Друзья Джоанны при виде нее начинают вопить. Мамины друзья склоняются над кольцом.
И затем я вижу ее. Ее беспорядочные кудряшки приветствуют меня первыми, бордовый свитер в горошек – вторым. Только один человек может носить такое с джинсами в красно-синюю полоску. Кассандра.
Подходя ко мне, она прячет руки в карманы.
– Привет, – говорит она.
– Привет, – отвечаю я. Мое сердце бешено бьется.
– Как ты?.
– Хорошо. – Мы будто ступаем по льду и боимся, что он расколется. Но я хочу расколоть его. Я хочу, чтобы все было по-настоящему, а не так, как сейчас, когда мы почти не соприкасаемся, будто нас здесь на самом деле нет.
Я думаю о том, когда видела ее в последний раз – несколько месяцев назад, в аэропорту. О том, как я умчалась, не оглянувшись.
– Я рада, что ты сегодня пришла, – говорю я.
Я вижу, как на ее лице появляется улыбка, и на меня накатывает облегчение.
– Да? – спрашивает она. – Я сомневалась. Сомневалась, что ты захочешь меня видеть. Я даже не знала, что ты дома. – Она смотрит на свои туфли. – Твоя мама позвонила.
У меня в груди что-то шевелится, словно великан пробуждается после сна. Я чувствую, как лицо краснеет от стыда. Я вдруг ощущаю себя такой глупой. Как человек, чьи убеждения вдруг оказались нелепой выдумкой. Здесь не о чем спорить. Не от чего обороняться, я просто была неправа. Я не позвонила. Я не сообщила ей. Это моя вина, что мы не общались, не ее.
– Я решила, что ты не хочешь говорить со мной, – произносит она тихим голосом.
Я качаю головой. Мои глаза наполняются слезами.
– Мне так жаль, – говорю я. – Ты была права. Я не делала никаких усилий, чтобы сохранить нашу дружбу, после того как уехала отсюда. Я должна была звонить чаще. Я должна была сказать вам обоим, как много вы для меня значите. – Я чувствую ком в горле. Он взмывает вверх и повисает, словно чье-то тело в трюке фокусника.
– Прости, что не рассказала о нас с Джейком раньше.
– Нет, вы хорошо смотритесь вместе. Именно вы должны были быть вместе, с самого начала.
Кассандра смотрит на меня, ее голубые глаза наполнены слезами.
– Я скучала по тебе, – говорит она.
– Я тоже.
Она привлекает меня к себе и крепко сжимает в объятиях. Я чувствую запах парфюма из Lush, каким она пахла всегда, и закрываю глаза, стараясь запомнить это мгновение.
Когда она отпускает меня, у нас обеих в глазах слезы.
– Как Джейк? – спрашиваю я, вытирая щеки тыльной стороной руки.
Она берет меня за руку и ведет к буфетной стойке.
– Такой же. Сумасшедший. В прошлые выходные он заставил меня пикетировать свиноферму. Когда мы вернулись, мне пришлось принять душ, наверное, дюжину раз. А потом он жаловался на то, как много воды я потратила. – Она вздыхает и смотрит на меня. – У него все хорошо.
Мы проводим остаток ночи у меня в комнате с тарелкой закусок на кровати. Она рассказывает мне о том, что Дениз Альберт сделала пластику носа. О том, что Эвелин Мембэйн исключили за курение травки в мужском туалете после уроков.
– Ну серьезно, это же было после уроков, – говорит Кассандра раздраженно. – Почему нельзя просто пойти домой?
Я хочу рассказать ей о Райнере и Джордане, но детали займут у нас слишком много времени. Я не хочу, чтобы все крутилось вокруг них. Этот разговор только наш. Честно говоря, мне нравится не говорить о них, очень. Здесь только мы с Кассандрой, в Портленде, как всегда это было. Когда на часах одиннадцать, и внизу все затихает, Кассандра потягивается и говорит, что ей нужно идти.
– Завтра в школу, – напоминает она мне. – Кому-то из нас еще нужно поднапрячься, прежде чем стать звездой. – Она улыбается. – Ой, чуть не забыла. – Она открывает сумку и достает книгу. Последняя часть трилогии «Запертые». Та, которую прислала я. – Вот. – Она протягивает ее мне и трясет ею в воздухе, как бы говоря: «Возьми ее».
– Я уже подумала, что ты ее не получила, – говорю я.
– О, я получила ее. Прочитала за один присест.
– И?
– И мне понравилось. – Уголки ее губ растягиваются в озорной улыбке.
– Ты скажешь мне, чем все заканчивается? – Я складываю руки на груди и поднимаю брови. – Это мой единственный экземпляр.
Она хмурится.
– Ты хочешь сказать, что все еще не прочитала эту книгу? Что с тобой не так?
Я закатываю глаза. Так приятно опять смеяться друг над другом. Это значит, что мы снова друг в друге уверены.
– Я хотела, чтобы ты сказала мне, что будет дальше, – говорю я. – Так же, как в прошлый раз.
– Пэйдж, – произносит она. – Ты знаешь, что я люблю тебя. Я готова ради тебя на все.
– Да, знаю.
– Но, – она вкладывает книгу мне в руки, – Есть некоторые вещи, которые тебе нужно узнать самой. – Затем она снова обнимает меня, и книга оказывается зажатой между нами. – Ты моя лучшая подруга, – говорит она, и ее голос немного дрожит.
– Лучшая из лучших, – отвечаю я.
Она отпускает меня, ее волосы торчат во все стороны.
– Ой, кстати, – говорю я. – У меня тоже есть кое-что для тебя.
Я подхожу к тумбочке и беру конверт с билетами. Но это не конверт моей мамы. Никаких напоминаний о прошлом. Только грядущее. Я вытаскиваю два билета.
– Я была бы счастлива, если бы вы приехали, – говорю я. – Могу купить вам билеты на самолет, если хотите.
Она смотрит на билеты у меня в руках.
– Мы там будем, – произносит она. – Я бы не пропустила этот момент ни за что на свете.
Когда она идет к выходу, я кое-что вспоминаю. То, о чем я хотела спросить ее с тех пор, как приземлилась на Мауи.
– Кэсс, – говорю я, останавливая ее. – Когда ты раньше рассказывала мне о Райнере, почему ты ни разу не упомянула Бритни?
Она улыбается, и в уголках ее глаз появляются маленькие озорные морщинки.
– Я остаюсь при своем мнении, – отвечает она. – Есть вещи, которые ты должна узнать сама. – С этими словами она подходит ко мне и целует в щеку. – До скорого, Голливуд, – говорит она, исчезая за дверью.
– Увидимся через несколько дней, – говорит мама, когда они с папой высаживают меня в аэропорту. Мы быстро обнимаемся, и когда она выпускает меня, папа протягивает мне чемодан.
– Кассандра и Джейк тоже приедут, – говорю я.
– Превосходно. Это будет настоящая семейная вечеринка.
Я обнимаю папу и направляюсь к стойке регистрации. Несколько человек оборачиваются и показывают на меня. Я не снимаю солнцезащитные очки. Какое странное ощущение. Мне так и хочется проверить, не наизнанку ли рубашка и не приклеилась ли к подошве туфель туалетная бумага.
