Запястье обожгла крапива. От неожиданности Яна взвизгнула и отдернула руку, но было уже поздно. На запястье и ладони расцвело целое созвездие волдырей, ободранные кончики пальцев все еще саднили.
Джинсы были до самых колен испачканы бурыми разводами, и, кажется, от нее несло болотной тиной.
«То-то Сид надо мной посмеется! Снова…»
Накатила жалость к себе. Яна всхлипнула и беспомощно огляделась.
– Э-э-эй, люди!
Ее голос больше не звучал победно, теперь он напоминал скорее вой побитой собаки. Но Яне было уже плевать.
Она замерла, прислушиваясь.
Вдали раздался слабый крик. Померещилось или?..
– А-у-у-у! Кто-нибудь!!!
Яна замерла. Казалось, тишину леса нарушают только лихорадочные удары ее сердца. Пара секунд томительного ожидания – и вот снова!
На этот раз Яна была уверена: ей ответили! Кричали где-то далеко впереди и справа.
Она бросилась сквозь лес, уже не разбирая дороги.
– Си-и-и-ид!
Крик сбивал дыхание, и все же не кричать она не могла. Вот сейчас он покажется за теми деревьями, сейчас… Он обнимет ее и, конечно, посмеется над тем, как она выглядит.
«Эй, бэби, ты между делом угодила в партизанскую стычку?»
А Яна расскажет ему о том, как страшно было снижаться над лесом и как нелегко оказалось выпутаться из парашюта и спуститься на землю.
Впереди забрезжила прогалина, и Яна увидела, что за ней мелькают человеческие фигуры. Одна, две…
– Сид!!!
Она выскочила на открытое место и замерла, силясь отдышаться.
Из леса навстречу ей вышли двое. Яна растерянно моргнула.
Это был не Сид. Двое мальчишек в камуфляжной форме, лет по пятнадцать, не больше. Один близоруко щурился из-под очков в металлической оправе, второй явно страдал одышкой из-за излишнего веса. Тот, что покрупнее, волочил за собой по траве длинную ржавую пилу.
– О, вот вы где!
Толстяк радостно помахал Яне пилой. Она опешила.
– Вы кто такие?
Очкарик приветливо улыбнулся, продемонстрировав щель между передними зубами:
– Мы – спасательная команда.
Это уже не лезло ни в какие ворота.
Яна согнулась в приступе нервного хохота, всхлипывая и утирая слезы:
– Спасательная… Ой, кто?
Толстый обиженно засопел. Яна подумала, что он со своей пилой-хвостом очень похож на бобра, эта мысль развеселила ее еще больше.
Очкарик моргнул и терпеливо повторил:
– Мы за вами! Нас с поля прислали.
А Яна все смеялась и не могла остановиться. Напряжение никак не хотело отступать, вырывалось наружу обидным истерическим хохотом:
– Не могу, спасатели… А взрослые-то где?
Ответом ей было молчание. Теперь уже оба мальчишки смотрели на нее волчатами.
«Ну и чего ты взъелась на парней? Они что, виноваты?»
Яне неожиданно стало стыдно, все веселье испарилось. Она вытерла слезы и кивнула:
– Ладно, спасатели. Ведите меня на поле.
Но мальчишки стояли на месте и явно мялись с ответом. Очкарик задумчиво закусил губу, выставив вперед зубы с щербинкой.
«Как есть – суслик!» – пронеслось в голове у Яны.
– Кстати, – она дружелюбно улыбнулась, – а пила-то вам зачем? От медведей отбиваться?
Тут она снова фыркнула, но все же подавила новый приступ смеха.
Бобер явно приободрился:
– Так нас вообще-то не совсем за вами прислали.
– А за парашютом. Пила, чтобы достать его с дерева, – обрадованно поддакнул Суслик.
– Так.
Яна постаралась уже ничему не удивляться.
– О’кей, парашют в той стороне, – она неопределенно махнула рукой за спину. – Отведите меня на поле и возвращайтесь за ним.
– Нет, так не пойдет! – Суслик воинственно выдвинулся вперед. – Он кучу денег стоит. Вы должны нам его показать – вдруг потеряется?
– Да, иначе с вас штраф за утерю снаряжения, – Бобер убедительно покивал. – Вы же согласие подписывали, все сами знаете.
– Ничего я не подписывала. – Яна разозлилась. – И я иду на поле. В какой оно стороне?
Но мальчишки оставались непреклонны.
– Ну, значит, ваш друг подписывал при покупке прыжка.
– Тогда штраф на него повесят!
Яна представила, как Сид отдает их последние деньги за парашют и утешает ее: «Не беда, бэби. Ты не виновата!»
– Кстати, – она встрепенулась, – а где он? С ним все в порядке?!
Мальчишки переглянулись.
Яне показалось, что Бобер насупился. А Суслик между тем пожал плечами:
– Он вроде только приземлился, когда нас за вами послали. Наверное, на поле ждет.
«Вот как, значит. Ему хоть бы что: хоть с инструктажем, хоть без – все у него получается!»
Приключение переставало быть забавным. Яна снова почувствовала себя невезучим никчемышем и виновато втянула голову в плечи.
– Уф-ф-ф. – Она сдалась. – Давайте так: я вас веду к парашюту, и один из вас остается его спасать, а второй – сразу ведет меня на поле. Идет?
Мальчишки переглянулись и согласились.
– Заметано!
Яна кивнула:
– Ну пошли.
Они углубились обратно в лес.
Поначалу идти было легко: их вел след примятой Яной травы. Но скоро они вошли в заболоченный участок, след пропал, а ноги безнадежно увязали в чавкающей грязи. Яна шагала впереди, следом топала ее спасательная команда.
Шлеп… Шлеп… – волочилась по болоту пила.
– Нам далеко идти? – пропыхтел Бобер.
– Да не очень. – Яна неуверенно пожала плечами. – Вроде в ту сторону.
Если бы она точно запомнила направление! Яне стало неуютно.
– А этот, в желтых очках… – подал голос Суслик.
– Ну? – поощрительно кивнула Яна.
– Он ваш парень?
– Хм… Ну вроде как да.
– Вот видишь! – голос Суслика звучал торжествующе. – Я же говорил, они встречаются!
Бобер промолчал, но сзади послышалась какая-то возня. Такое впечатление, что кто-то получил ощутимый тычок в ребра.
– Ай! Больно же… – захныкал Суслик.
Яна обернулась к мальчишкам и удивленно изогнула бровь:
– А вам-то что?
Суслик собрался было что-то выпалить, но Бобер его опередил:
