– Я за водой. Справишься с палаткой? – Сид подошел сзади, позвякивая парой закопченных котелков.
«Он уйдет, а ты сейчас останешься тут одна, среди этого тревожного серого безмолвия!»
Яна усилием воли притушила разгорающуюся панику.
– Конечно, справлюсь. Иди.
Но все оказалось вовсе не так просто. Когда Сид вернулся в лагерь, Яна стояла на том же месте, бессмысленно перебирая в окоченевших руках колышки и металлические дуги. Сама палатка лежала у нее под ногами беспомощным мокрым кулем.
Сид коротко вздохнул и молча поставил котелки с водой на ближайший камень.
– Смотри, вот как надо…
Уже через десять минут в сгущающихся сумерках заалел согревающим пятном их общий маленький, но такой надежный дом.
– Запомнила? – Сид подмигнул подруге.
Яна потупилась и, шмыгнув носом, едва заметно кивнула.
«Боже, до чего же бесполезной он меня считает!»
Сид кривовато улыбнулся и обнял ее.
– Ну вот что. Полезай внутрь, переодевайся в сухое и постарайся согреться. Я позову, когда будет готов ужин.
– Нет, я помогу! – запротестовала Яна.
Но Сид и слушать не стал, только обнял покрепче, прижал к себе, лишая возможности шевельнуться, и поцеловал ее долгим поцелуем.
– Я сказал, внутрь. Живо!
Яна заползла в палатку, еще более расстроенная, чем если бы на нее накричали. На дне души шевельнулось раздражение пополам с горечью. А если она не хочет от него зависеть?
«Тогда почему ты здесь?»
Грудь словно сковало холодом. Не стоило ей сюда приезжать, не стоило оставаться один на один с Сидом.
Яна постаралась отогнать дурные мысли. Тепло и сухая одежда – вот и все, что ей сейчас нужно.
Уже через пару минут она нырнула в спальный мешок и наконец перестала дрожать. Благодатное тепло поднялось по ногам, расслабляя и убаюкивая.
Наверное, Яна на какое-то время задремала. Разбудил ее веселый окрик:
– Миски на базу!!!
Взвизгнула молния входа – и внутрь палатки хлынул студеный воздух.
– Вылезай давай, дождь перестал, – судя по голосу, Сид улыбался. – Хоть на небо посмотришь!
Яна покорно вздохнула.
Снаружи уже совсем стемнело. Дождь и правда перестал, зато заметно похолодало. Теперь изо рта шел пар, его клубы были хорошо видны в лучах налобного фонарика.
Сид сидел по-турецки у миниатюрной походной горелки и колдовал над дымящимся котелком. Запах оттуда поднимался просто волшебный: пахло добротным мясным бульоном, травами и чем-то, наводящим на мысли о надежном домашнем уюте.
– Налетай, сегодня на ужин томатный суп с тушенкой.
Яна только сейчас поняла, насколько проголодалась.
– Я не знала, что ты любишь готовить, – она робко улыбнулась.
Сид только пожал плечами.
Суп был божественным. Яна обжигалась, но все равно торопливо отправляла в рот ложку за ложкой, не заботясь о хороших манерах.
Затянувшееся молчание нарушил голос Сида:
– А теперь фонарик выключи.
Яна удивленно приподняла брови, но подчинилась без разговоров. Их маленький лагерь погрузился во тьму, только полыхало синее газовое кольцо под котелком с чаем. Силуэт Сида угадывался черным пятном, выражения его лица было не разобрать.
– И что дальше? – спросила Яна зачем-то шепотом.
– На небо смотри.
Яна задрала голову – и ахнула. Справа все еще нависали косматые дождевые тучи, зато слева небо совсем расчистилось.
В темноте отчетливо вырисовывались черные контуры горной седловины, через которую им предстоит перебраться завтра. Небо над перевалом было великолепным, сложносочиненным, и оно сияло. Яркие созвездия наслаивались на более тусклые, звезды перемигивались между собой, и казалось, если подняться на гору, то можно дотронуться до них.
Какой дурак сказал, что яркие звезды бывают только на юге?
– Невероятно… – потрясенно выдохнула Яна.
– Такой он – перевал Эльморайок, – Сид хмыкнул так, будто хвастался личным сокровищем.
Яна все же решилась задать мучивший ее вопрос.
– А почему мы не пошли туда сегодня?
Сид медлил с ответом, зачарованно глядя в сторону перевала.
Шесть лет назад они стояли на тропе в тридцати шагах отсюда. Перевала было не видно – все затянуло туманом. Зато журчание ручья слышалось даже сквозь шум дождя.
– Последний шанс воду набрать, – сказал Сид. – Следующий ручей будет уже в долине Сейдозера.
– Прикалываешься? Кому нужна вода в такую погоду? – Ника скептически откинула со лба мокрую прядь волос. – Пошли давай, хватит время тянуть.
Сид колебался. Все же туман был слишком густым. Но и струсить перед этой отчаянной девчонкой ему не хотелось.
Тем не менее он решил пустить пробный шар:
– Не боишься идти в горы в непогоду?
Но Ника только презрительно фыркнула:
– Я под куполом летаю на двадцати метрах без страховки. Думаешь, дождя испугаюсь?
Сид молчал.
– А-а-а, так это ты боишься? – подначила Ника.
Обратного пути не было. Сид дернул щекой.
– Пошли. Только не отставай – ждать не буду.
Он шагнул на тропу, а в спину ему оскорблением долетел по-детски звонкий смех девушки, которая оказалась смелее его.
Они шли по тропе, и сначала все было хорошо. Правда, на перевал по мокрым камням пришлось подниматься едва не на четвереньках, обдирая ладони. Рюкзаки тоже набрали воды и, казалось, потяжелели килограммов на пять.
Когда они наконец поднялись на плато, Сид облегченно выдохнул и скинул рюкзак.
– Перекур. Отдохнем, а дальше уже по прямой пойдем, подъем закончился.
– Передохнем? Да я и не устала вроде.
Ника издевательски хихикнула, сбросила рюкзак и пружинисто шагнула к ближайшему камню. Примерилась – и одним махом встала в стойку, только мелькнули в воздухе ее тяжелые ботинки. Камень был шершавым, с острыми даже на вид гранями, но Ника не сдавалась. Помедлив с секунду, она поймала равновесие и плавно развела ноги в шпагате. Ее куртка задралась, обнажив скульптурную талию и белый живот с каменным прессом.
Сид невольно залюбовался подругой. Он и не думал, что это может выглядеть эротично.
– Ты смотришь, амиго? – голос напряженный и все равно звенит насмешкой. – Так кто тут устал?
– Кончай выделываться, – бросил Сид злее, чем хотел. – Нашла время и место!
Он резко отвернулся. Туман тут, на перевале, был еще гуще, чем внизу. Или это низко висящее облако?
