Мальчишка весело огляделся по сторонам, словно изумляясь учиненному разгрому, пнул книгу, валявшуюся у его ног. Жалобно хрустнул переплет, пожелтевшие страницы рассыпались по грязному полу. Пацан улыбнулся:
– Открыть тебе секрет?
Сид не знал, что ответить. Все силы уходили на то, чтобы просто устоять на ногах под невозмутимым взглядом зверино-желтых глаз. Он лишь молча кивнул.
Сейчас его маленький двойник – безумное альтер эго произнесет слова, которые решат судьбу Сида. Скажет, что пришел поквитаться за все принятые решения и что настало время держать ответ. А может быть, он просто убьет его. Утащит за собой в небытие вечных сумерек и невнятных шорохов в углах покинутой квартиры.
Мальчишка набрал в легкие побольше воздуха, пододвинулся ближе и выпалил:
– Здесь вообще все это время никого, кроме нас с тобой, не было. Все эти годы. Понимаешь?
Сид ожидал всего что угодно, но только не этого. Захотелось выпалить: неправда, ты лжешь! Не может быть, чтобы все закончилось так просто. Ни старых долгов, от которых не уйти, ни воздаяния за принятые решения – ничего. Как будто они совсем одни в этой безумной Вселенной, и никто не ведет счет добру и злу, стоящему за всеми поступками людей. Этого не может быть! Так еще страшнее.
Но слова почему-то застряли в горле, и Сид промолчал.
– Не веришь, – огорченно хмыкнул пацан, но тут же снова расплылся в плутоватой ухмылке. – А ты прислушайся!
Сид покорно напряг слух – и обмер. Он не заметил, в какой момент исчезло без следа гнетущее мертвое безмолвие. Их окружала обычная тишина спящего дома. Где-то в трубах негромко шумела вода, на полу тикали опрокинутые часы. Напряженное прерывистое дыхание Сида смешивалось с еле слышным легким дыханием пацана, что стоял напротив.
А самое главное: за стеной было тихо. Будничная тишина пустой комнаты – не больше и не меньше.
Все еще не веря, Сид огляделся по сторонам. Стены, когда-то белые, с годами посерели, рисунки на них выцвели, только пламенела вызывающим пятном их Трасса Ноль. Развороченная оскверненная постель – даже не кровать, просто широкий матрас, который Сид много лет назад притащил в эту комнату, небрежно бросил на дощатый пол в углу. Тонконогий деревянный жираф на подоконнике, рядом с ним притулился портрет чужой серой кошки.
Никаких теней в углах, ни намека на чужое враждебное присутствие. Обычная комната. Разгромленная, буквально вывернутая наизнанку, и все же такая привычная и родная, хранящая верность своему беспутному хозяину. Его дом, все, что у него теперь осталось.
Неужели это все? Так просто?
Сид ощутил, как ледяная могильная плита, уже готовая опуститься на плечи, незримо тает. Черт, да разве могло быть по-другому? Разве сам он когда-нибудь был другим? Нет, Сид никогда не умел иначе. Живи, как знаешь, никто не подскажет и не осудит. Таков уж он – вечный Питер Пэн, раз и навсегда отказавшийся помнить зло и тревожиться о будущем.
Ему захотелось вздохнуть полной грудью, губы раздвинулись в неуверенной, пока боязливой улыбке.
Мальчишка шмыгнул носом и подмигнул:
– Ну как? Чаем хоть угостишь?
Глава 9
Escape-план есть у каждого
Бессонная ночь в темной палате тянется бесконечно долго.
Подушка отвратительно нагрелась, да к тому же еще и сбилась на правый бок. Если бы только Яна могла ее поправить! Она почти уверена: тогда ей сразу же удалось бы уснуть. Но, конечно, об этом оставалось лишь мечтать.
На ночь ее руки все еще привязывали к бортикам кровати. Врач с широкой резиновой улыбкой не уставал повторять, что это лишь подстраховка во избежание форс-мажора.
Зато днем Яна теперь оставалась совершенно свободна, ей даже позволяли выходить за пределы палаты. Правда, в голове постоянно мутилось от снотворного, все ее дни проходили в тяжелой полудреме. А вот по ночам сон куда-то испарялся, и тогда Яна часами маялась, пересчитывая трещины на темном потолке.
Конечно, все было не так уж плохо. По крайней мере, ее перевели из палаты для острых. Там вообще невозможно было спать из-за постоянных всхлипываний и бессильных подвываний соседок по койкам.
Первые дни обернулись для Яны подлинным адом. Сутки напролет она лежала, распятая на кровати, прикованная жесткими кожаными ремнями, от которых на запястьях и лодыжках проступали широкие кровавые полосы.
Соседнюю койку занимала тощая дряхлая узбечка в байковом халате явно с чужого плеча. Яна пыталась было с ней заговаривать, но скоро уяснила: старуха то ли не может, то ли не хочет отвечать. Когда к ней обращались, она только злобно сверкала черными глазами под сросшимися бровями да поплотнее запахивала пестрый ворот халата.
Днем все было в порядке. Но когда приходила ночь и в палатах выключали свет, изо всех щелей лезли тараканы. Наглые, откормленные, они лениво перебирали лапами, прогуливаясь по облезлым стенам.
И вот тогда начинался кошмар. Пока Яна лежала с открытыми глазами, ее соседка сидела на койке, чинно сложив сморщенные лапки на коленях. Но стоило только прикрыть глаза, как тут же раздавался сухой щелчок заскорузлого ногтя по краске – и на лицо шлепался жирный таракан.
Визжать было нельзя: Яна слишком боялась, что мерзкая тварь проскользнет в ее раскрытый рот. Оставалось только безмолвно-яростно извиваться, пытаясь сбросить дрянь с лица.
Но самым страшным было то, что в такие моменты старуха принималась быстро-быстро сучить ногами по кровати и тоненько подхихикивать от восторга.
Яна ни разу не видела узбечку спящей. В любое время суток та сидела на койке – безмолвная и собранная, всегда готовая к броску.
А потом старуха исчезла. Врач сказал, что ее выписали. Яне же увеличили дозу снотворного, и постепенно все наладилось.
Она давно потеряла счет дням, проведенным в больнице. Врач говорил, что пошел уже второй месяц. Яна не знала, верить ли: иногда ей казалось, что она тут уже много лет, а иногда – что не прошло и недели.
Как бы то ни было, все совсем не плохо: теперь она хотя бы лежит в палате с хрониками и тишину по ночам нарушает только уютный храп соседок.
Кто-то прошел по коридору. Память на секунду царапнуло – слишком уж знакомым показался бодрый ритм будто пританцовывающих шагов. Но Яна тут же прилежно отбросила эту мысль, в точности как учил врач.
Дверь в палату неслышно приоткрылась, внутрь хлынул свет из коридора, и грудь кольнуло тревогой. Что-то не так! Для обхода медсестры еще слишком рано.
Притвориться спящей? Пожалуй, так безопаснее всего.
Он затаилась в постели, отсчитывая про себя секунды. Пять, десять – дверь так и не закрылась.
– Бэби? Я же вижу, ты не спишь.
Смеющийся шепот заставил Яну вздрогнуть, глаза распахнулись сами собой. В освещенном прямоугольнике маячила до боли знакомая легкая фигура: гладко выбритая макушка, широкие плечи косухи.
