Водник успел переместиться за мою спину, резко прижал к себе и прошептал на ухо:
— Ненависть — первый шаг к любви. Познав вкус твоих губ, я так просто тебя не оставлю!
Холодный сырой поцелуй впился в мою шею, словно пиявка. Я отчаянно молотила мужчину локтями, но гад исчез лишь тогда, когда добился своего: оставил на моей шее огромный засос. Это метка! Послание для лорда Тени! Я все же стала трофеем в чужой войне.
Тишина и пустота кабинета оглушили. Непонятно откуда подступил холод, который впился в мои плечи костлявыми пальцами. Горло свело от боли, на глаза набежали слезы, они душили, обжигали ледяной неприятной изморозью. Злость бурлила и нашла выход через мой истошный крик. Я злилась на свою беспомощность, на коварство и жестокость лорда Сазерленда, на лорда Тень, что не смог, даже не попытался обеспечить мою безопасность. Он видел во мне лишь агента, но не девушку, которая не способна защитить себя от его мира.
Через пару минут, когда истерика из буйной перешла в тихую, я подошла к буфету, достала бутылку дорогого коньяка, которым угощала клиентов-мужчин, налила полный стакан и выпила тремя крупными глотками. Янтарная жидкость обожгла пищевод, бухнулась в живот огненным комом, стремительно вскипятила кровь. Резко выдохнув и помотав головой, подошла к зеркалу. Волосы растрепаны, платье помято, кружево на лифе и юбках порвано, на щеке налился синяк, а на шее, как я и думала, огромный иссиня-красный засос. Меня — герцогиню де Ген ударили и тискали, как какую-то портовую шлюху! От гнева стекло треснуло, а затем, опаленное огнем, почернело. Налила второй стакан, села за стол и окинула взглядом перевернутый офис.
Обеденный стол разбит, стулья повалены, диванчик и кресла залиты водой, всюду валялись вещи, поломанные цветы, осколки стекла и вазы, окровавленный платок лорда, кровь на полу от моих порезанных рук. От гнева даже не чувствовала, как саднит порез…
Перевела взгляд на деревянную дверь, медленно глотнула коньяк. В голове от крепкого алкоголя пульсировали непривычные горячие волны. Дверь, словно живая, меняла форму. Тряхнув головой, швырнула в нее огненный ком и наблюдала, делая маленькие глотки, как стремительно обугливается предательская преграда. Не будь ее, не случилось бы ничего… Определенно, дверь мне больше не нужна. Неизвестно, кто еще решит зайти и через меня свести счеты с лордом Тенью.
В выеденной огнем дыре я заметила перепуганные лица Салли и Ирды.
— Входите, — разрешила, глядя на замерших девушек. Тело стало каким-то тяжелым, ватным, а в душе образовалась пустота. Неожиданно стало на все наплевать. На обоих лордов, чтоб им гореть синим пламенем, на свой внешний вид, даже на то, что энергетика этого места навсегда опорочена.
— Ваша светлость!
Камеристка и секретарь всего лишь прислужницы, и то дома земли, потому не могли погасить огонь. Я же и пальцем не пошевелила, пока упомянутый не съел дверь целиком. Когда злобное пламя накинулось на косяк и обои в приемной, я загасила его, позволив помощницам войти. Ирда первым делом бросилась открывать окно, чтобы мы не задохнулись от копоти, а Салли, осторожно ступая по осколкам, подходила ближе и, замерев перед кровавыми каплями на полу, спросила:
— Ваша светлость, мне позвать полицию? Королевских магов? Вызвать вашего брата?
За что я полюбила Салли, так это за умение вести себя в неординарных ситуациях. Сейчас она не причитала, не рвала на себе волосы, не спрашивала о произошедшем. Она пыталась решить проблему и не хлопнуться при этом в обморок.
— Лекаря. Только лекаря, — разглядывая окровавленные ладошки, попросила я. — Пусть кто-нибудь здесь приберется. И я больше не хочу видеть дверь. Никогда.
— Поняла. Мигом все сделаю. Может быть… воды?
Перевела пустой взгляд на секретаршу. Вода. Вот уж чего мне в ближайшее время точно не захочется, так это воды:
— Лекаря, — прошептала, допив одним глотком остатки коньяка и понимая, что встать не смогу.
Салли убежала в здание через дорогу. Так уж сложилось, что в центре города найти можно всех: от гробовщика до лекаря.
Ирда, с круглыми от страха глазами, переминалась с ноги на ногу возле окна. Под ее туфельками хрустели осколки обеденного стола. Скатерть, которая его прикрывала, уродливо повисла на деревянных балках и медленно тлела.
— Я могу помочь прибраться, — едва слышно предложила девушка и даже взяла пару осколков, но не знала, куда их деть и смущенно озиралась.
— Лучше сделай мне крепкий кофе и помоги переодеться. Лорд не должен застать меня в таком виде.
Выпив чашку крепкого ароматного напитка, я почувствовала себя несколько лучше. Во всяком случае, подняться смогла. Ирда все же перетянула мои порезы бинтами, после чего я шатающейся походкой, с поддержкой камеристки добралась до гардеробной и сменила порванное дневное платье на темно-вишневое вечернее. Злобно усмехнулась, вспомнив недавнюю просьбу лорда Тени явиться в красном. Впрочем, мне было все равно, в чем идти. Надела рубиновое колье и серьги.
Привести в порядок прическу не успели — явился лекарь, почтенный господин Эдельвейс. Так уж повелось, что магией исцеления владели только одаренные и в столице был единственный такой — королевский лекарь, а потому помочь мне могли лишь травы, настойки и взгляд профессионала. Над синяком и засосом придется трудиться с помощью косметики.
Лекарь аккуратно подошел к дивану, поставил на край свой чемоданчик. Они с Салли освободили диван от вещей и помогли мне расположиться, после чего девушки вышли, оставив меня наедине с господином Эдельвейсом.
Мужчина внимательно осмотрел щеку, посветил мне в глаза, попросил подняться и дотронуться до кончика носа. Мое опьянение не одобрил и заставил выпить отрезвляющее зелье, чему я была признательна. Появление в доме брата в пьяном виде сразу вызовет уйму вопросов, ведь Андреас знает, что я не пью ничего, крепче вина.
Лекарь обработал порезы, которых, к счастью, оказалось всего два и, складывая инструменты обратно в чемоданчик, произнес:
— Если это все, то физически вы здоровы. Я пропишу вам примочки, чтобы облегчить боль на щеке и руках. Сотрясения нет, кости целы, зашивать не нужно.
— Благодарю за помощь. Спасибо, господин Эдельвейс.
— Берегите себя, герцогиня. Неспокойные времена пошли. Наймите охрану.
— Обязательно, — кротко улыбнулась и велела Салли оплатить оказанные услуги.
Ирда переплела мне прическу, а Салли одолжила магический порошок, которым маскировала синяки под глазами. В результате я выглядела почти как прежде. След от удара не был заметен, только ныл, несмотря на принятую настойку. С засосом пришлось особо постараться — он никак не хотел маскироваться и, девушки потратили на него уйму косметики. Лишь одно бросалось в глаза — мой потухший взгляд, словно лишенный души… Лорд Сазерленд покушался на мою честь. Наглым, унизительным и бесцеремонным образом. Я глядела на свое отражение в зеркале и почти ненавидела себя за беззащитность. Меня лапали, словно девицу легкого поведения! А от противных жалящих поцелуев пришлось трижды промыть рот, но он все равно казался мне грязным. Запах тины и моря — Его запах — въелся под кожу. Как же я возненавидела лорда Сазерленда в этот миг! Никогда бы не подумала, что можно так ненавидеть.
