— Я против, — говорит младший принц, переводя взгляд на отца.
— Против чего? — уточняет император.
— Против того чтобы выводить Ксану из отбора. Шеив и так уже нарушил традиции, это раз. Ни о каком добровольном согласии со стороны Ксаны речи не идет — по ней это видно, и это два. Ну и наконец третье — я тоже буду претендовать на Ксану. Мой процент совместимости больше, значит у меня приоритетное право в плане выбора этой невесты. Мы все дойлем до последней стадии отбора и решим, кому и какая невеста достанется. Или не достанется.
Глаза Шеива зажглись недобрым огнем. Скоро будет драка. Даже к нашей невесте-гадалке можно не ходить.
Шеив хотел что-то сказать, но император жестом попросил старшего сына помолчать.
— Деш, доводить Ксану до конца отбора тоже не разумно. На нее, вполне вероятно, будет претендовать и Кретор. Если после проверки артефактом его процент совместимости будет выше твоего, приоритетное право на невесту перейдет к нему. Лучше решите с братом между собой этот вопрос.
— Мы не решим, отец. Как будто ты нас не знаешь. А в конце, несмотря на приоритетное право, при незначительном разрыве в процентах совместимости, выбор будет уже за Ксаной. Я считаю, что отбор нужен для знакомства с невестами, определения, кто кому и насколько больше нравится. На свидании с Ксаной я, например, еще ни разу не был. Полагаю, уж в таком деле, как выбор жены и матери детей, торопиться не стоит, пусть даже ты и знаешь, что она подойдет тебе иделаьно физически и генетически.
— Это ты так рассуждаешь, пока над тобой не нависла перспектива остаться без жены и детей вообще, — мрачно заметил Шеив. — Но ты сильный маг и демон, на так. что, думаю, скоро все осознаешь. А Ксану я не отдам. Пускай пока отбор идет своим чередом, я подожду, но каким бы ни было его окончание, будет так, как я сказал. Пусть Кретор хоть войной идет. Попробуешь встать у меня на пути — мы станем врагами.
Все очень и очень серьезно и для меня просто ужасно.
Деш осуждающе покачал головой.
— Ты сейчас очень неправильно делаешь, идя против всех наших традиций и законов.
— Мне плевать. И Ксана с тобой на свидание не пойдет.
— Отменить свидание, чтобы привлечь Кретора? Ну давай. Я на это посмотрю и повеселить.
Шеив с раздражением взглянул на брата.
— Я тебя предупредил.
Старший принц резко развернулся и вышел из зала. Кажется, дал добро на свидание. А мне и не нужно никаких свиданий, мне бы сесть где-нибудь в темном уголке, поплакать и подумать, что теперь делать и как быть.
На мое плечо покровительственно легла рука императора.
— Не расстраивайтесь, Ксана, все будет хорошо. Шеив, не настолько плохой, каким сейчас вам мог показаться. И добро пожаловать в семью. Не буду вас обнадеживать, за кого-то вы все-таки выйдете замуж, но пока у вас еще есть возможность хотя бы выбрать за кого, хоть выбор и не велик. Всего три кандидата.
Очень невелик. Только почему…
— Почему три? — быстрее меня удивился Деш.
— Замуж невестам нужно выходить по любви за высших демонов, ну или по очень большой симпатии. Если мои сыновья не справятся с таким простым делом, как очаровывание одной конкретно взятой невесты, они сами виноваты, и за дело придется взяться мне, раз уж я холост. Родим вам с Ксаной новых братьев или сестер. Возможно, новое поколение юудет посообразительнее.
Деш откашлялся и приобнял меня за талию.
— Ой, да нет, пап, ты не волнуйся, мы уж справимся. Пойдем-ка, Ксана, на свидание, я тебе небо в алмазах сейчас буду показывать.
— Так-то лучше, — хмыкнул император и исчез в личном телепорте.
Глава 37
Деш довел меня, мрачную и молчаливую до места, где будет проходить обед — верхний открытый этаж одной из башен дворца, с красивым видом на лес и находящийся в отдалении город. Демон галантно усадил меня за стол, сел напротив и только тогда все-таки не выдержал:
— Ну чего ты насупилась?
— Все плохо.
— Да прям. По сути, ничего особо и не изменилось. Ты все равно была в фаворитах и с большой вероятностью дошла бы до конца отбора, а там все и выяснилось бы. Для тебя ничего не изменилось. Только узнала раньше.
— То что узнала раньше, не отменяет того факта, что все плохо. Соблазнять сейчас будете?
Деш явно развеселился.
— Почему бы и нет? Буду.
Тяжко вздохнула.
— Я против.
— Тогда не буду. Это не самоцель.
— А что самоцель? Неужели пойдете против брата?
— Вообще-то, я против него уже пошел. Причем, если так вспомнить начало нашего знакомства, почти сразу.
— И?
Деш откинулся на спинку стулу и этак вальяжно меня оглядел.
— Давай не будем торопиться. Пообщаемся. Я ведь сам еще ни в чем до конца не уверен. А потом может быть, я и сделаю тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться.
— Какое это? Замуж? Легко могу отказаться.
— Не просто замуж, а замуж на условиях равноправного партнерства. Никакого принуждения к деторождению.
— Где гарантии, что это не будет пустым обещанием?
— Мое честное демоническое слово.
Деш весело улыбается, в его глазах играют веселые искорки. Не знаю почему, но раньше он мне казался проще, что ли. Но нет, это демон, и этим все сказано. Хитер, изворотлив, при этом когда это нужно твердый и даже жесткий.
— О чем задумалась, Оксана? Не молчи, мне интересно. Перспектива стать принцессой пугает?
— Это не самая главная причина страхов. Вы хотели поговорить, узнать друг друга получше. Давайте.
— Спрашивай, что тебе интересно. Хотя с твоим даром в этом практически нет смысла.
— Дар позволяет узнать ответы отнюдь не на все вопросы. Как я поняла, со временем какая-то не самая важная или яркая информация стирается из инфополя, чтобы не засорять эфир. У некоторых демонов есть особый дар от рждения — приходить в чужие сны. У вас такой есть? — решила спросить прямо в лоб. Будет отпираться или нет? Соврет, и тогда вопрос о будущей счастливой совместной жизни можно будет ставить под большой вопрос. Правда все равно рано или поздно всплывет.
Деш только шире улыбнулся.
— А что такое, Ксана? Снится что-то такое с моим участием, м? Признавайся.
— Я задала вам конкретный вопрос. Вы на него ответите?
Демон сощурился, перестал улыбаться и вопросительно склонил голову набок.
— Что если да?
— Перестаньте это делать.
— Почему? Кому от этого плохо? Все что происходит во снах, остается только там.
