под дых, возвращая мысли туда, в пугающую пустоту, которая теперь, в одиночестве кабинета нервировала. Да еще этот негаснущий камин…
