Сид молчал. Почему-то он чувствовал себя ужасно глупо, словно его уличили в какой-то постыдной провинности.
Словно спохватившись, Лиза гостеприимно махнула рукой:
– Да ты не стой в дверях! Проходи, кофе будешь?
Сид не тронулся с места и проговорил раздельно, словно обращаясь к несмышленому ребенку:
– Лиза. Это мой дом. Зачем ты пришла?
Но она только рассмеялась легкомысленным серебристым смехом и кивнула на кровать:
– Не будь таким занудой! Проходи, говорю же.
Пожав плечами, Сид наконец оторвался от дверного проема. Он осторожно ступал по теплому деревянному полу, словно это было минное поле. У стола стоял скрипучий венский стул. Сид с грохотом выдвинул его и уселся, опершись локтями на гнутую спинку.
– Ты хотела поговорить? – он дернул краешком губ. – Ну, вот он я. Выкладывай и уходи.
В голосе Лизы зазвенел металл:
– Кто она?
Сид нервно усмехнулся:
– Тебя не касается.
Лиза резко откинулась на спинку кресла. Она на секунду задумалась, кусая губы, но затем заметно оживилась:
– Слушай, а давай играть?!
«Давай играть» – фраза, перед которой Сид никогда не мог устоять. И конечно, Лиза об этом знала.
– Давай так. Ты рассказываешь мне о ней – и я ухожу. Молча, без разговоров!
Сид изогнул бровь.
– И в чем же игра?
– А в том, – Лизины глаза воодушевленно загорелись, щеки тронул лихорадочный румянец, – что если ты откажешься отвечать хоть на один вопрос, то я остаюсь.
Сид онемел от вседозволенности, сквозившей в ее голосе.
– А что, – Лиза заливисто расхохоталась. – Познакомлюсь с твоей избранницей лично. Найдем, о чем поболтать.
Сид моментально озверел. Он почувствовал, что еще немного – и он не сдержится, наотмашь ударит Лизу по лицу.
– А как тебе такой вариант? – Он резко подался вперед. – Я просто вышвырну тебя из моего дома? Молча. Без разговоров.
– Ну что ты, – Лиза кривовато улыбнулась. – Ты ведь всегда ненавидел грубость.
Сид с удовлетворением отметил, что теперь уверенности в голосе ее поубавилось.
– Сид, – Лиза сцепила руки так, что побледнели костяшки, – пойми: мне нужны ответы!
Сид молча буравил взглядом свою старую подругу. Он знал ее уже десять лет, видел всякой: взахлеб смеющейся и рыдающей, холодно-расчетливой, напряженной и вдрызг пьяной, упрямо-ироничной и взвинченной до истерики. Он внезапно осознал, что не видел ее только счастливой. А ведь это было так просто. Для этого от него, Сида, требовалась такая малость – подарить этой женщине всего капельку ответственности за нее, лишь крупицу уверенности в том, что будет завтра. Так мало – и вместе с тем так бесконечно много.
«А ведь она любила тебя все эти годы, приятель. И что ты дал ей взамен?»
Сид достал из кармана пачку сигарет. Он щелкнул зажигалкой и мимоходом отметил, как Лиза настороженно следит за каждым его движением. Выпустив клуб дыма в потолок, он улыбнулся неожиданно легко и тепло:
– Конечно, бэби. Давай поиграем.
Лиза рассмеялась и хлопнула в ладоши:
– Отлично! Другого от тебя и не ожидала.
Она прищурилась, внимательно разглядывая Сида сквозь завесу сигаретного дыма. Затем хотела что-то сказать, но внезапно закашлялась.
– Проклятье, милый! Ты прямо как с Вудстока сбежал, – Лиза помахала рукой, разгоняя дым перед лицом, – со своими вонючими «Лаки Страйк» и глазами наркомана.
– Кто бы говорил!
Сид облегченно рассмеялся. Вот такая Лиза была ему знакома: без изъянов и слабостей, снисходительно подтрунивающая над ним. Теперь он знал, чего от нее ждать. А значит, теперь он выиграет, во что бы они ни играли.
– Будешь?
Он потянул было еще одну сигарету из пачки, но Лиза только отрицательно качнула головой:
– Бросила!
Это было что-то новенькое. Сид озадаченно посмотрел на подругу.
«Так ли уж хорошо ты ее знаешь, приятель?»
– Как знаешь. – Сид стряхнул пепел на пол. – Приступим?
Лиза посерьезнела. Скрестив руки на груди, она выпалила:
– Кто она?
Сид улыбнулся и отвел глаза.
– Просто девушка… Вообще-то, еще совсем девчонка. Красивая. Немного смешная.
Лиза хмыкнула.
– И как долго?
– Недолго, – пожал плечом Сид.
– На Севере?..
– Еще до того, – он мотнул головой и усмехнулся. – В тот день, на заливе.
– На заливе? – Лиза встрепенулась, ее брови взлетели вверх. – Когда мы с тобой?..
– Угу, – Сид глубоко затянулся и уставился на тлеющий кончик сигареты.
В комнате повисло молчание. Когда он наконец поднял глаза, то увидел, что Лиза замерла, глядя в окно. Сид заметил, что у нее дрожит подбородок.
«Сколько ты еще будешь над ней измываться?»
– Давай не будем. – Он хлопнул себя по коленям и начал было подниматься.
– Чем она лучше меня? – Лиза резко повернулась к Сиду и с вызовом заглянула ему в глаза.
Несмотря на то что Лиза была сейчас на грани срыва, она все равно оставалась потрясающе, завораживающе красива строгой красотой взрослой сильной женщины. Сид поймал себя на том, что хочет ее. Прямо здесь и сейчас, вот на этом деревянном полу, засыпанном пеплом.
– Да ничем, – он дернул плечом и задумался, подбирая слова. – Просто…
Сид вспомнил свой первый секс с Яной. Ее робкую нежность, трогательную неуклюжесть и готовность довериться ему во всем.
Она даже не спросила, собирается ли он надеть презерватив. Только лежала на спине и смотрела на него своими пронзительными широко распахнутыми глазами. Полное отсутствие рисовки и почти приводящая в ступор искренность. Ее острые коленки и беззащитно-белый мягкий живот.
То, как она обняла его после секса, как зарылась лицом ему в плечо и как бешено билось ее сердце. Сид чувствовал его удары на своих ребрах и лежал тогда неподвижно, обескураженный и тронутый, бережно обнимая ее одной рукой и глядя в потолок. Он тогда чуть не ляпнул: «Я у тебя первый?»
Но вовремя опомнился – сообразил, что обидит ее.
– Просто она мне доверяет, – закончил Сид и с легкой улыбкой отправил сигарету в пепельницу.
Все это время Лиза внимательно следила за его лицом, силясь угадать, о чем он думает. На его последней фразе она отшатнулась и резко прижала руку ко рту. У нее вырвался нервный выдох-смешок:
– А я тебе не доверяла?!
