— Отдыхайте, — прозвучало неожиданным выстрелом, и Брайан стремительно направился к выходу.
— Эй! — ничего умнее на ум не пришло. Я села в кровати, понимая, что бежать за ним ни сил, ни возможности. К счастью, мой вскрик заставил лорда остановиться, но истолкован был неверно.
— Вам нечего бояться, — холодно заметил он. — Троих из пяти вы испепелили, двое задержаны и дают показания. Больше никому неизвестно, что вы там тоже были. У дверей Дин и Эггер, если что-то понадобится — они к вашим услугам. Вы в безопасности.
— В безопасности? — попробовала слова на вкус, поскольку мне и дела не было до своей безопасности. — А вы? Вы в безопасности?
В глазах мужчины скользнуло недоумение, впрочем, быстро стерлось прежним безразличием:
— Это моя работа. Справлюсь. Отдыхайте.
Все, что успела — рот открыть. Но говорить с пустотой было бы верхом глупости. Лорд ушел, оставив меня одну. Тут же раздался стук в дверь и сердце дернулось в надежде. Сейчас войдет, улыбнется и справится о моем состоянии. Но нет. Заглянул Эггер, представился и заверил, что мне ничего не угрожает, и что я могу обратиться к нему с любой просьбой.
— Спасибо, господин Эггер.
— Просто Эггер, — поправил он, добродушно улыбнувшись.
Высокий, широкоплечий и крайне мускулистый молодой парень больше походил на деревенского увальня, чем на работника тайных служб.
— Где я нахожусь?
— Во дворце. В покоях лорда Тени.
Лорд Тень. Значит и для своих людей он всего лишь Тень. Стало понятно, почему все его так называют. Тень мимолетна. Ее нельзя поймать, она всегда ускользает сквозь пальцы. Даже когда ты, казалось бы, держишь ее в руках, не можешь сказать, что она твоя. Он никогда не будет моим. Никогда! Следует осознать, признать и принять. Тогда жить будет гораздо проще. Вот только лежать в постели, зная, что это его постель, что простыни касались его тела, возможно, хранят множество историй с участием женщин, стало неуютно. Нервно улыбнувшись, я попросила принести кофе, поскольку в горле пересохло.
— Извините, герцогиня, не могу.
— Хорошо, тогда позовите того, кто может. У меня пересохло в горле.
— Да нет, попросить принести могу — кофе не могу. Лорд запретил.
Я удивленно моргнула, глядя на рыжеволосого мужчину и спросила:
— Он запретил что-то еще?
— Да много всего запретил. Если хотите, могу распорядиться насчет сока.
— Какого? — робко полюбопытствовала, даже не ведая, какие ужасы меня ждут.
— Томатного, морковного или сельдерейного.
От услышанного даже передернуло. Он что, издевается? Решил меня со свету сжить?
— Томатного? — прошипела, словно змея, откидывая одеяло и принимая сидячее положение. — Мор-рковного? — прорычала, надевая туфельки. — Сельдер-рейного?
Придерживаясь за спинку кровати, медленно поднялась. Эггер мгновенно оказался рядом и придержал, когда меня заметно качнуло:
— Вставать вам тоже запрещено, потому лягте, пожалуйста, обратно.
— А то что?
«А то что» случилось настолько неожиданно, что я даже ахнуть не успела. Вопреки предположению об огненной стихии, Эггер оказался магом Дома ветра. В мгновение ока скрутил меня воздушными потоками, уложил на кровать и накрыл одеялом.
— Я позову камеристку, чтобы вам помогли переодеться, и распоряжусь насчет сока. Не переживайте, Дин никого к вам не пропустит. Нужна маленькая армия и десятка три магов, чтобы уложить его на лопатки.
Мужчина подмигнул и вышел из спальни, разве что не подпрыгивая.
И чему, спрашивается, радовался? Тому, что я и шевельнуться не могу? Воздушные потоки спеленали меня так, что ни сесть, ни встать. Некстати зачесался нос, а руки намертво привязаны к телу.
— Эй! — закричала, но в ответ тишина. — Кто-нибудь! — снова тихо. Хорош защитничек. Убивать будут, никто на помощь не придет. — Помогите!
Конечно, я догадывалась, что в покоях лорда Тени мне ничего не грозит, но чтобы на одно простое «помогите» вспыхнуло аж три портала, это, конечно, впечатлило.
Эггер, лорд Тень и, следовало полагать, тот самый Дин, сначала глянули на меня, затем принялись осматривать комнату на наличие посторонних. Огневик подошел ко мне.
— Что случилось?
— Этот ваш защитник меня спеленал!
Требовательный взгляд лорда в сторону Эггера, который, проверив комнату, подошел к начальству и беззаботно доложил:
— Так ведь сами велели: будет озоровать, спеленать и все дела. Озоровала.
Перехватила смущенный взгляд лорда и едва сдержала смех. Вот правда, за все время ни разу не видела его хоть чуточку смущенным. Судя по всему, простодушный Эггер отлично работал руками, но не головой. В прочем, в том, что он надежный исполнитель и отличный боец, у меня сомнений не возникало.
Заметив, что присутствующие решили разойтись, я поспешила напомнить о себе:
— Ничего не забыли? У меня, вообще-то, нос чешется!
— Так бы сразу и сказали, — улыбнулся рыжеволосый, подошел ко мне и удивил донельзя. Он почесал мой нос.
— Теперь все хорошо?
— Хор-рошо? — этак скоро в волчицу превращусь, столько рычать. — Лорд, нам с вами нужно серьезно поговорить!
— У меня нет на это времени, герцогиня. Отдыхайте. Восстановите силы, чтобы вечером быть в форме.
Для похода в галерею. Об этом я не забыла. Дела превыше всего.
— В таком положении мне будет затруднительно восстановить силы.
Брайан кивнул Эггеру и на этот раз ушел, не прощаясь, оставив в напоминание о себе лишь запах костра и теплое касание ветра.
— Томатный сок очень полезен для сердца, — пообещал воздушник и, освободив меня от пут, предупредил: — не вставайте лишний раз. Лучше поспите. Мне ничего не стоит неделями такие путы держать.
Неделями? Я глядела на мускулистую спину уходившего мужчины и едва не присвистнула. Это что же, лорд решил нарушить обещания и запереть меня? Я на такое не подписывалась!
Впрочем, и врагом себе не была, потому, пригубив принесенный томатный сок, съела несколько пресных крекеров и провалилась в сон.
Проснулась лишь после обеда, чувствуя себя бодрой и отдохнувшей. Камеристка — молодая девушка с аккуратно забранными в култышку волосами и очень выразительными карими глазами, молча сидела в кресле и вышивала. Заметив, что я не сплю, отложила занятие и склонилась в книксене:
— Добрый день, ваша светлость. Желаете принять ванну и сменить наряд?
Было бы неплохо. Я вульгарным образом спала в мужской постели прямо в платье. Страшно представить, на кого была похожа в этот миг!
Ванная комната напомнила о лорде запахом костра и хвои. А еще пахло мандаринами. Необычная сладковатая нотка вызвала улыбку. Нежась в горячей воде, постаралась выкинуть из головы все мысли и последовать мудрому совету целителя. К тому же, я себе не враг. Несколько часов отдыха пойдут мне на пользу.
