— Попробуй еще раз…
Лорд не отказал, медленно поднял ладонь, готовый в любой момент ее убрать, и коснулся моей щеки. Мягко погладил, обвел пальцами контур губ, подбородок. Прислушалась к своим ощущениям и поняла, что страха нет. Да, тело чуралось, поскольку помнило агрессию лорда Сазерленда, но сейчас мне было приятно. Я чувствовала себя в безопасности, позволяя теплым бархатным волнам раскатываться по телу от каждого нового прикосновения. Удивительно, как грубые руки могут дарить подобную нежность!
— Неприятно? — негромко спросил он. Мотнула головой и открыла глаза, любуясь его теплым взглядом.
— Твои касания не могут быть неприятными. Природа дара такова, — слабо улыбнулась. Мужчина убрал ладонь и уперся рукой о камин.
— Я применил свой дар к тебе лишь дважды. В день нашего знакомства и здесь, чтобы узнать, что сделал лорд Сазерленд.
Правда ли это? Можно ли ему верить? Впрочем, какая разница. Главное, что он применил ко мне дар, а это значит, все, что я чувствую — уже не настоящее. Ведь нельзя сначала вызвать чувства, а потом отменить их! С самого первого дня я почувствовала необъяснимое притяжение, интерес, словно из моей груди натянулась невидимая нить, ведущая к лорду.
— Хорошо, — вздохнула я, возвращаясь к теме, что в этот момент волновала меня куда больше. — Но я все равно завтра утром отправлюсь на работу.
— И мне не удастся тебя переубедить?
— Проще убить! — припомнила ему недавнюю фразу о человеке и проблеме. Губы лорда искривились в ухмылке.
— В таком случае, ты не оставила мне выбора.
На миг испугалась, что мужчина действительно решит меня запереть.
— С завтрашнего утра вы переезжаете в здание напротив военного министерства.
Приподняв брови, я вставила ремарку:
— В здание, где располагается главный банк Флоссии? Не помню, чтобы там были арендные площади!
— Их там и нет. Впрочем, к утру и банка не будет.
— О чем ты говоришь?
— Так ты хочешь продолжать работать или мы перейдем к тому варианту, где я тебя запираю и моя проблема решена? Лично мне он нравится больше.
Я оказалась права, лорд допускал такой вариант развития событий!
— Хорошо. Банк так банк… Только не нужно никого убивать.
Мужчина усмехнулся и пояснил, чтобы я успокоилась:
— Управляющий банка мой давний должник. Он будет только рад избавиться от долга. Ты станешь его самым большим другом.
— Тебя так сильно боятся?
Ответом стало молчание. Впрочем, не усомнюсь, что причин бояться лорда Тень более чем предостаточно! Они даже у меня есть.
— Министр военных дел мой хороший друг. Ваш офис будет охраняться круглые сутки, в случае опасности через десять секунд прибудет взвод элитных бойцов и магов, — мои брови поползли вверх. — Это помимо того, что с тобой все время будет находиться два моих человека.
— Лорд Тень! — возмутилась я.
— Брайан. Обращайся ко мне по имени.
— Оно даже не твое.
— Но мне будет приятно, — обворожительная улыбка в довесок.
Хитрый лис! Уверена, за эту улыбку женщины сделают все, что он попросит и даже магию применять не нужно! Или он все же ее применил? Теперь я всегда буду сомневаться в собственных поступках относительно этого мужчины. Были ли решения моими собственными или вызваны чарами?
— Хорошо, Брайан! Но это перебор.
— Либо так, либо второй этаж моего особняка в твоем полном распоряжении. Вы с Луизой найдете, чем себя занять, а я позабочусь, чтобы ни одна из вас не ступила дальше забора.
— Шантажист!
И чему я только удивляюсь? Кажется, на этом поле я свои позиции потеряла. Остается работать с тем, что есть:
— Договорились. Но во время приема клиентов твои люди будут находиться за дверью!
— Исключено.
— Никто не станет откровенничать в присутствии двух мужчин. Ты не понимаешь, о чем просишь!
— Во-первых, я не прошу, — он накрыл мои плечи тяжелыми ладонями, и на этот раз от неожиданного касания я даже не дрогнула. — Во-вторых, маскироваться мои люди умеют. Просто разожги камин.
Все маги дома огня, включая меня, могут оборачиваться огнем. Сильные, поговаривают, способны гореть часами. Даже ходят слухи, словно в образе родной стихии можно излечить недуги и смертельные раны.
Вариант, предложенный лордом, был компромиссным. Работники тайной службы хранить секреты умеют, маскироваться тоже, защитить меня и подавно. У меня нет причин возражать.
— Что-то еще или на этом изменения в моей жизни закончатся?
— Вы смените название.
— И с какой стати?
Улыбнувшись, лорд отошел и пояснил:
— Оно слишком провокационное и может помешать делу, когда люди Ангарисского посла решат тебя проверить. Ты сближаешься с Анитой, это не останется незамеченным. Кроме того, не многие дамы находят смелость зайти в офис с таким названием.
— Нужна решительность, чтобы изменить свою судьбу, — не согласилась я.
— А робкие особы пусть мучаются?
Признаться, о таком я даже не задумывалась! Лорду вновь удалось меня удивить. Уверена, ему и дела не было до робких особ, он хотел обезопасить наш план, но при этом приводил вполне разумные доводы, почему это выгодно и мне.
— Хорошо. Мы сменим название. Но от этого не поменяется суть. Только, если обычно я сводница для знати, то сейчас для короля.
— Ты — моя сводница, — акцентировал он. — Король не в курсе всех операций тайной службы.
Ого! Даже так. Что ж, я и не строила планов на его величество, что глубоко стар и безнадежно женат. К тому же, в ближайшее время из числа полностихийцев выберут нового короля и у ребенка Марго и Андреаса, а я доподлинно знаю, что именно полностихийцем он и родится, есть шанс взойти на трон. В этот раз правитель избирается стихиями как раз из Дома огня…
Вот только в памяти всплыли слова лорда Сазерленда о сомнениях монарха в отношении Брайана-Роберта. Стало неприятно. Так ли важна информированность короля в конкретно этой операции? Вряд ли… Ведь не один Чарли будет шпионить для Флоссии. К тому же, и шпиона-то еще никакого нет.
— Почему ты идешь на компромиссы?
— Ты сильная женщина, — без заминок ответил он. — И, как я сказал в первый день, с тобой лучше сотрудничать. Это всегда приносит больше пользы. Идем, я провожу тебя до комнаты.
— Если можно, я побуду немного здесь.
— Хорошо. Тогда проводит Альгендо. Доброй ночи, Присцилла.
— Доброй ночи… Брайан, — неизвестно чему улыбнулась я. Не его имя. Или все же?
Подарив ответную улыбку, лорд мягко закрыл двери, а я, устроившись в кресле-качалке рядом с камином, задумалась обо всем, что произошло за день. Обо всем, что ждет завтра. С появлением огненного лорда моя жизнь превратилась в оживший вулкан. Неизвестно, когда случится новый взрыв, поглотит он меня или позволит прожить еще один день? Есть ли смысл теперь рассказывать ему о Муслиме? Вряд ли ангариссец сможет до меня добраться с такой-то охраной. Впрочем, если хочу остаться подругой Аниты и иметь к ней доступ, мне куда лучше сотрудничать с ним. Или хотя бы делать вид, что сотрудничаю. Тогда они доложат послу, что я лояльна к Ангариссии, и он позволит нам с Анитой беспрепятственно общаться. Вот так вот запросто нашелся ответ на один из мучительнейших вопросов. Оказалось достаточно тишины и родной стихии — шелковых переливов огня…
